Жена-невольница. Непокорное пламя
Шрифт:
Глаза Астора опасно блеснули. Он подался вперед и так стиснул подлокотники кресла, что у него побелели костяшки пальцев.
– Что Вы имеете в виду?
Астор предполагал, что король нарочно вводит его в заблуждение. И все же боялся - как никогда в жизни. Он стоял так близко к достижению заветной мечты, а этот юнец, этот соблазнитель чужих жен хочет лишить его права стать главным помощником Беала?..
Эйден узрел, что его выпад достиг цели и мысленно возрадовался. Вслух же сообщил следующее:
– Тигры не самые древние
– Единороги вымерли сотни лет назад, - злобно рассмеялся Астор.
– К чему вспоминать об их способностях.
Эйден загадочно улыбнулся в ответ и ответил:
– В королевской сокровищнице хранится рог последнего единорога, и я намереваюсь провести над морионом запирающий ритуал. А после завалить вход в пещеру так, чтобы больше никто и никогда не коснулся древнего камня. Вот тогда и посмотрим, была ли странная чума связана с вскрытым храмом некромагов, или же я ошибся. В любом случае, подобные меры предосторожности не будут лишними.
Астор пришел в ужас. Он словно почувствовал, как его горло обхватили ладони Богини и сжали, вытесняя из тела тьму. Скрывать свои намерения дальше не имело смысла. Если он позволит Эйдену совершить задуманное, то Беал заснет вновь. И вряд ли найдется такой сильный некромаг, что сможет преодолеть печать единорога.
Эйден понял, что добился желаемого. Он оказался прав: внешний вид Астора как нельзя красноречивее подтверждал его теорию. Морион содержал в себе нечто, что желали подчинить себе все некромаги. И граф Кюрель - не исключение.
– Я предлагаю сделку!
– громогласно объявил Астор и поднялся.
– У Вас есть то, что нужно мне. А у меня то, что нужно Вам. Женщина в обмен на камень - достойный обмен, не так ли?
Эйден на секунду потерял дар речи. Граф знал его уязвимое место и все же сумел обойти.
– Вы бредите, Кюрель, - с нажимом произнес король.
– Я не позволю Вам забрать морион. Какие бы чувства я не испытывал к Розалинде, на мне лежит ответственность за целую страну.
Внутри Астора клокотала тьма. Человек, испытывающий привязанность к жене, корчился в муках. Но некромаг торжествовал.
– Я не стану извлекать камень из пещеры, - сообщил он.
– Сейчас же, немедля, в присутствии священника подпишу документы о разводе. Розалинда станет свободной, и Вы можете сделать с ней все, что захотите. Для себя же я прошу всего лишь право на одно единственное свидание с морионом. После Вы сможете распорядиться и им по своему усмотрению.
– Что есть этот камень и почему Вы так рветесь к нему?
– Эйден не мог согласиться, не будучи уверен, что его решение не обойдется слишком дорого. Для него и его народа.
Астор предвидел такой вопрос и был к нему готов. Перед тем как ответить, он поднялся и
– Видите?
– зло произнес Астор.
– Вы не разрешили Розалинде лечить меня, и вот что стало. Только морион может избавить меня от мук и исцелить навсегда эту страшную рану.
За свою жизнь Эйден повидал множество болезней и повреждений, но то, что предстало его взгляду сейчас, выглядело воистину ужасающе.
– Я не стану спрашивать, откуда у Вас подобное, - процедил король, отводя глаза.
– Оно не похоже на ожог, полученный в бою. Скорее, это последствие применения некромагии.
– Вы правы, - самодовольно отозвался Астор, запахивая на груди рубашку, - вам лучше не знать, как появилась эта рана.
– Разве темный артефакт способен исцелить?
– засомневался король.
– Или Вы, граф, вновь пытаетесь ввести меня в заблуждение?
Астор закончил с одеванием и вновь опустился в кресло. Каждое слово ему приходилось тщательно взвешивать - король Шилдании был на редкость догадлив.
– Нет, - объявил Астор, - артефакт не способен излечить. Но может выполнить одно желание некромага, обратившегося к нему за помощью. А для меня нет ничего важнее, чем возродиться.
Доводы Кюреля звучали вполне убедительно. Эйден, хоть и ощущал некий подвох, страстно хотел согласиться. Пылкая любовь к Розалинде поборола его здравомыслие.
– Для расторжения брака необходимы веские основания, - напомнил король.
– Розалинда не предавала Вас и не покушалась на Вашу жизнь.
– Но за пять лет брака она так и не принесла мне долгожданных наследников, - возразил Астор.
Воцарилось тягостное молчание. И только шипели и щелкали дрова в камине. В распахнутое окно ворвался порыв холодного ветра с гор. Но и он не смог остудить разгоряченных лиц соперников.
– Будь по-Вашему, - все же сдался Эйден.
– Я немедленно приглашу представителя церкви и своего советника. Но помните, если Вы только попробуете применить против меня или моих магов некромагию, мне придется убить Вас. Либо заточить в горах вместе с артефактом. Впрочем, я искренне надеюсь, что роль Вашего палача достанется камню. Еще никто не посмел коснуться его и остаться в живых.
горы Гланселя
год 20022 от ПВД, сентябрь
Лишь ближе к вечеру того же дня король Шилдании со своим войском добрался до нужного места в горах. С собой он взял всех тигров, что были не заняты в дозоре, и только проверенных магов. Тех, кому мог бы свободно доверить свою жизнь и жизнь всего королевства.
И только Астор Кюрель выделялся из общей массы отряда. Он выглядел скорее как заключенный, чем как участник военного похода. Эйден приставил к нему двоих стражей и приказал не спускать глаз с графа. Король готов был отразить удар некромага в любой момент.