Жена с изъяном 2. Леди-тень
Шрифт:
Я заметила темную широкоплечую фигуру издалека. Герцог стоял спиной к замку, устремив взгляд поверх каменных стен в сторону скал. Шумела падающая со ступеней вода, разлеталась искристыми капельками. Солнце выглянуло из-за туч, будто специально для того, чтобы ослепить меня этим видением.
– Ваша светлость, – я собрала всю волю в кулак, заговорив первой, когда между нами оставалось несколько шагов.
Лана застыла у меня за спиной в низком поклоне, а же только слегка опустила голову.
– Ваша светлость, – герцог обернулся,
Будто у меня был выбор, и я могла отказаться.
Нет… могла, конечно. Но кто знает, чем бы потом аукнулся мне этот отказ. Не хотелось бы лишний раз провоцировать зверя. Да и к тому же, сейчас неплохое время, чтобы хоть как-то наладить отношения.
– Прекрасная погода, не находите? – беззаботно поинтересовался генерал королевской армии, поднимая взгляд к небу.
Я тоже посмотрела вверх. Судя по тем тучам, которые стремительно ползли с запада, опять быть дождю. Возможно, даже с грозами. Так что пока ничего прекрасного в этой погоде я не видела.
– Мне больше по душе погожие дни.
– Вот как? Разве это не скучно?
– В предсказуемости есть свой шарм, милорд.
– Может быть, может быть, – покивал он, бросив в мою сторону взгляд. – Я бы, может, и согласился с вами еще не так давно. Но сейчас могу сказать, что непредсказуемость делает наше существование красочнее и живее. Никогда не угадаешь, что случится в следующий момент.
Я пока не понимала, к чему он ведет. Вряд ли этому мужчине настолько нечем заняться, что он попросту решил поболтать о погоде.
Так что я не спешила. Роналд тоже замолчал. Пауза начала затягиваться.
– Лорд Акиама прислал приглашение на прием, – нарушила я тишину, выбрав самую безопасную тему.
– Хотите его посетить? – поинтересовался лорд Этьен, будто ему было до этого какое-то дело.
– Если выдастся такая возможность.
– Думаю, что выдастся. Этим утром евеличество снял ограничения на въезд и выезд из наших земель.
Я зацепилась за слово «наших» и напряглась еще сильнее. Еще недавно мне явно указывали на то, что я никто и звать меня никак, несмотря на родословную. А теперь эти земли внезапно стало «нашими». Та-а-ак. До чего же дойдет этот разговор, если уже начало настолько интересное.
– Отличные новости. Значит, теперь нашим людям станет проще жить.
– Вы все так же беспокоитесь о народе… Лорд Монуа говорил, что вы собираетесь объявить траурный день.
– Да, день памяти, – кивнула я. – Многие потеряли близких из-за вспышки алой смерти. Нужно почтить их память. Или вы против?
В моем вопросе прозвучала тень вызова.
В зеленых глазах герцога сверкнул интерес, а на губах вновь мелькнула усмешка, будто он потешался надо мной.
– Нет, я не против. Хотелось бы только знать, насколько сильно
Изначально я думала сделать что-то с бумажными фонариками, которые можно отпустить в небо. Но стоило генералу напомнить о нынешнем положении казны, а мне вспомнить о письме, которое сейчас надежно было спрятано в складках платья…
– День тишины, – отозвалась я. – Пусть утратившие близких молчат весь день. А еще зажгут свечи у окон к ночи. В знак прощания с дорогими людьми. Это не должно сильно ударить по казне.
– Не должно, – протянул мужчина, слегка наклонив голову и рассматривая меня. – Хорошая идея. Вы займетесь этим или мне послать гонцов в отдаленные поселения?
– Как вам будет угодно.
– Ну, конечно, – опять усмешка, от которой меня уже начинало бросать в дрожь, – вы ведь теперь обладаете почти теми же полномочиями, что и я.
На эту странную фразу я предпочла ничего не отвечать. От взгляда герцога стало как-то некомфортно, будто он ждал какого-то моего признания.
– Даже пользуетесь моими документами, леди Адель, так?
– Не понимаю, о чем вы говорите, – мне стоило огромных усилий сохранить отрешенный тон, а вот руки похолодели.
Черт! Он что, узнал о том, что я копалась в его бумагах?! Как?! Меня все же видели и обо всем доложили герцогу?!
– Всё же неожиданности сильно красят нашу жизнь, – так же беззаботно отозвался мужчина. – Или вы все еще со мной не согласны, ваша светлость?
– Если вы хотите что-то обсудить, – резко выдохнула я, – давайте обсудим. Хватит ходить кругами, ваша светлость. А то я начинаю чувствовать себя добычей, вокруг которой кружит хищник.
– Вот вы и показали свое настоящее лицо, – Роналд повернулся ко мне, взгляд стал цепким. – Так что вы делали в моем кабинете, леди Этьен? Не стоит отнекиваться, вы коснулись ключа, на котором стояла магия оповещения.
Меня не видели… А если и видели, то еще не успели сообщить.
– Искала документы, касающиеся нашего брака, – честно ответила я, выдерживая тяжелый взгляд генерала. – Вы же не хотели мне их показывать.
– Нашли?
– Да.
– И вам от этой определенности стало легче? – вскинув левую бровь, поинтересовался мужчина.
– Определенность всегда предпочтительнее, – повторила я ту же мысль, которую озвучивала по поводу погоды. – И я бы хотела поговорить с вами об этом, лорд Этьен.
– О браке? – Роналд хмыкнул. – Или о доверии? Вы ведь не доверяете мне, леди Адель.
– А должна? – вот тут я искренне удивилась. – Вы ведь даже не озаботились тем, чтобы узнать меня. Вы женились на больной девчонке. Думали ли вы, что она когда-нибудь станет здоровой? Да, вы пригласили лекаря, который смог поставить меня на ноги. Но верили ли вы в самом деле, что его методики сработают?