Жена слепого мага

Риман Ирина

Отражение Шеара пропало из зеркала. Линней сжал его в кулаке и медленно поднялся на опостылевший за время свадьбы холм. Ветер дул с океана, качая деревья, полотнища флагов над шатрами и пышные юбки клановых модниц. Музыканты увлечённо стучали в барабаны. Ещё две смены блюд — и танцы возобновятся. Пьяное веселье только-только по-настоящему набирало обороты.

"Линней! — раздался зов Шеара в голове. — Рыбаки у нас".

Командир боевиков со вздохом поднёс к глазам зеркало.

— Кого там демоны принесли? Свои все на свадьбе должны быть. Их предупредили, чтобы три дня не выходили на лов. Под щиты давно не попадали?

— В том-то

и дело, что чужаки приплыли. Щиты ещё утром сняли, когда фитоллийская и прочая знать разъехалась. Вот они сети и раскинули. Я аж ошалел от подобной наглости. Две утлые лодчонки, десяток мужиков с обветренными рожами…

— Гони их. — Линнею было плевать на внешний вид незваных гостей. — Или мне своих бойцов послать? Сдавай пост тогда.

— Погоди, — поморщился разведчик. — Что-то с ними не так. Не знаю что, нутром чувствую какую-то пакость. Лодки маленькие. На таких через океан не переплывешь. А платки у мужиков на головах намотаны, как у кочевников. Шаровары опять же, халаты пустынников.

— Думаешь, из Тёмной империи к нам пожаловали?

— Ага, Сарвальд с собой прихватил. А пока Его Темнейшество баранину вкушать изволит, мужички решили даром времени не терять. Разжиться нашей рыбкой.

Линней пальцами расчесал взлохмаченные ветром волосы. Рыбаки-кочевники, если это были они, действительно заплыли очень далеко. Заблудились в океане? Исключено. На худой посудине с материка до фитоллийского архипелага не доплывёшь. Разве что им портал открыли. Он что-то пропустил, и Верховная Велена вчера на пьяную голову договорилась с Сарвальдом? Дала разрешение на отлов рыбы в территориальных водах Клана смерти, не согласовав его с Кеннетом Делири? Да ну, бред. Какой бы взбалмошной не была юная ведьма, а тёмных она ненавидела люто. Сказался впитанный с молоком матери страх, что когда-нибудь они поработят Фитоллию. И заставят ведьм рожать детей сильным лордам вместо их немощных тёмных леди.

— Плевать, кто там рыбачит, гони их. Или пусть лицензию на отлов предъявят.

— Щас, потерпи, — Шеар задумчиво кусал нижнюю губу. — Мои бойцы в лодку грузятся. Пока доплывут, пока разговорятся.

Линней ждать не стал. Смахнул отражение и мысленно вызвал командира отряда, ближе всего стоящего к береговой линии.

“Аргус! Рыбаков видишь?”

В стальной оправе зеркала появился сухопарый старик в капюшоне, надвинутом на глаза.

— Да, командир. Вижу их. Пустые мужички. Ничем с магической точки зрения не примечательные. Пара артефактов на борту, и те навигационные. Поисковики, развешанные по соседним с ними буям, молчат. Через элезийское стекло тоже ни одной искры не пробивается. Голяк. Не по нашу душу точно. Пусть разведчики разбираются.

Так-то оно так, раз пустые, но червь сомнения продолжал глодать душу. Аж руки слегка тряслись. Не понимая, зачем, Линней достал из кармана перстни-накопители и надел на пальцы.

“Правильно поступил, — шепнул в ухо кто-то из духов. — Сейчас работать будем”.

Проклятье! Только этого не хватало!

— Аргус, смотри в оба. Мне нужны любые странности. Непонятные предметы, посторонние пучки трав в лодке, жабья кожа, крылья летучих мышей.

— Да откуда у них? — рассмеялся старый боевик. — Чай не ведьмы. Хотя есть один момент. Не предмет, но кажется подозрительным. Блаженный у них в лодке. Все при деле: кто снасти проверяет, кто корзинами под рыбу занят. А один просто сидит. Ладони на колени положил и в небо смотрит. Молится, что ли?

“Если бы”, —

чуть не сорвалось с языка.

Командир боевиков дёрнулся всем телом. Недавний страх за жизнь Софии напомнил о себе. Да, она под охраной, в самом центре территории клана и в окружении лучших воинов. Но мстительной ведьме, мачехе Заура, подходить близко было и не нужно. Сложила алтарь, воззвала к богине — и всё. Медленное убийство началось.

— Он похож на Этана? Тот блаженный похож на нашего кланового мага, когда Этан обращается к духам предков?

Святые боги, нет! Только не ещё раз. Сегодня будет в десять раз сложнее даже подойти к Софии, не то, что взять удар на себя. Франко не подпустит. Кеннет прикажет скрутить по рукам и затолкать в подвал кланового дома.

— Да, командир, — растерянно ответил Аргус. — Очень похож. Бормочет что-то и только что руки поднял.

— Всех туда! Остановите блаженного рыбака. Если понадобится — утопите обе лодки. Нас атакуют пустынные кочевники. Их клановый маг. Шаман.

***

Франко после разговора с тёмным императором второй час сидел мрачнее тучи. Сокол сначала хотел растормошить брата, попробовать втянуть в традиционные клановые забавы, но что-то останавливало. Взгляд цеплялся за белую повязку, выглядывающую из-под рукава свадебной рубашки. Интересно, как слепой маг объяснил свои раны Софии? “Разбил что-то и посёк руку осколками”? И вернулось ли душевное равновесие?

Да, с первой ночью брат справился. Буквально последовал совету цепляться за то, что только его, и обмазал жену эссенцией. Клановые разведчики чуть дара речи не лишились. Они следили через элезийские артефакты за важными персонами. Даже Сарвальду умудрились булавку в одежду воткнуть. А тут молодая лина Гвидичи вся засияла фиолетовой магией.

“Что это, командир? Откуда?”

“Надо так, — на ходу сочинял объяснение Сокол. — Шаманские ритуалы кочевников, не вникайте”.

Бойцы посмотрели на него с подозрением, но язык держали за зубами.

И всё-таки. Денег у семьи Гвидичи по-прежнему нет. Ещё месяц Франко помучается, разыскивая новые источники заработка, а потом что? Новый приступ безумия с желанием резать себе руки? Скорей бы уже магия Синэрия подействовала. Прозревшему Франко совершенно точно будет плевать на то, сколько золота у него в сундуках.

— Долго ещё? — спросил брат, подавшись на стуле вперёд так резко, что сидение скрипнуло. — Ваши конкурсы, забавы и танцы бесконечны. Вот куда она опять пошла?

Сокол вытянул шею, стараясь разглядеть в плотной толпе Софию. Ему мешали сильный ветер, от которого слезились глаза, и мельтешение цветных ленточек, повязанных на длинные жерди, чтобы задобрить духов. Хоть элезийское стекло доставай. Брат-то видит сияние эссенции. Ему всё равно, сколько людей между ним и женой.

— Переодеваться, наверное, будет, не волнуйся. Ещё парочка обрядов — и её отпустят к тебе.

Но София уверенно прошла мимо шатров. Не остановилась она и у подножия холма. Что там дальше? Пристань? Нет, пристань построили значительно правее, за холмом пустынный не обустроенный берег. И Линней на посту.

— Бездна! — в сердцах выругался Сокол.

— Что случилось? — занервничал брат.

Слепых глаз не спускал с молодой жены. А её тонкая фигурка вот-вот исчезнет в объятия Линнея. Что это, кошмарный сон? Как после удивительно прекрасной ночи любви женщина может броситься на шею к другому?