Жена со скидкой, или Случайный брак
Шрифт:
Я с легкой печалью следила за игрой актеров, в чью гильдию мне так и не довелось попасть. Наблюдала, сравнивала. Все-таки, что ни говори, а я скучала по родному театру. По ни с чем не сравнимому сладковато-пыльному запаху кулис, волнению перед выходом на сцену, цветам в гримерке после спектакля, аплодисментам, восхищенным глазам зрителей. Будет ли это еще хоть когда-нибудь в моей жизни?
К счастью, долго предаваться ностальгии не пришлось. Улица расширилась, выводя нас к карнавальной площади, и на другой ее стороне я увидела храм Ираты.
Бело-серебристый,
А еще храм чем-то напоминал королевский дворец в Нускаре. Вернее, дворец походил на него — как искусная, но все же копия, походит на оригинал.
— Нравится? — заметив мой интерес, улыбнулся Алистер. — Говорят, его строителей вдохновляла сама Ирата. Но так это или нет трудно сказать.
Я коротко кивнула, продолжая внимательно изучать здание, к которому мы приближались. Храм мне, действительно, нравился, а вот то, что творилось возле него, не внушало оптимизма. Совершенно.
По лестнице нескончаемым потоком шли и шли пары, а у ее подножия толпились люди, образуя очередь из желающих посетить обитель любви. Да простит меня Ирата за такой сомнительный каламбур.
Вопрос вырвался сам собой:
— Они что, все собираются здесь венчаться?
— Не все, — «утешил» меня Вэйден. — Большинство идет просто посмотреть. Полюбоваться на праздничное убранство, послушать, как будущие молодожены во всеуслышание объявляют о своих намерениях. На венчании народу будет еще больше — по преданию, в этот день храм посещает сама богиня, чтобы благословить новобрачных.
— Действительно, посещает?
— Несколько веков уже не заглядывала. Но красивая легенда осталась.
Мда... Честно говоря, не ожидала я такого ажиотажа вокруг обители всеми забытой богини. Как же теперь туда пробраться и при этом остаться незамеченной? Лишние свидетели мне точно не нужны.
— А вечером храм когда закрывают?
— Его вообще не закрывают — ни днем, ни ночью. Такова воля богини.
Час от часу не легче.
— То есть они всю ночь вот так идут? — я кивнула на живую змейку, медленно вползающую в двери обители Ираты.
— Нет, конечно, — рассмеялся герцог. — По традиции, жрицы не имеют права запирать двери храма и обязаны предоставить помощь, утешение, защиту всем, кто обратиться к ним. В любое время суток. Но церемонии ночью не проводятся, и случайно забредших зевак не принимают. А что касается защиты и помощи... Кому в наше время придет в голову просить ее у Ираты? Скорее за этим побегут к Солнцеликому или к Гинне. Так что, на самом деле, ночью здесь пусто.
Кому придет в голову? Да мне, хотя бы. К Солнцеликому с его Гилгиком я по своей воле и на пушечный выстрел не подойду, а вот Ирата мне однозначно помощь задолжала. Вернее, объяснения.
Только как мне ночью от Вэйдена сбежать? Вот в чем вопрос.
Я окинула храм мрачным взглядом, покосилась на герцога и заметила на его лице такое же недовольное выражение, какое, наверняка имелось сейчас и на моем.
Представила, как мы оба выглядим со стороны — единственная на площади пара, которая смотрит на фантастически прекрасное здание без особого восторга, почти неприязненно. Еще и обойти его по широкой дуге норовит. Вздохнула, отвернулась и невольно ускорилась, торопясь поскорее покинуть карнавальную площадь.
У меня еще будет время сюда вернуться, в более спокойной обстановке.
Но не успели мы сделать и нескольких шагов, как за нашими спинами раздалось удивленно-радостное:
— Алистер?!
Рука герцога, на которую я опиралась, ощутимо напрягалась и... все. Больше он никак не отреагировал на негромкий оклик, даже с шага не сбился. Все правильно. Мало ли на карнавальной площади всяких Алистеров? Даже рядом со мной их двое — Демтор и Вэйден, и не важно, что в данный момент это один и тот же человек.
— Алистер, — голос стал звонче, увереннее. — Ваша светлость.
А это уже серьезно.
Неужели герцога кто-то узнал? Вычислил? Следил за нами? Видит его так же, как я, сквозь иллюзию?
Искушение обернуться и посмотреть, кто так настойчиво гонится за Вэйденом, стало почти нестерпимым, но как раз сейчас делать это ни в коем случае нельзя.
Впрочем, преследователь, вернее, преследовательница сама облегчила мне задачу. Быстро застучала каблучками, приближаясь, зачастила почти на бегу:
— Какое удивительное совпадение. Никак не ожидала встретить вас в Стак...
Догнала нас, заступила дорогу и замерла, не договорив, растерянно вглядываясь в лицо моего спутника. Разрумянившаяся, чуть запыхавшаяся и совершенно очаровательная молодая аристократка, причем, если судить по платью и украшениям, из самых верхов общества.
— Дорогой, что происходит? — я нахмурилась, покрепче вцепилась в локоть «мужа» и почти прижалась к его плечу, отыгрывая бдительно-ревнивую жену. — Кто эта леди? Вы знакомы?
— Вы не Алистер, — одновременно со мной разочарованно протянула незнакомка.
— Алистер, — возразил всесильный глава тайной канцелярии, «успокаивающе» поглаживая меня по руке. — Но, видимо, не тот, который вам нужен. Разрешите представиться: виконт Алистер Демтор. Скорее всего, вы приняли меня за моего кузена, герцога Вэйдена. Мы с ним очень похожи.
— О… — девушка заметно смутилась, порозовела еще больше: — Действительно, невероятно похожи. Фигура, походка, манеры. Я была совершенно уверена... Простите... Не знала, что у его светлости есть кузен... — и, спохватившись, торопливо добавила: — Мы не знакомы, но, полагаю, в данной ситуации я могу назвать себя. Баронесса Оллана Гефрой, невеста герцога Вэйдена.