Жена темного князя 3
Шрифт:
– Леся, а ты, разве, никогда раньше не видела железную дорогу? Ну, хотя бы на картинке?
– добавила я. Леся жила недалеко от границ, а значит далеко от столицы.
– Нет, - покачала головой Леся.
– И не слышала?
– допытывалась я, чувствуя, как смутная догадка обретает более четкие черты.
– Может быть ты про паровые машины слышала? Про то, как с помощью них перевозят грузы или передвигаются?
Леся внезапно вздрогнула и испуганно взглянула на меня.
– Движение присуще только живым, - убежденно выпалила она.
– Неживое может приводиться в движение
– Что это за ерунда?
– нахмурилась я. Слишком уж заученно прозвучала эта фраза. Как будто бы Леся говорила ее, не особенно вдаваясь в смысл.
– Это Законы Жизни, - она смотрела на меня как будто бы спокойно. Но я видела в глубине ее глаз тревогу, которую она не смогла от меня спрятать, - разве ты их не знаешь? Но как такое может быть? Нет, я помню, что твой дядя собрал у себя дома самую большую коллекцию антиквариата. Но он регулярно проходит проверки светлых, и не смог бы скрыть от них ничего запрещенного. И уж тем более не стал бы...
– она запнулась. И вдруг резко вскинула на меня взгляд и спросила то, чего я ожидала меньше всего, - кто ты такая? Ты не Арсения Голубева. Сейчас я абсолютно уверена в этом. Я слышала, она очень любознательная и образованная девушка. А значит изучение Законов Жизни не могло пройти мимо нее. Так кто ты какая на самом деле, Ася?
Я аж опешила от ее вопроса. Стояла, застыв на месте, и смотрела на Лесю, которая вдруг изменилась. Ну, не знаю... она вроде бы ничем не отличалась от себя самой несколько минут назад. Но сейчас она говорила, держалась и смотрела так, как никогда не сможет деревенская девчонка, всю жизнь прозябавшая в нищете...
– А ты?
– Медленно произнесла я, все еще не веря, тому, что видела и слышала, - а ты кто, Леся? Сейчас ты совсем не похожа на крестьянку, едва выучившую грамоту. Я бы сказала, что ты тоже очень любознательная и образованная девушка, которая выросла совсем в других условиях, нежели избушка в глухой деревне.
Она насмешливо фыркнула, а потом выпрямилась и элегантно присела в реверансе:
– Княжна Олеся к ваши услугам... Всем известный темнейший князь Дмитрий был моим прадедом, - улыбнулась она.
– а теперь я хочу узнать правду о вас... Клянусь, что не стану злоупотреблять вашими откровениями. Все сказанное останется между нами.
Я кивнула. Говорить правду совсем не хотелось. Но раз уж Леся призналась первой...
– Меня зовут Ася, и ты права, я совсем не Голубева. Так уж вышло, что я заняла ее место, но моей вины в этом нет, - я вздохнула, - Арсения каким-то образом смогла сделать так, что я оказалась здесь вместо нее. А она у меня дома вместо меня.
– Так ты чужачка?!
– ахнула Леся-Олеся.
– Но как?
– Я не знаю, - пожала я плечами, - это сделала Арсения. А я до последнего даже не догадывалась, что произошло. Только когда на моих руках появились брачные браслеты, - я крутанула запястьями, - я поняла, что что-то не так. У нас нет магии. Совсем.
– Как такое может быть?!
– юная княжна смотрела на меня, открыв рот и распахнув глаза, в которых теперь не было ничего, кроме жуткого любопытства.
– Совсем нет магии?
–
– Ни у кого. Вообще. У нас вместо магии технологии...
– Технологии, - зачарованно повторила Леся, а потом вдруг нахмурилась, - и эта, - ткнула она пальцем в кусок железной дороги, - тоже у вас есть? И, как ты сказала, паровые двигатели?
– Типа того, - кивнула я.
– Сейчас у нас уже более совершенные технологии, но около ста с небольшим лет назад были такие...
– Сто лет... и за это время нежизнь не уничтожила жизнь?!
– Как видишь, нет, - улыбнулась я.
– Я же стою перед тобой. Людей, вообще, сложно уничтожить.
– Угу...
– кивнула Леся и села на край каменной плиты, свесив ноги вниз. Хлопнула ладонью рядом с собой.
– Садись. Я должна тебе кое-что рассказать.
Я кивнула. Весь наш спор мы так и простояли у края. Я даже забыла про берестяной короб, оттягивающий спину своей тяжестью. И сейчас, скинув тяжелую ношу, опустилась рядом с Лесей, прямо на каменную плиту.
Вопреки заявлению, Леся долго молчала. Я ее не торопила. Просто смотрела вдаль и ждала, когда она наконец-то начнет рассказывать.
– Когда моя мать забеременела, мой отец даже не сомневался, что у него родится сын. В его роду первенцы всегда были мальчиками, и он не ждал ничего другого. Но родилась я. Мало того, что девочка, так еще и темная. Не знаю, что бы со мной было, если бы не прадед, Темнейший князь Дмитрий. Он тогда был уже совсем плох и давно отошел от дел, но он категорически запретил моему отцу звать светлого мнишку, чтобы разжечь в моей тьме свет жизни. И назвал меня своей наследницей.
Я кивнула. Пока все было понятно...
– Но к сожалению, прадед умер прежде, чем я выросла достаточно, чтобы его хотя бы запомнить, - она криво улыбнулась.
– Знаешь, это так тяжело потерять единственного человека, которому ты дорога, в том возрасте, когда память еще не способна запечатлеть его лицо. Я ничего не помню про прадеда, кроме того, что рассказывала кормилица, которую он нанял, когда семья отказалась от ребенка. Она меня и вырастила. Мой прадед оставил четкие распоряжения на много лет вперед. И когда мне исполнилось пять, нанятые им учителя, начали мое обучение. Поначалу учили меня всему, что должен знать каждый в Пределах Жизни. А когда тьма начала просыпаться, нянюшка передала мне письмо, написанное рукой прадеда. Она много лет тайно хранила его.
Леся вздохнула и мягко улыбнулась. Воспоминания о прадеде, темнейшем князе Дмитрии, действовали на нее умиротворяюще.
– Он мне писал, что рождение темной в семье светлейших очень большая редкость, и он очень рад, что я все таки появилась на свет раньше, чем ему пришло время закончить свою жизнь. И раз уж он не успел научить меня пользоваться тьмой сам, то специально для этого написал самоучитель, который поможет овладеть всеми его секретами, которые он собирал всю жизнь. А чтобы я не сидела дома, прячась от реальной жизни в библиотеке, он спрятал части этого самоучителя в каждой из приграничных крепостей. И, чтобы узнать все о своей магии и выжить, я должна отправиться в путь, найти все книги в определенном порядке и изучить их...