Женаты по договору

Серганова Татьяна

— У тебя странное представление о моих вкусах.

Хотела добавить «дорогой», но удержалась. Не стоит провоцировать и давать пищу для слухов.

— Нам надо просто узнать друг друга получше.

Я всё-таки посмотрела на мужа, насмешливо фыркнув:

— Куда уж лучше.

Ох, зря я это сделала.

От огоньков в его глазах так сложно было отвести взгляд.

— Поверь, нам есть к чему стремиться, айми Дэрринг, — отозвался Мейнор, протягивая мне руку, чтобы помочь забраться

в карету.

— Я сама, спасибо, — любезно улыбнулась я, ловко поднимаясь по ступенькам.

Внутри кареты расцветка тоже не отличалась разнообразием.

Хорошо, хоть не черный, скорее насыщенный темно-коричневый.

— Как добрались? — спросил Эмир после небольшой заминки.

Они с Мейнором сели напротив меня. Причем брюнет ближе, а он дальше. Словно хотел отгородиться. И если муж старательно избегал моего взгляда, то этот сероглазый демон смотрел пристально, с любопытством.

Это хорошо. Лучше смотреть на него, чем на Мейнора. Так спокойнее и сердце постепенно возвращалось к нормальному ритму.

Карета слегка дернулась и тронулась в путь.

— Благодарю, хорошо.

Мне страшно хотелось подвинуться ближе к окну и хоть что-то рассмотреть. Но для этого надо было отодвинуть в сторону темные занавески.

А я почему-то чувствовала странную неловкость.

— Как вам Пустошь? — продолжал расспрашивать Эмир.

— Необычно.

— Вы же здесь раньше никогда не были?

— Нет.

— Знаете, — мужчина облокотился на спинку и растерянно хмыкнул, блеснув белозубой улыбкой, которая смотрелась особенно ярко на фоне его смуглой кожи.

— Вы очень напоминаете…

— Маму, — поспешно произнесла я, натянуто улыбнувшись. — Ариенн Дэрринг герцогиню Альбери. Знаю, мне говорили.

Все и каждый. Здесь, в Пустоши, это сходство почему-то казалось особенно важным. И почему-то я не могла отделаться от мысли, что это из-за моего мужа.

— Не похожа, — вдруг вмешался Мейнор.

Его голос звучал тихо, но твердо.

Я забыла о том, что не должна на него смотреть, что надо успокоиться.

Наши взгляды вновь скрестились и сердце опять куда-то провалилось.

Мне это не нравилось. Совсем не нравилось.

Я не хочу так! Не хочу испытывать что-то кроме благодарности!

— Ну как же, — натянуто рассмеялся Эмир, растерянно взглянув на друга. — Похожа. Очень похожа. Я же помню. Лицо, волосы, даже взгляд…

— Не похожа, — так же твердо отозвался Мейнор, перебивая. — Айми Николетта другая. Совсем другая.

Мгновение тишины и неуверенный ответ:

— Как скажешь. Ты-то герцогиню знал лучше меня.

«Ох, как мне не нравится намек в этой фразе!»

— Я и айми Николетту знаю, — короткая пауза и тихое: —

Лучше.

Я судорожно сглотнула, жалея, что в руке нет веера. Его сейчас страшно не хватало. В карете стало невыносимо душно. Захотелось ощутить хоть глоток свежего воздуха. Поэтому и щеки загорелись.

Все из-за этой духоты и жары, которая вновь вступала в свои права. Все из-за них. Только из-за них.

— Конечно, как скажешь, — отозвался сероглазый демон.

Кажется, он уже давно перестал понимать, что происходит.

Я тоже. Не понимала и боялась понимать.

— У меня к тебе просьба, Эмир, — произнес тай-шер.

— Конечно, ты же знаешь, я всегда готов помочь! — преувеличенно радостно воскликнул тот.

— Сам понимаешь, пока меня не было, работы скопилось много. Правитель, наверное, заждался.

— Правитель? — непонимающе переспросил тот, как-то странно взглянув на друга.

Не знаю почему, но я вдруг напряглась, прислушиваясь к их разговору.

— Правитель, — подтвердил Мейнор с нажимом. — Он же меня ждет.

Взгляд, которым он наградил друга был… странным.

— Что-то не так? — поинтересовалась я, невольно нахмурившись.

— Все отлично, — быстро ответил муж и даже улыбнулся.

— Да-да, все отлично, — закивал Эмир, неловко хмыкнув. — Значит, ты проведешь целый день в компании правителя. Хорошая идея. Работы действительно много.

— Да. А ты развлечёшь нашу гостью.

— Развлечь? — переспросил демон, переводя взгляд с меня на друга.

И чем больше проходило времени, тем сильнее он хмурился.

— Да. Покажешь ей город, поводишь по улочкам.

— Я?

— А я больше никому не доверяю.

— Хорошо. Если айми Дэрринг не против.

— Николетта. Можно просто Николетта. Мы не в Лагарте.

«И я не айми…»

— Хорошо.

Мы доехали неожиданно быстро.

При выходе рассмотреть ничего не получилось. Лишь большой задний двор, много зелени и несколько фонтанов. Даже здание рассмотреть толком не могла. Лишь просторную светлую террасу и толстые колоны.

В дверях нас встречала пожилая женщина в традиционном платье-кафтане жителей Пустоши.

— Айшир, — произнесла она, склонив голову.

«Надо же… а Мейнора тут явно уважают!»

— Тэррия, ты не могла бы проводить нашу гостью в отдельную комнату?

Она кивнула, доброжелательно на меня глянув.

— Конечно, все готово к приезду вашей гостьи.

— Спасибо, — улыбнулся демон и перевел взгляд на меня. — Ник, Тэррия тебе поможет. Отведет в комнату, подберет наряды. До вечера выйти все равно не получится. Так что тебе лучше отдохнуть, поспать и набраться сил.

— Хорошо.