Жених из Бела-Виста

Мэтер Энн

Джон уселся за стол и с энтузиазмом принялся за еду.

— Я рад, что он тебе не понравился, Дом, — сказал он с набитым ртом. — Я мог бы знать, что ты не такая, как все женщины! Дьявольщина, половина из низ готова ухо себе отрезать, лишь бы попасть в Минха-Терра.

Доминик выложила свой омлет со сковородки, но аппетит у нее пропал. Как она сможет пережить вечер в присутствии Винсенте Сантоса, если рядом будет Джон, наблюдающий за каждым ее движением?

В день званого обеда, который, как и предвидел Джон, вызвал множество

пересудов среди его друзей, Доминик немало времени провела, исследуя содержимое своего гардероба. Ее одежда в основном была в непринужденном стиле. В Англии в качестве вечернего наряда можно было использовать практически что угодно, и у нее была пара брючных костюмов из джерси, которые в Лондоне она сочла бы подходящими, но здесь они наверняка будут выглядеть неуместно. В конце концов она выбрала черную тунику, прямую и без всяких украшений, поверх которой была нашита юбка из полосок золотой ткани. Она несколько экзотична, подумала Доминик с иронией, раскладывая ее на своей постели в доме Роулингсов, но по крайней мере выглядит подходяще. Она купила это платье в модном магазине в Лондоне, куда пришла с девушками из соседней квартиры, и они очень уговаривали ее это сделать. Оно, несомненно, шло ей, но не подумает ли Винсенте Сантос, что она надела это платье ради него? И вообще, почему она хочет выглядеть как можно лучше?

Но, конечно, Доминик знала ответ на этот вопрос!

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошла Марион. При виде черно-золотого платья глаза ее удивленно раскрылись.

— Ну-ну! — сказала она. — Вы это собираетесь надеть сегодня вечером?

Доминик с трудом справилась с раздражением.

— Да. Как вы думаете, оно годится? Марион глубокомысленно осмотрела наряд, — Оно довольно коротенькое, правда? — критически спросила она, когда Доминик приложила платье к себе.

Доминик кинула его обратно на кровать.

— Как и все, что сейчас носят в Англии, — ответила она. — Конечно, есть еще макси и мини, и еще Бог знает что, но я лично предпочитаю короткие.

— Я это заметила, — довольно язвительно проговорила Марион. — Ну, Джон, несомненно, изменит свое мнение по этому вопросу, когда вы поженитесь.

Доминик нахмурилась.

— Что вы хотите сказать?

— Ну, ни один уважающий себя мужчина не захочет, чтобы его жена выставляла себя напоказ каждому встречному-поперечному, — холодно отозвалась Марион. — Например, мужчинам вроде Винсенте Сантоса.

Доминик закусила губу. Она понимала, что Марион дразнит ее, и решила не спускать ей.

— Вам что-то нужно было, Марион? — нарочито ласково спросила она. Марион пожала плечами.

— Просто поболтать, — ответила она, усаживаясь в ногах кровати Доминик. — Скажите мне, Доминик, что произошло на самом деле в тот день, когда Сантос приезжал сюда, чтобы найти вас? Вы знали, что он приедет? Доминик отвернулась.

— Конечно, нет, — ответила она, стараясь подавить гаев. — И я сказала вам, что произошло.

— Вы сказали Джону, что произошло. Но это совсем другая история, не правда ли, Доминик? Я хочу сказать, что не верю этой глупости насчет того, что его просто беспокоило ваше

благополучие и тому подобное! Не за этим он приезжал. Я знаю Винсенте Сантоса!

Доминик резко повернулась к ней.

— Вот в том-то и дело. ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, — парировала она, забыв на минуту, с кем имеет дело, — вы абсолютно ничего о нем не знаете! Только сплетни, которые можете собрать о нем!

Марион была совершенно ошеломлена.

— А вы, надо полагать, все о нем знаете? — издевательски спросила она.

Доминик наклонила голову, успокаиваясь.

— Нет. Нет, я этого не говорила. Я… я сказала, что вы ничего не знаете. Но это совсем другое дело.

— А как это вы вдруг можете иметь какое-то суждение по этому поводу? — отрезала Марион. — Конечно, вы могли уже иметь опыт!

Доминик сжала руки в кулаки.

— Не уйдете ли вы из моей комнаты, Марион? — спросила она напряженно. — Мне… мне надо вымыть голову!

Похоже было, что Марион собирается еще что-то сказать, но тут обе услышали голоса вернувшихся из школы детей, зовущих мать. Марион кинула на Доминик яростный взгляд и ушла, хлопнув за собой дверью.

После ее ухода Доминик секунду стояла, бессильно прислонясь к двери, жалея, что у нее нет ключа, так что она не может рассчитывать на то, что ее в будущем не потревожат. Потом она выпрямилась и, пройдя в ванную, начала апатично мыть голову. До ее свадьбы остается еще больше двух недель. Как они с Марион смогут ладить в это время?

Днем Доминик тщательно просушила волосы, потом расчесала их, готовясь вечером заплести. Она как раз делала прическу, когда услышала, что приехал Джон. Доминик громко окликнула его:

— Подожди минутку! Я почти готова!

Поспешно доплетая косу, она заколола ее. Макияж она уже сделала и теперь, сняв халат, надела черное платье.

Потом она внимательно осмотрела себя в зеркале. Она казалась высокой, стройной и довольно опытной женщиной, решила она, что весьма отличалось от ее обычного непринужденного стиля. В ушах ее блестели жемчужные серьги, но шею она оставила открытой. Вырез на платье был совсем небольшим и не требовал украшений.

Впервые со времени ее приезда в Бразилию Джон надел смокинг и казался высоким, мощным и привлекательным. Она решила, что борода придает солидность его несколько мальчишеским чертам, и только надеялась, что сможет оставаться такой же хладнокровной, как сейчас.

— Ты просто великолепно выглядишь! — восторженно пробормотал Джон при ее появлении. — Правда, Гарри?

Гарри Роулингс присвистнул.

— А то! Хотел бы и я пойти. Интересно, кто еще там будет?

Джон пожал плечами.

. — Ну, наверняка Ривас с женой. Не знаю, кто еще.

Гарри кивнул.

— Гм, ну, желаю вам хорошо провести время, дети мои. Что скажешь, Марион? Марион равнодушно повела плечами.

— Я бы не захотела сидеть за одним столом с этим человеком, — холодно сказала она. — Я разборчива в знакомых.

— Сначала дождись приглашения, — сухо заметил Гарри и рассмеялся.

Они отъехали от дома Роулингсов, направляясь в сторону города, и Доминик сдвинула брови.