Жених напрокат

Флат Екатерина

— Ну что ты глупости говоришь! — мигом перебила Рейна. — Прямо как маленькая! Естественно, целовались! Всем известно, что жених и невеста только этим и занимаются, когда их никто не видит.

Дилан даже маску снял. На миг прикрыл глаза ладонью. Вот только в этот миг у него было такое выражение лица, будто он никак не может решить: то ли самому куда-нибудь деться, то ли собственных сестер куда-нибудь деть. Но почему это настолько сгладило для меня неловкость момента, что вместо вполне логичного смущения я едва сдерживала смех.

— Признаю, я был не прав, — крайне

печально выдал дядя, — все-таки доберись они до моих мемуаров вреда и вправду было бы меньше, чем так… Я немедленно увезу их домой, Дилан.

— Да мы и сами уже собирались, — фыркнула Рейна, — скучно на этих ваших балах!

Тальяна тут же на всякий случай при этих словах сестры закивала.

— Но мы очень рады знакомству с вами, Силь, — чуть виновато улыбнулся мне дядя Фармин, — пусть и такому сумбурному.

— И мы хотим продолжить это знакомство! — тут же потребовала Рейна. — И если это и вправду твоя невеста, Дилан, хватит от нас ее прятать!

— Клятвенно обещаю при первой же возможности привести Сильвиру для официального знакомства со всеми вами, — смилостивился он, но тут же рявкнул: — Но сейчас уже деньтесь куда-нибудь!

Ой, от такого интонации я бы и сама с перепугу куда-нибудь делась. Но Дилан крепко держал меня за руку. И лишь когда его дядя с двумя племянницами под руку скрылся за зарослями кустарника, я тихо сказала:

— Не стоит на них так сердиться. В их возрасте сюда манит исключительно любопытство. Балы кажутся чем-то волшебным, романтичным и совершенным… И очень сложно дождаться того времени, чтобы наконец-то эта мечта сбылась.

Дилан молча на меня смотрел. Может, хотел спросить, что тогда чувствую я сейчас, ведь моя мечта как раз теперь и сбылась. Или, может, хотел холодно напомнить, что его отношения с семьей не мое дело. Но ничего этого он не сказал.

Снова надев маску, произнес:

— Нам лучше вернуться во дворец. Думаю, мы отсутствовали достаточно, чтобы еще больше подогреть интерес. Тем более наверняка ты хочешь обязательно показаться на глаза Вернеру.

Я даже обомлела на пару мгновения. От простого осознания, что даже думать о Вернере забыла! Надо же… Как весь этот хаос сбил меня с мыслей о самом главном…

— Да, конечно, — кивнула я, — идемте.

6.6

Вернер не находился. Впрочем, Дилан и не рвался его искать. Последующие два танца мы даже не разговаривали. Быть может, герцог обдумывал, чем обернется эта встреча с родственниками, ведь он-то не планировал, что обо мне узнают вот так сразу. А, может, его мысли были заняты совсем другими темами — в любом случае сам он не делился, а я и не спрашивала.

Лично меня беспокоило смутное предчувствие, что что-то за мной следит. Нет, и так хватало вокруг пристальных взглядов, да и когда проходили мимо шепотков в толпе, особенно женских. Но все же тут явно кто-то наблюдал так пристально, что аж не по себе становилось. Может, какая-нибудь бывшая-будущая-нынешняя очередная пассия герцога?.. Ну а что, я бы не удивилась.

Второй танец уже подходил к концу, когда Дилан вдруг

констатировал:

— Завтра придется устроить официальное знакомство с моим семейством.

Я только сейчас на него посмотрела, до этого взгляд все пытливо скользил по окружающим людям. Ведь вдруг Вернер?.. Или тот неведомый, кто следит за мной обнаружится?..

А Дилан продолжал:

— Не сомневаюсь ни мгновения, мои сестры проболтаются о тебе, едва переступив порог родного дома. Проболтаются громогласно и с множеством на ходу придумываемых подробностей. И если я завтра же тебя не приведу, это сочтут, как минимум, подозрительным. Вообще-то я планировал отложить это хотя бы на пару дней, сначала ввести тебя в курс дела, чтобы ты могла достоверно изображать мою невесту. Но что-то опять все идет не по плану.

— Если и остальные твои родные такие же милые, как сестры и дядя, то проблем не возникнет, — лично у меня остались только приятные впечатления.

Дилан чуть вопросительно изогнул брови. И как это понимать? Что сам он их милыми не считает? Или сомневается в моей способности оценивать людей по столь мимолетному знакомству?

— Тогда решено. Завтра после полудня я приеду за тобой. Но на всякий случай, чтобы опять не пришлось выламывать двери, — усмехнулся, — ты о своих планах не особо распространяйся.

Ага, не распространяйся. Когда придется снять маски, сестра точно меня узнает, наябедничает родителям. Ну а дальше последуют расспросы, как это я так на бал явилась не с ними. Хотя спрашивать об этом вообще-то я должна, а не они.

— Может, сделаем перерыв, мы ведь и так уже долго в обществе друг друга? — предложила я как можно более нейтрально. — Я бы хотела с Алей поговорить. Да и вы наверняка уже устали от меня.

На Дилана я не смотрела, так что выражение его лица оценить не могла, но и ответ прозвучал так же без каких-либо эмоций:

— Хорошо. Только ненадолго.

Даже неловко стало. Вдруг он решит, что я пытаюсь от него отделаться? Нет же, на самом деле! И тут загвоздка даже не в том, что мне нужно найти Вернера. И не в том, что я и вправду хочу поговорить с Алей, ведь этого бала мы с ней ждали с нетерпением столько времени! Просто… Мне сложно рядом с Диланом. До абсурдного просто, но в то же время почему-то неимоверно сложно! Только в чем именно эта сложность, что конкретно настолько не дает мне покоя, я и сама пока сформулировать не могла.

Музыка затихла, чтобы вскоре грянуть снова. Но Дилан отпустил мою руку, мы с ним отступили на шаг и друг другу кивнули в знак признательности, как и полагалось. И я тут же поспешила к арочным окнам, где до этого видела подругу. Но Альяна в толпе отыскала меня первой. Подхватив под локоть, взволнованно шепнула:

— Силь, Ристелла за тобой следит! Я сама видела!

6.7

В других обстоятельствах я бы не удивилась, если бы сестра следила за мной с маниакальным упорством. Но сейчас ведь она и узнать меня не могла, и вообще была уверена, что я сижу запертая в своей комнате и тоскливо вою на луну.