Жених

Ищенко Геннадий Владимирович

— С координатами? — удивился он. — Разве с ними работают не по образам?

— По образу работать проще, — начала объяснять Лорма, — только как вы эти образы будете сохранять? И ищут миры совсем по-другому, потому что для неизвестных миров никаких образов быть не может. Мне не ясно, к чему весь этот разговор. Если вы хотите, чтобы я забралась для вас в один из закрытых миров, я это делать отказываюсь!

— Даже если этот мир будет моим родным? — спросил Игорь.

— Так вы не эльф! — поразилась она. — Как же вас смогли вытянуть? Ведь искали по родству с эльфийкой!

— Мы

очень похожи на вас, — объяснил он. — Вы можете мне не поверить, но мы вас придумали и даже в вас играли.

— Ничего не поняла! — сказала Лорма. — Как нас можно придумать, если мы уже есть?

— Сейчас объясню, — засмеялся парень. — У нас мир вроде тех, о которых вы говорили. Огромные города и масса такого, что будет вам непонятно. Мы далеко ушли от вас в развитии, оставив мечи и копья в далеком прошлом. Не знаю, была ли у нас когда-нибудь магия или ее выдумали, но сейчас ее нет. Но люди — так мы себя называем — тянутся к прошлому и своим выдумкам, находя в них то, чего им не хватает в привычной жизни. Не все, а те, кого у нас называют романтиками. Они и придумали таких существ вроде вас и назвали их эльфами. Романтики и себя ими представляли в игре. В такой игре я был эльфийским принцем, и этого вашей магии оказалось достаточно.

— Так можно пройти проверку магией, — сообразила она. — И чего вы хотите? Привести сюда своих соплеменников?

— Вот уж чего никогда не хотел, так это кого-то сюда приводить, — ответил он, — а вот уйти туда с женой, чтобы ее здесь не прикончили…

— Это можно сделать, — облегченно вздохнув, сказала Лорма. — Вы, наверное, захотите многое забрать?

— А что, есть какие-то ограничения на груз? — спросил Игорь. — Я думаю, что клан сюда переселился не с пустыми руками. Мы хотим забрать все золото, кое-что из вещей и ту эльфийку, которая вас к нам пригласила.

— И она согласна уйти в чужой мир? — удивилась баронесса. — Принцессу уведет ее любовь, а что уведет вашу Даршу?

— Выгода и интерес, — ответил парень. — Это вашим магам было опасно без знания языка и обычаев соваться в такой мир, как мой, да еще для ловли его хозяев. А если все это знать и прийти, никого не побеспокоив, то никакой опасности нет. Вас никто не отличит от красивой земной женщины, а с магией у нас можно очень многое сделать! Нужно лишь соблюдать осторожность и слушать меня, по крайней мере до тех пор, пока не освоитесь сами.

— Я не поняла, — растерялась она. — Вы и меня туда приглашаете?

— Если захотите, — сказал Игорь. — Вы только представьте целый мир лишенных магии эльфов. Этот мир предоставит такие возможности для жизни, какие вы себе и представить не можете! К тому же, если не понравится, всегда можно будет вернуться. Подумайте, если мы уйдем, это будет еще нескоро.

— Я подумаю, — кивнула Лорма.

— Тогда можете идти, — сказала Ларка. — В приемной ждет Дарша, которая отведет в ваши комнаты, отдаст вам аванс и, если потребуется, поможет с переездом. Обо всем остальном поговорим потом.

— Да, секретаря нужно искать, — сказал Игорь, когда баронесса ушла в приемную, — а то ты все взвалила на няньку. Она у тебя хоть получает какое-нибудь вознаграждение или пашет бесплатно?

— Она

никогда не говорила об оплате, — насупилась принцесса.

— А ты и рада, — поддел он любимую. — В таких делах скупость может выйти боком. У тебя почти нет своих эльфов, поэтому не стоит экономить на их содержании.

— И молодую будешь забрасывать золотом? — недовольно спросила она.

— Молодой пока хватит обычного в таких случаях вознаграждения, — ответил Игорь. — Если поручим что-то важное или предложим взять с собой, тогда потребуем клятву и начнем, как ты сказала, забрасывать золотом. Пока она будет только сидеть в приемной и гонять меня на тренировках.

Молодая наемница пришла почти сразу после ухода Лормы, но в приемной никого не было, и она там сидела, пока не вернулась Дарша.

— Лани Орда, — представилась она после поклона, — дворянка без титула.

Выглядела девушка ненамного старше Ларки, но была гораздо крепче. Для принцессы главным в наемнице было то, что та внешне была привлекательней.

— Маги среди наемников попадаются редко, — сказала она, неприязненно глядя на Лани. — Мы нашли только двух, и одна из них — старуха. Не скажете, почему вас никто не нанял?

— Я вам не навязываюсь, — ответила почувствовавшая ее неприязнь девушка. — Не наняли вы, наймут другие. Зря я сюда приехала.

— Сядьте, Лани, — остановил ее Игорь. — Скажите, мы у вас первые наниматели?

— А как вы узнали? — покраснев, спросила она.

— Догадался, — улыбнулся он. — Ваша молодость и обидчивость… Наемники не должны обижаться на придирки клиентов, иначе у них не будет работы. Давайте поговорим о деле. Как вы управляетесь с мечом?

— Мастер, — ответила наемница. — Училась в школе Хорта.

— Лучшая школа столицы, — пояснила Ларка Игорю, после чего обратилась к Лани: — Ваша сила больше моей. Хотелось бы знать, что вы освоили из боевой магии?

— Весь основной курс, — ответила девушка. — На некоторые заклинания не хватает силы, но таких немного.

— Ладно, мы вас берем, — решила принцесса. — Комнаты и стол во дворце и двадцать золотых в декаду. Основная работа — сидеть в моей приемной и допускать только тех, на кого укажет секретарь. Попутно поработаете партнером в поединках с моим женихом. Ему нужно освоить наши стили боя. Пока нет секретаря, возьмите этот колокольчик. Если кто-то придет, доложите, а мы решим, пускать его или нет. Тренировки с принцем будут через пару дней, а дежурить начнете с завтрашнего дня. Сейчас вам покажут комнаты и дадут аванс. Вас это устраивает?

— Да, ваше высочество! — поклонилась довольная девушка. — Я все сделаю, как вы сказали.

— Интересно, что ее толкнуло в наемники? — спросил Игорь, когда Лани ушла. — Мастер меча и сильный маг…

— Причин может быть много, — пожала плечами Ларка. — Надеюсь, что твой интерес к ней этим и ограничится!

— Ревность — это очень глупое чувство! — изрек Игорь, обняв невесту. — Между прочим, она убивает любовь. Когда веришь любимому, для ревности нет оснований. Постараюсь никогда тебя не ревновать, и чтобы у тебя такой глупости не было! Забыла, что ты моя половина? Ну и куда я от тебя денусь?