Женить дипломата
Шрифт:
В этот миг король с королевой взошли на небольшое возвышение, где стояли их кресла, символизирующие трон, и шепотки смолкли. Их Величества заняли свои места. Принцы, наоборот, рассредоточились по залу и завели беседы со знакомыми. А вельможи один за другим начали подходить к королевской паре с целью засвидетельствовать свое почтение.
Теперь Мелли уже специально прислушивалась к сплетням и ее внимание было вознаграждено.
– ... такая овца!
– Возмущалась совсем молоденькая блондиночка в двух шагах от нее. Возможно, они с подружкой лишь сплетничали об одной из знакомых, голос
– А ему-то что?! Все знают, что это только для наследника. Влюблен-то он в Неле. Надо же быть такой дурой!
– Это да. Она бы еще дольше ломалась... Но неужели принц не мог найти кого-нибудь поприличнее?
– Зачем? Зато эту не жалко...
Не жаль, даже если отравят? Мелли снова захотелось возмутиться, но мягкий голос за спиной отвлек ее внимание.
– Графиня, Вы сегодня прекрасны, словно сама весна!
– Ваше Высочество!
– Мелли и сопровождающие ее родственники склонились, приветствуя второго принца.
– Вы уже поздоровались с моими родителями?
– Принц Гуннар времени даром терять не стал. - Пойдемте скорее, матушка будет очень рада Вас видеть.
Уже следуя за увлекающим ее сквозь толпу Гуннаром, Мелли скорее почувствовала, чем услышала разочарованный вздох девиц.
- Эта старуха???
Поговорить с Гуннаром начистоту у Мелли так и не получилось. И это вышло даже к лучшему. Пока прием шел своим чередом, она успела вспомнить и о том, что он предупреждал ее о своем прошлом, и о том, что их брак - это действительно, в первую очередь, ради наследников. Тем не менее, один вопрос оставался открытым. Мелиссе очень хотелось узнать, кто и когда пытался ее отравить? А также, как бравым слугам Короны удалось поймать злодея совсем незаметно для нее. И, главное, почему ей никто ничего не сказал?
– Сын!- Приветствовал принца Гуннара Его Величество, когда они с Мелиссой дошли до возвышения.
– Графиня! Мы рады в наше семье дочь моего старого друга! Лучше партии для одного из моих сыновей я не мог и желать.
– Гуннар, сынок, представь нашим подданным свою невесту.
– Милостиво предложила Ее Величество.
Мелли оставалось только удивляться, насколько точно был разыгран весь спектакль. Встреча, представление, поздравление... Их Величества делали вид, что сами выбирали невесту для сына. Родственники делали вид, что организация этого союза стоила им всех мыслимых и немыслимых усилий, поэтому они могут по-праву гордиться собой. Придворные делали вид, что ничуть не удивлены таким выбором. И даже Гуннар делал вид, что их союз - не привычная дань необходимости, а сердечный выбор.
„О, Творец!“, - думала Мелли, стоя рядом с Гуннаром, - „Как он выдерживает это лицемерие постоянно, день за днем? Я уже сейчас готова вцепиться в волосы всем этим сплетницам, обсуждающим меня с приветливой улыбкой на лице. Дома они, по крайней мере, не притворялись.“
Так размышляя Мелли время от времени поглядывала на младшую принцессу. Жена принца Эрика, который действительно оказался совсем даже не крошкой, хотя до богатырского роста кронпринца
– Я надеюсь, вы подружитесь.
– выразил свою надежду Эрик, после того, как Гуннар представил его жене Мелиссу.
– Насколько я понял, Мелисса, ты тоже предпочитаешь дом и хозяйство вот этому всему.
– Он сделал неопределенный жест, из которого могло следовать, что он имеет в виду как бал, так и весь образ жизни высшей знати.
– Хозяйство - это конечно хорошо. Но единственное жилое помещение вне дворца занял недавно кто-то слишком ранний и наглый.
– Чуть слышно проворчал Гуннар, притворяясь недовольным.
– Я не наглый, я стремительный и целеустремленный.
– Возмутился принц Эрик.
– И вообще, в чем беда?
– Невинно вытаращил глаза он.
– Тебе дом нужен? Покажешь завтра, который, к вечеру конфискуем.
– Шуточки у тебя... - Отмахнулся Гуннар.
– На службе подчиненных будешь такими развлекать.
– Ну что ты, Гуннар! На службе нельзя!
– Возмутилась принцесса Агата.
– Эти же ребята шуток не понимают. Пошутишь так утром, а вечером уже можешь слуг нанимать в новый дом.
А ты, родной, поосторожнее с такими шутками на приемах, - так же строго отчитала она мужа.
– Ты забыл, что ты у нас - недоучка и черная овца королевской семьи?
– Прости, любимая!
– Принц Эрик склонился в легком поклоне и поцеловал жене ручку.
– Что с меня, бездельника, взять?!
– Кстати, Эрик, - вмешался Его Величество, до этого момента прислушивающийся к разговору с неподдельным интересом, - мы с Герцогом обсудили, что хватит тебе притворяться. Все равно, кому НЕ надо, те уже давно догадываются.
– О чем это они?
– Не выдержав, шепотом спросила Мелисса, склонившись как можно ближе к жениху. От нее не укрылось, какими серьезными стали сразу глаза младшего принца и как побледнела его молодая жена.
– Не обращай внимания, Мелли.
– Гуннар продолжал все так же очаровательно улыбаться, но и из его глаз тоже исчезли смешники. - Просто, если отец заговорил об этом открыто, значит, в бой идет тяжелая кавалерия. У нашего Эрика такая служба... Очень ТАЙНАЯ, если ты понимаешь, о чем я.
– Ох!
– Только это и получилось выговорить у Мелиссы. Еще некоторое время она просто чуть открывала рот, пытаясь подобрать слова, пока не спросила первое, что пришло в голову.
– Так что, он правда так может? Взять и отобрать дом? Ни за что?
– Если бы „ни за что“.
– То ли Мелли от волнения чуть повысила голос, то ли слух у принца Эрика оказался профессионально чутким, но он только вздохнул.
– У меня на службе список имен - на три листа тайнописью. Одних Его величество просит пока не трогать, из уважения к отцовским заслугам. Все надеется перетянуть дураков на свою сторону. Других, пока ведут себя более-менее пристойно, трогать нельзя. Иначе рискуем поссориться со слишком многими влиятельными фамилиями. А третьих я сам пока не трогаю. Слишком мелкая рыбка, такие только на наживку годятся.