Женить генерала
Шрифт:
– Что конкретно вы от меня хотите, леди Мария? – прямо спросила я, решив избавить себя от долгого вступления.
– Вообще-то это я делаю вам предложение, а не вы мне, - капризно поджала губы девушка.
– Но вы же явно рассчитываете получить что-то взамен? – насмешливо вскинула брови я.
– Ну, эм… да, - Мария запнулась и нахмурила лоб, а затем замахала руками в мою сторону. – Подождите, вы сбили меня с толку! Что я только что говорила?
– Что с вами выгодно иметь дело? – подсказала я, стараясь удержать на лице серьезное
– Да! Именно так. Я могу свести вас с очень богатыми и очень влиятельными заказчиками. Замолвить за вас словечко. Многие аристократы ищут удачную партию, но не у всех есть время этим заниматься.
– И что вы хотите за это щедрое предложение? – спросила я с самым невозмутимым видом.
– Буквально мелочь! Я бы хотела быть первой в вашем списке невест для генерала.
Какая, однако, пронырливая мадам. Значит, решила подкупить сваху вместо того, чтобы напрячься и проявить себя перед женихом. Но невооруженным глазом было видно, что у Марии отсутствовал опыт в подобного рода переговорах.
– Уважаемая, леди Мария. Мой заказчик – сам король Роберт. Куда уж богаче и влиятельнее? – задала я резонный вопрос.
– Но вам ведь нужна будет работа после выполнения этого контракта?
– Поверьте, после выполнения этого контракта, другие лорды и леди сами выстроятся ко мне в очередь. Вам ведь известно такое слово, как «репутация»? А рекомендация короля мне ее обеспечит. Если вам больше нечего мне предложить, то я бы хотела заняться своей работой на данный момент. А именно распределить очередь свиданий с генералом на завтрашний день.
– Очередь? – заинтересованно встрепенулась девушка, похоже не сильно расстроившись из-за того, что не вышло меня подкупить. – И в каком порядке вы нас определите?
– Сообщу, когда определю, - отрезала я. – А вам, леди Мария, лучше отправиться готовиться к сегодняшнему вечеру. Вероятно, другие леди заняты именно этим.
Девушка вскинула подбородок и окинула меня надменным взглядом.
– Я готова, - бросила она свысока.
И тем не менее Мария поторопилась покинуть мою комнату как можно быстрее. Похоже мои слова про подготовку все же поселили в ней сомнения.
Что ж, надеюсь больше никому из невест не придет в голову пытаться склонить меня на свою сторону.
Я открыла ежедневник и принялась делать записи в анкетах девушек, пока впечатления, так сказать, были свежими. Теперь помимо сухих сведений о состоянии владений, количестве поместий, уровне магического дара и прочего, значилась дополнительная графа: характер.
На первый взгляд попытка Марии прибегнуть к жульничеству выглядела, мягко говоря, не очень. Но, с другой стороны, с такой женой точно не пропадешь: где надо подсуетится, с кем надо договорится.
Что я поняла за годы работы свахой, так это то, что не бывает однозначно хороших или однозначно плохих людей. У всех имелись свои тараканы. Главное, чтобы в паре ваши тараканы ладили между собой. Тогда брак будет крепким и счастливым.
Осталось
Спустя час работы я отправилась на поиски Гарри. Обошла все общедоступные комнаты, но кузена нигде не было. Забрела даже в библиотеку, хотя знала, что книжный храм – последнее место, где можно было бы найти моего бестолкового подручного. Но ладно, раз я здесь, то подберу себе какую-нибудь книгу полистать перед сном.
Я пошла наугад вдоль стеллажей, не особо вчитываясь в названия на корешках. Мой принцип был прост: возьму ту книгу, за которую зацепится глаз. Но пока ничего интересного не попадалось.
Я миновала уже несколько рядов, когда, завернув за один из стеллажей, неожиданно наткнулась на генерала. В первое мгновение мне показалось, что он уже было собирался куда-то по-быстрому ретироваться. Но, увидев мое лицо, фон Крюгер сказал только:
– А, это вы.
– Это я. А что? – непонимающе бросила я.
Неожиданно генерал положил руку на мою талию и резко притянул меня к себе.
15
Я буквально врезалась носом в твердую грудь, а затем оказалась прижатой к стеллажу с книгами.
Это что еще за выкрутасы такие?!
– Да что вы…, - возмущенно зашипела я, но фон Крюгер закрыл мне пальцем рот, чтобы я замолчала, а сам повернул голову в сторону прохода между рядами, будто к чему-то прислушивался.
Я широко распахнула глаза, но кричать и вырываться не стала. Замерла, тоже прислушиваясь к тишине в библиотеке. Каких-то подозрительных звуков до меня не долетало, и мысли плавно переместились на генерала.
Точнее на то обстоятельство, что он все еще держал меня за талию и чуть ли не прижимался ко мне всем своим мощным мускулистым телом. Я глубоко вдохнула и невольно ощутила пряный древесный аромат, исходящий от фон Крюгера. Запах был абсолютно мужским, глубоким и слегка дерзким. Я подумала, что этот аромат идеально подходил к генералу. Он рождал во мне запретное желание уткнуться носом в шею мужчины и вдохнуть воздух еще раз.
Так! Мне кажется, или мы уже застоялись в этой весьма двусмысленной позе? Поблизости никого не было, никто даже не шумел, а фон Крюгер продолжал бессовестно ко мне прижиматься.
Пора заканчивать это непотребство. А то еще как войду во вкус! А оно мне надо?
– Кхм-кхм, - привлекла я внимание, выразительно глянув на генерала.
Фон Крюгер наконец отодвинулся, как будто бы нехотя, и тихо пояснил:
– Мне показалось, что в библиотеке кто-то был.
– Кто-то конкретный? Зачем вы здесь прятались? – я тоже перешла на шепот.
– Я не прятался, а совершал тактическое отступление, - криво ухмыльнулся генерал, сверкнув синими глазами.
– Ну-ну, - фыркнула я, скрестив на груди руки как дополнительный барьер между мной и мужчиной. Пространство, где мы стояли, было каким-то уж чересчур тесным.