Женитьба повесы
Шрифт:
– Отлично, почему бы не скомпрометировать ее тоже, пока нам это выгодно? – спросил Хью со смешком. – Я бы сказал, брат и сестра – одна сатана. Выскочка или нет, но она душка. Можно погубить ее с большим для себя удовольствием.
У Бренны кровь вскипела в жилах, лицо словно опалило огнем, сердце учащенно забилось. Вот негодяй!
– Может быть, я уступлю тебе эту приятную обязанность. Но сперва о деле! Я не совсем доволен тем, как обстоят мои дела.
– С какой стати? Свою часть работы я выполнил. Отец подписал брачное соглашение еще несколько дней назад. Все, чем она владеет, очень скоро перейдет
– Да, но ты упускаешь главное. Так сказать, глазурь с пирога. Мне придется вести в постель тигрицу, а не хорошенькую женщину. Так мы не договаривались. Придется немало потрудиться, чтобы она стала послушной.
– Да уж, на это уйдет время.
– Впрочем, не столь уж важно, по доброй ли воле она ляжет со мной в постель.
– Вот как?
– Именно. Так даже интересней – тащить ее в постель за волосы, а она будет вопить и лягаться. Намного важнее, чтобы она добровольно пошла к алтарю, и вот тут ты постарался явно недостаточно. Не вести же ее к викарию в цепях и кандалах! Контракт само собой, но должна же она дать согласие на брак. А уж нравится это ей или нет, дело десятое.
– Чего ты от меня хочешь? Я сделал для тебя все, что мог. Только что не подсыпал чего-нибудь одурманивающего. Думаю, ты сам недостаточно старался ее соблазнить. Должен сказать, ты меня разочаровал. Она позволяет Розмуру суетиться вокруг своих юбок, в то время как тебе...
– Баллард, я выполнил твою просьбу, – презрительно процедил лорд Томас. – Карта оказалась у Розмура в кармане, ведь так? Думаешь, было так просто найти того, кто согласится ее подложить? Я нашел такого человека. Розмура выкинули из клуба «Уайте», а заодно из приличного общества тоже. И что мы имеем? Ты получил руку прекрасной Онории. Как ты хотел, так и вышло, в точности, как планировалось. Теперь твой ход. Ты сам говорил, что твоя сестра просто сокровище, и это будет стоить дороже, чем мы договаривались. Мне нужно ее полное и безоговорочное согласие. Не меньше. Делай, что сочтешь необходимым, но она должна согласиться. Я понятно объяснил?
– В высшей степени, – ответил Хью. – Не сомневайся, ты получишь ее согласие.
Черта с два! Бренна наслушалась достаточно. Она бросилась вверх по лестнице. Чтобы ее не услышали, она сняла туфли и несла их в руке вместе со свертком из книжного магазина, пробежала по коридору и наконец очутилась в – своей спальне. Только здесь, захлопнув за собой тяжелую дверь и заперев ее на задвижку, она смогла перевести дух. Бренна стояла, не в силах отойти от двери. Ее щеки пылали, грудь гневно вздымалась.
Значит, правда. Колин был прав во всем. Как мог Хью поступить так низко? Его предательство ранило больнее всего. Дело даже не в том, что он погубил невиновного. В залог сделки он предложил собственную сестру, отдав ее жестокому чудовищу. Неужели эта Онория значила для него так много? Больше, чем семья и сестра?
Бренна в ярости прикусила нижнюю губу так, что потекла кровь. Что ей теперь делать? В открытую выступить против? Признаться, что слышала их разговор? Рассказать лорду и леди Данвилл? Поверят ли они ей, или примут сторону сына, которого знали с самого рождения? Она ведь им чужая.
Бренне
Нужно сказать Колину. Но как? Она ведь не знает, где он живет. А если бы и знала, разве можно идти туда одной?
– Хватит, Гера, – прошептала Бренна, глядя, как кошка пытается прожевать перо. – Это не птичка, а всего лишь подушка.
Бренна подхватила Геру на руки и стала нянчить ее, как ребенка, стряхнув полупрожеванное перо на пол. Кошка не сводила с нее пристального взгляда зеленых глаз. Ее нос сморщился, принюхиваясь. Жаль, что Гера не может дать совет. Во всем доме есть только одно живое существо, которому она может довериться, и то – кошка!
Бренна посадила кошку на постель и стала собирать разлетевшиеся по полу перья. Услышав знакомое урчание, Бренна подняла голову, чтобы полюбоваться, как кошка трется об угол книги. Она совсем забыла про книгу, про то, как целое утро вместе с Джейн бродила среди книжных полок в магазине Хатчарда!
Джейн! Вот кто ей поможет. Другого способа добраться до Колина нет.
Если она ускользнет прямо сейчас, никто и не узнает, что она вообще была дома. Бренна быстро натянула перчатки и надела туфли, бросила последний взгляд на Геру и направилась к двери.
– Не вздумай съесть все перья, – шепнула она. – Ты заболеешь, вот и все.
– Мне казалось, тебе следовало появиться в Розмур-Хаусе целую вечность назад, – сердито сказала Джейн, развязывая ленты шляпки. Колин уставился на сброшенную на подзеркальник шляпку. Две изумрудно-зеленые ленты казались ему змеями, и эти змеи внимательно за ним наблюдали. Колина слегка клонило в сон, взгляд туманился. Он сощурился. Ах, всего лишь безобидные ленточки, ничего больше!
Затем он посмотрел на сестру. Она сердито хмурилась. Колин был одновременно и рад, и раздосадован. Зачем она пришла? Что это, женский заговор, черт возьми? Только что он выпроводил Люси, а теперь вот разбирайся с сестрой. А у него раскалывается голова!
– Хочешь сказать, ты только что встал? Ты хоть знаешь, который час?
Ее голос неприятно резал уши. Колин застонал и стал тереть виски.
– Тебе обязательно нужно врываться в мой дом, распекая меня, как торговка рыбой?
– Слишком много выпил вчера, да?
– Так и знал, что ты это скажешь. Однако на сей раз ты ошиблась.
Если бы дело было только в похмелье! Он бы отдал зуб за бутылку бренди прямо сейчас. Целых три дня у него во рту не было ни капли, и его душа скукожилась от жажды. Мысли путались.
Джейн с сомнением оглядела брата – от его взлохмаченной головы до босых ног.
– Что бы там ни было, выглядишь ты ужасно.
– А ты, как всегда, прекрасна!
За несколько дней добровольного заточения Колин не видел ни единой живой души, за исключением Люси, которую он выпроводил минуту назад, да еще камердинера с дворецким. Поэтому сейчас он был вынужден признать, что сестра представляла собой отрадное для глаз зрелище.