Женитьбу не предлагать
Шрифт:
Я осторожно ступала по замерзающей земле. Звуки трескающихся от шагов веток пугал не хуже, чем рассказы матери о лесных жителях, которые готовы выпить твою кровь.
До границы с Гоблинским золотом оставался день пути. Я пыталась не паниковать. Но как назло в голову лезли старые рассказы матери об убийствах, похищениях детей и прочих зверствах.
Например, детей из домов выманивал человек, играющий на флейте. А на утро родители находили мертвые тела. Считалось, что так Крысолов мстил деревне.
Другая
Дети потерялись в лесу. И набрели на домик одноглазой ведьмы. Её домик весь состоял из печенья, глазури и зефира. Брат позарился на сладкое, и ведьма увидела его. Сестра попыталась его спасти, но не успела. Ведьма съела мальчика. А вот девочке каким-то образом удалось сбежать.
Ухнула сова. Я невольно вздрогнула. Зверюшки какие-то копошились в земле. Да уж. Совсем не готова к тому, что твориться. Лучше бы днем пошла на поиски. Но нет же!
Мне же нужно в самое пекло. Сразу. Пока Банк идей собирает надзорщиков для поимки. Пока они там раскачаются, я найду быстрее.
Поисковое зелье, кстати, сработало. Из-за этого я иду к границе, кстати. Конкретнее — между Лесным королевством и Гоблинским золотом. Хочешь хорошо спрятаться — спрячься под самым носом. Наверное, так решил Волан де Крот.
Итак, что я знаю о гоблинах. Они имеют рост с человека. У них длинные уши и когти на руках. Кошачьи глаза. Обитают создания преимущественно под землей. Никто точно не знает, как они появились.
По слухам, Волан де Крот объединил их под своим покровительством, воспользовавшись недовольством гоблинов.
Естественно, королевство далеко не идеально! Тролли подпольно воруют магическую энергию других рас. Гоблины — мечтают заполучить в пользование казну. Они же добывают пыль для фей и кристаллы для королевских монет.
Гоблины давно просили короля соорудить им дома под землей, чтобы работа шла ещё лучше. Король, отец двух дочерей, отказал. Поднялось восстание. Теперь вся надежда на Мармарэль. Надеюсь, что именно она приказала поймать Черного лорда тайком.
Хотя теперь сомневаюсь, что это тайна. Если гоблины объединяться, может грянуть война. Не представляю, как королевская власть на протяжении веков связывала такие разные расы между собой!
Ветка хрустнула под сапогом, отвлекая меня от дум. Я неволь посмотрела под ноги. Когда же подняла голову, то заметила светящиеся огоньки. В лесу. В полночь. Пригляделась. Огоньки не двигались. Потом до меня дошло, что это костер.
Черные фигуры двигались в пламени, напоминая театр теней. Монотонное бормотание разносилось по поляне. А потом как грянул голос Лорда:
— Приведите мне мальчишку!
— Мой
— Молчать! — рявкнул Волан де Крот. — Я чую, что Избранный уже здесь. Однако это не мальчик.
Черт. Будет совсем плохо, если меня обнаружат. Видимо, судьба решила распорядиться так. Я хотела подобраться ещё ближе к месту действия. Веточка предательски сломалась под ногой. А дальше все как в страшной сказке — меня связали и раздели (опять!). Круг черных одежд сомкнулся. Бормотание усилилось.
Моя магия засветилось серебром. Алчные гоблины пригласили на «пир» и троллей. Я ощущала, как медленно утекает магия из моего тела, оставляя меня беззащитной перед этими храмовниками недоделанными. Инквизиторы чертовы!
Струя чистой энергии устремилась в маленький котелок, стоящий передо мной. Я мельком глянула туда и тут же отвернулась — фея с изломанными крыльями медленно умирала. Её специально уменьшили в размерах, чтобы собрать магию по капле. Жесть.
И спасения ждать неоткуда. Вот кто меня дернул сюда сунуться, никого не предупредив?! Вот чуяла же, что огребу приключений по самое не могу.
Моя же магия в этот момент решила выделиться и вдруг поползла ко мне обратно, наполняя тело спокойствием.
— Избранная! — зашептались Поедатели.
— Сейчас я вам покажу избранную, — прошептала я. Никто не услышал — гоблины слишком увлеклись распределением между собой энергии. Струи выходили из котла и окутывали каждого золотым свечением. К сожалению или к счастью, это виделось только мне.
Магия вернулась ко мне. Опуталась своими нитями. И я, наконец, смогла в полной мере насладиться своим эффектным появлением — связанная встала с колен. Тело источало свет. Поедатели перепугались. Ритуал с феей прервался.
Веревка упала с моих рук, опалившись огнем. Волан де Крот остолбенело уставился на меня. Но никто не мог двинуться с места — я их приклеила.
Затем раздался звон шпор. Появилась королевская гвардия. И во главе них — Ушастик. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди от облегчения. Магия, получив «всплеск» отрицательной энергии, вернулась к феечке.
Первым делом эльф накинул на меня плащ, скрывая мою наготу от других. Впервые я обрадовалась подарку, что позволял находить меня везде и всегда. Такое облегчение, что аж ноги подкосились. Ушастик взял меня на руки и понес куда-то. Даже не заметила, как заснула.
Открыла глаза уже в своей комнате, что делила с Зоной. Но её я не обнаружила. Странно. С самого возвращения в Банк идей я не встречала подругу-соседку. Зато ухмыляющийся Арнаэль обнаружился сразу.