Жениться да смириться

Айгелено Джули

— Готово, — сообщаю с чувством выполненного долга.

— У меня тоже, — говорил эльф.

Мы поднимаемся наверх, по каменным ступеням. Постепенно приходит тепло — то ли от ковров в коридорах, то ли от нашего шага.

Арнасэль спит в люльке, мило корча рожицы. Его купание пока решили отложить.

Я гналась за белым кроликом, беспрестанно повторявшим: «Ой, опаздываю! Ой, время утекло! Ой, меня ждут». Стоило мне приблизиться к нему,

кролик дальше убегал. Кое-как ухватив его за пушистый хвост, провалилась в нору.… И проснулась с криком.

— Что такое? — спросил сонный Арнаэль.

— Страшный сон, — проговорила в ответ. Моя голова легла на подушку, и я снова заснула.

К сожалению, сон длился ненадолго. Опять передо мной возник белый кролик в забавном костюмчике. Он звал меня за собой, говоря что-то о шляпах и шляпнике.

Я последовала за ним. Дверь моих покоев открылась, являя взору пустоту. Подул ветер. Посмотрев на себя, увидела странный наряд — нижнее платье голубого цвета, башмачки без каблуков.

— Алиса, скорее! — торопил кролик.

Сделала несколько шагов к двери и провалилась в пустоту. Ветер не давал мне упасть. Где-то слышался голос Арнаэля, звавшего меня. Но я ничего не замечала.

Резкое падение. Бум-ба-дам! Я лежу на земле, а надо мной возвышается дерево.

Мир странный. Две луны. Рядом с деревом прямоугольный стол, за которым сидит безумный мужчина в шляпе, Заяц, что предлагает посетителям чай, и девушка в белом наряде.

— Не ту Алису привел! — проговорила мышь в платьице, возникая перед моим лицом.

— Это та Алиса, — возразил кролик.

— А вы что скажете, Шляпник? — сказала я не своим голосом.

— Это не моя Алиса, — послышалось от мужчины в шляпе.

— Что происходит? — спросила у честной компании.

— О, моя дорогая! — произнесла девица в белом. — Мы давно ищем Алису, что спасет наш мир от моей сестры. Но пока безрезультатно.

— Это сон? — поинтересовалась я.

— Если ты так хочешь, то это сон, — сказала девушка.

Что-то я запуталась. Белый кролик приходил к моему жениху, чтобы найти Алису. Однако вместо нужного им человека появилась я. Значит, мне стоит вернуться домой. Вопрос в том — как? Если это сон, то, ущипнув себя, проснусь. А, если не сон?

— Милая, от твоих мыслей снег пошел, — проговорила девушка, отвлекая меня.

Оглядевшись, заметила, что снег и вправду идет. Белые хлопья падают на землю. Кое-как поднявшись после падения, иду к столу. Снежинки, кружась, падают на меня и на всех, кто рядом.

— Я — ваша пленница?

Ответом мне послужил дружный смех. Теперь я ничего не понимаю. Белый кролик,

почти незаметный при снегопаде, продолжает смотреть на время. Он постоянно встряхивает карманные часы, будто надеясь, что они пойдут и покажут сколько сейчас.

— Ох, опаздываем! — слышу от него. — Скорее! Быстрее.

Он завет меня за собой. Снег прекращается внезапно, как и начинался. Теперь я гонюсь за белым кроликом снова, увязая в джунглях, борясь с лианами. Откуда здесь все это взялось?

— Ивет, — слышу зов Арнаэля. — Ивет! Вернись! Подожди. Не уходи.

— Быстрей-быстрей! — торопит кролик.

Споткнувшись о камень, падаю на землю. А земля словно оживает, утягивая меня вниз. Тьма забирает меня к себе…

— Ивет, очнись! — эльф встряхивает меня. Я кое-как открываю глаза. В покоях стоит полутьма. — О, милая!

— Что со мной? — спрашиваю у него. — Что происходит?

— Твою душу чуть не похитили, кулон спас, — говорит Арнаэль.

— Мою душу? — недоуменно переспрашиваю.

Вместо ответа жених велит мне спать. Он не даст меня в обиду. Как благородно! Объяснения, естественно, оставлены до утра.

Вы знали, что белый кролик приводит за собой похитительницу душ? Я — нет. Признаюсь честно. Образование, что мне дали, не включали в себя столь глобальные вопросы по моему королевству.

— Но почему именно Алиса? — интересуюсь у него.

— Это кодовое слово, — отвечает мой принц, то есть жених, нервно расхаживая по покоям. Кое-кто с самого утра ведет себя странно. И это не я. — Леший возьми, почему я не заметил этого раньше?!

— На тебя столько свалилось, — проговорила я.

— Не напоминай сейчас об отце! — выдал Арнаэль.

А…не рассказала, да? Мой эльфиец, эльф, борец за справедливость, короче, Арнаэль, еле терпит в замке Мерлина. Мерлин в свою очередь с помощью магии соорудил нам маленький замочек. А нам всего-то стоит туда въехать. Догадайтесь, кто против? Правильно. Мой жених.

Он ни за что не соглашается переехать в уютное семейное гнездышко. Причем наше. Видите ли, магия Мерлина неустойчива, замок может рухнуть в любой момент и далее в том же духе.

— Прекрати себя корить, — сказала я.

— Ты чуть не погибла из-за моей неосмотрительности, — каялся эльф.

— Обижаешь, — проговорила в ответ. — Я сама, кого хочешь на тот свет отправлю!

— Ты права, — наконец, согласился Арнаэль.

Он вернулся на постель и заключил меня в объятия. Чуть ребра не сломал. Но я стерпела. Люблю его. Гада ушастого.

[3] В эпоху Возрождения ванны в замках аристократии находились в подвале.