Женщина без мужчины
Шрифт:
— Что значит — ублажать? Он что, спал с русскими женщинами, чтобы выведать военные секреты СССР?
— Он был мастер на все руки.
— Вы хотите меня уверить, что уважаемого во всем мире торговца пушниной шестидесяти пяти лет от роду, который был моим мужем, пристрелили за шпионаж против России?
— Красивая смерть! И вовремя он сделал вас своей вдовой, освободив вакансию. Вы еще молоды. Все могло кончиться не так удачно для вас. — Марго перешла на холодный, вежливый тон.
— По-вашему, я должна благодарить судьбу?
—
— Замолчите! Заткнитесь!
— Потише, милая. Я тоже когда-то ревновала. Я тоже была его женой… Конечно, вы оба счастливо отделались, и я вижу по твоим глазам: ты рада, что его убили враги, а не оскорбленная любовница.
Марго вдруг сменила тему беседы:
— Теперь твоя очередь рассказывать, Натали. Кто такая Люба?
— Какая Люба? — встрепенулась Натали.
— Ты сама назвала имя — Люба! Не скрытничай. Выкладывай все до конца.
Натали надоело лгать и выкручиваться. Она почувствовала облегчение от мысли, что может поделиться с кем-то своей тайной.
— Уоллес имел в доме секретный телефон. Я обнаружила его случайно. Позвонила неизвестная женщина, заговорила по-русски, назвалась Любой. Она не знала, что Уоллеса уже нет в живых. Мы встретились. Она все выпытывала, что Уоллес говорил мне о ней. Я ее убеждала, что он ничего не говорил… Она призналась, что виделась с ним в России. Сказала, что Уоллес считался там важной персоной, имел блат и работал «налево». Вам понятно?
— Разумеется… Продолжай.
— Она спросила, упоминал ли Уоллес когда-нибудь кого-то Миллионера.
— Это кличка?
— Не знаю. Мне про Миллионера он не говорил. Люба еще сказала что-то невнятное: то ли «Уоллес — дурак», то ли «его одурачили»… И очень удивилась, узнав, что Уоллес собирался взять меня с собой в Россию. Как вы думаете, кто она?
— Если она его агент — тебе повезло… Ты в порядке. Если же это КГБ закинул удочку — будь настороже!
— При чем тут я?
— Ты ответила на телефонный звонок… Ты уже влипла в паутину, милая. Только неизвестно, в чью — Уоллеса или КГБ.
— Люба была напугана, — продолжала Натали, решив быть до конца откровенной с Марго. — Увидев какую-то пожилую пару, она сорвалась с места. Ее будто ветром сдуло… Она убежала через кухню ресторана и скрылась…
— Интересно, кого она так боялась?
— Она оставила на столе газету. Она еще раньше старалась привлечь мое внимание к одному объявлению. Там было слово «жемчуг».
— Жемчуг?
— Жемчуг! «Жемчужины» — это порнографическая книжонка. Я нашла ее в столе рядом с телефоном.
— Вот старый негодяй! — рассмеялась Марго. — Это в его духе использовать порнуху для шифровки.
— Это как-то связано? Объявление в газете и книга?
— Это послание Уоллесу, а может быть, тебе. Ответ должен быть зашифрован через книгу-код.
— Что это такое — книга-код?
— Способ шифровки. Ты пишешь сообщение цифрами, которые обозначают страницы, строчку
— В газетном объявлении не было никаких цифр.
— То был обычный сигнал. Люба рассчитывала, что ты знаешь пароль, и надеялась получить отзыв. Она проверяла тебя, но ты не прошла проверку…
— Она допытывалась, что привез мне Уоллес. Вы тоже задали подобный вопрос! Говорите, что вы искали в моем доме?
Марго ответила со всей серьезностью:
— Точно не знаю, но что-то достаточно малых размеров, чтобы спрятать от любых зорких глаз на границе, и достаточно важное, чтобы решиться на убийство.
— Что же это может быть?
— Зная методы Уоллеса, я бы предположила, что это магнитофонная запись. Личное послание к кому-то.
— В его диктофоне осталась пустая кассета. Полиция прослушала ее несколько раз.
— Вряд ли он стал бы провозить ее на себе.
— Теперь я поняла. Это вы учинили разгром в нашей городской квартире.
— Что?
— Вы там тоже что-то искали.
Марго вскочила с кровати. Сломанные ребра заставили ее вскрикнуть от боли. Превозмогая боль, она достала из шкафа дорожный костюм из грубого твида.
— Помогите мне одеться!
— Что с вами?
— Я не была в вашей квартире! — Она стиснула зубы. Каждое резкое движение причиняло ей страдание, но она держалась мужественно. — Поймите! Охота началась, и не я одна иду по следу. Черт побери! Какую дьявольскую штуку притащил он из России?
— Вам надо лежать. Вы ранены.
— Лучше быть раненой, чем мертвой.
12
Натали смотрела на свое отражение в темном стекле. Большую часть ночи она провела вот так, стоя у окна в своем доме в Коннектикуте. Постепенно отражение начало таять. За окном занимался бледный рассвет. Туман полз по саду, клубился над каскадом прудов, окутывал призрачным покровом деревья, ограду и каменный амбар, где она нашла свидетельства потаенной жизни Уоллеса.
В то воскресенье он попросил ее отвезти его в аэропорт. Он не предупредил ее о своей поездке в Россию, и сборы прошли в спешке. По дороге они говорили о делах, обсуждали планы «Котильона» на зимний сезон. Только теперь она вспомнила, как он взглянул на нее при прощании. Как будто он хотел запечатлеть ее облик в своей памяти на случай, если они никогда больше не увидятся.
Натали не поделилась этим воспоминанием с Марго Клейн, но старая женщина, казалось, читала ее мысли. Она подошла к Натали, тихо положила руку ей на плечо, повела к столу. Там уже дымился в чашках приготовленный ею чай, такой горячий, что Натали обожгла пальцы, взявшись за чашку.