Женщина с прошлым, или В кольце ночных желаний

Винтер Алена

– Великая любовь! – торжественно произнес Максим и добавил: – И маленькая корысть.

Артур рассмеялся, но смех его отнюдь не был веселым, наоборот, горьким и одновременно злым.

– Да, ты действительно ловкач, Братец Кролик, – сказал он.

– Не такой опытный, как ты, – возразил Максим, – но, как оказалось, более удачливый. Спасибо тебе, дорогой, за то, что ты убрал Азарова. Впрочем, я уже сам был готов избавиться от него, но ты меня опередил.

– Как ты узнал? – спросил Артур.

– Легко, – Максим заметил, что брат с жадностью смотрит на его сигарету. – Ты же бросил курить, насколько мне известно? Не проси, не дам. Начнешь нервничать и прожжешь дыру в моем любимом пальто. Такую подлость я тебе не прощу. А что касается

Азарова… я давно знал, что ты его ненавидишь. И причины этой ненависти мне были известны. Неужели ты думаешь, что все эти годы я тихо жил себе в Праге, попивая пиво и волочась за красотками? Нет, дорогой, я все знал о тебе! Мне докладывали о каждом твоем шаге, о том, чем ты дышишь и с кем. Как только ты узнал, что Азаров – отец твоей падчерицы, на следующий же день эта новость стала известна и мне. Ну, я немного преувеличил, не на следующий день, а чуть позже. Смешно, да? Ты думал все сохранить в тайне, а оказалось, что от меня ничего нельзя скрыть. Знаешь, я долго смеялся, когда ты нашел эту шлюху, внешне похожую на Людмилу, и подложил ее под своего соперника. Ах, как коварно! Заставить старика влюбиться, а потом отравить его. Однако смело! Единственная ошибка – это та баба, которую ты оставил в живых. Пришлось мне исправить твой грубый недочет. Так что, если в следующей жизни ты задумаешь кого-нибудь убрать со своего пути, тщательно заметай следы, чтобы на тебя невозможно было выйти. И не рассказывай никому о том, от кого ты избавился. Да, – усмехнулся он в лицо Артуру, – о нелепой смерти твоей жены мне тоже известно. У Таисии нет от меня тайн.

Максим посмотрел в окно и попросил водителя остановиться. Тот проехал еще несколько метров, свернул в сторону и притормозил у обочины.

– Сейчас мы с тобой простимся. Но не беспокойся, сегодня вечером мы вновь увидимся и поговорим в более романтичной обстановке. Лес, птицы, озеро…

Он похлопал брата по плечу и вышел. Следом за ним выскочил тип, державший Артура на прицеле. Артур не удивился тому, что за все время оба налетчика не произнесли ни слова. По всей видимости, это были обычные подручные, которым говорили, что делать и как, а вот права на разговоры не предоставили. Мужчина пересел на место, где еще минуту назад сидел Максим, и усмехнулся.

– Трогай, Джон, – сказал он водителю.

Мужчина со странным прозвищем повернулся и зычно заржал, широко разинув щербатый рот. Из-за этого смеха Артуру стало не по себе. Он отвернулся к окну, стараясь не видеть лиц своих стражей. О побеге он не думал, голова его была занята размышлениями о том, как Максим собирается получить «IrVi Group»? Каким образом ему достанется «Kardo Development», он уже понял. Но получить компанию Азарова и выйти сухим из воды – к этому требовалось приложить немало усилий и фантазии. Артур вспомнил лицо Таисии и ее мягкий голос, произносивший любовные слова… А он уже полюбил эту мерзкую потаскуху, так хладнокровно использовавшую его! Артур мысленно улыбнулся очевидности того факта, что ему всегда не везло с женщинами. Отчего у такого успешного мужчины, как он, были проблемы с выбором подруги? Почему его всегда влекло к тем, кто не испытывал к нему никаких чувств?

Артур задумчиво разглядывал макушку Джона, потом попытался определить, куда его везут. Похоже, в какую-то глушь, где он и останется навсегда. В этот момент в нем взыграла ярость. Неожиданно для своего соседа он резко повернулся и ударил его кулаком в грудь. Друг Джона не ожидал нападения, дернулся и случайно нажал на курок. Раздался выстрел, Джон мгновенно схватил пистолет, лежавший у его на коленях, бросил взгляд в зеркало, высматривая, что происходит на заднем сиденье, и свернул на обочину.

– Тын, ты что, замочил его? – спросил он напарника, который все еще не мог отдышаться от сильного удара.

Тот открыл глаза и со стоном наклонился к Бурмистрову.

– Живой, – сказал он, увидев рану на его бедре. – От боли отключился, сука!

Мужчина замахнулся на Артура локтем,

но бить не стал, лишь толкнул его. Артур повалился на сиденье. Очнулся он уже в доме, куда его перетащили люди Максима и бросили на пол в комнате, пропитанной тяжелым запахом сырости. В дальнем углу лежал Заимис. Он невесело улыбнулся Артуру и посмотрел на его залитые кровью брюки.

– Здравствуй, Жора, – сказал Бурмистров.

– А я думал, именно ты приказал доставить меня в эти пятизвездочные апартаменты, – усмехнулся Заимис.

– Мы оба ошиблись, – Бурмистров коснулся своей раны и невольно вздрогнул.

В комнату вошел Джон, связал Бурмистрову руки за спиной, снял с плеча длинную тряпку и туго перевязал Артуру ногу чуть выше того места, куда вошла пуля. Бурмистров глухо застонал.

– Закрой рот, – сказал Джон и поднялся. – А то придется тебе кляп вставить.

Глава 33

Выйдя из машины, Максим Бурмистров пешком дошел до метро и проехал до станции, поблизости от которой находилась квартира родителей, доставшаяся ему в наследство. Он до сих пор не продал ее, регулярно оплачивал счета и останавливался там, приезжая в Москву. Квартира была небольшой и очень просто обставленной, зато располагалась в удобном месте. Пожалуй, только этим и исчерпывались все ее достоинства. Максим не любил эти три комнаты, и каждый раз, открывая дверь, погружался в неприятные воспоминания, связанные с годами его детства и юношества. Об этом времени в его памяти не осталось ничего хорошего. Мать с отцом постоянно выясняли отношения, отец навязывал сыну свое видение мира, не позволяя ему заниматься тем, что Максиму страстно хотелось делать, а брат Артур – и вовсе отдельная тема для разговора, потому что более гадкого субъекта Максу еще не доводилось встречать в своей жизни.

Максим с детства чувствовал разницу между братом и собой. И хотя внешне братья были очень похожи, он всегда ощущал, будто родства между ними не больше, чем у соседей, живущих на разных этажах. Как-то отец, будучи изрядно пьян, обмолвился, что мать неоднократно изменяла ему и что Артур – не его сын. На следующий день он забыл, о чем говорил, зато Максиму эти его слова запали в душу навсегда. В то время не было возможности быстро и тайно проверить, является ли ребенок твоим собственным или за его появление на свет следует благодарить какого-нибудь прохвоста. Потому отец все отпущенные ему годы жизни мучился от ревности и считал Артура подарком некоего злобного аиста, залетевшего не в ту квартиру. Спустя годы Максим решил узнать, так ли это. Провели все положенные тесты, и выяснилось, что подозрения отца оказались не напрасны. Мать у братьев Бурмистровых была общей, но отцы – разными. Максим никому об этом не сказал. Мать к тому времени умерла, а отец и без того не любил Артура, поэтому известие о том, что его старший сын действительно вовсе не Бурмистров, ничего не изменило бы. Что касается Максима, то он и прежде относился к Артуру без какой-то особенной теплоты, а теперь и вовсе перестал считать его родным человеком.

Странно, но он всегда ощущал, что между ними лежит огромная пропасть. Именно Максим устроил те жестокие соревнования и тайно привлек к «судейству» отца, который своей амбициозной, но глупой головой так и не понял, что им манипулируют. Год за годом Макс делал все для того, чтобы отношения между Бурмистровым-старшим и его якобы сыном расстроились. Так и случилось. Максим стал любимым ребенком, его холили и лелеяли, а Артура поместили в категорию отверженных.

Для чего он это делал? В первую очередь из ревности. Артур во всем был лучше его, правда, отец не замечал этого, настолько хорошо поработал Максим, вознеся свою персону на пьедестал, до которого никто другой не мог дотянуться. Тем не менее Артур и учился лучше, и девушек вокруг него вилось больше, несмотря на то, что Максим был так же хорош собой. Стоило ему увлечься какой-нибудь барышней, как на горизонте появлялся Артур, и дамочка быстро переключала свое внимание на него.