Женщина в библиотеке

Джентилл Сулари

Он фыркает:

— Это же просто Мэриголд. Слегка стремно, но в чем-то даже сексуально.

— Уит, она за тобой следит. Ты не можешь…

— Для Мэриголд это любовные игры. Она зайдет, когда ей надоест.

— Нет. Уит, не оставайся с ней наедине!

— Фредди, не знаю, как дела обстоят у вас в Австралии, но оставаться наедине и есть смысл отношений…

— Уит, мне кажется, что Мэриголд убила Кэролайн.

Секунда шокированного молчания.

— Что? Ты с ума сошла?

— Послушай меня, Уит. Крик Кэролайн не связан

с ее убийством… это случилось после. Мне кажется, Шон Джейкобс что-то увидел и шантажировал Мэриголд… Она встретилась с ним в магазине пончиков, «Эраунд зе Холл». Все это время убийцей была Мэриголд.

Снова молчание. А затем:

— Фредди, ты хватаешься за соломинку. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы убийцей оказался Каин, но…

— Черт возьми, Уит, не впускай ее! Зови на помощь.

— Мне кажется, это тебе нужна помощь, Фредди. — Голос его твердый, злой. — Знаю, что ты расстроена из-за Каина, но нельзя просто так развернуться и обвинять друзей. — Он замолкает, и, когда заговаривает снова, слова звучат мягче. — Слушай, просто приезжай. Обещаю, что выслушаю все твои теории. И если ты права, ты сможешь защитить меня от Мэриголд. — Я почти вижу, как он закатывает глаза на последней фразе.

Тявкает проходящий мимо пес.

— Это собака? — спрашивает Уит. — Ты где?

Внезапно запаниковав, я бросаю трубку.

Каин, который стоял рядом и примерно понял суть разговора, мягко забирает у меня телефон. Вытаскивает сим-карту и выключает устройство.

— Пойдем, — говорит он. — Поймаем такси на Саммер-стрит.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, хотя знаю ответ. Что еще нам остается делать?

Лицо у Каина мрачное.

— Спасать Уита, — говорит он.

Пока мы едем в такси, я крепко держу Каина за руку. Что бы ни случилось дальше, Каину, скорее всего, придется сдаться полиции. Более того, за домом Меттерсов наверняка ведется наблюдение, и Каина арестуют, едва мы выйдем из машины. Я предлагаю Каину высадить меня, а самому ехать дальше, однако он мою идею не одобряет.

— Удостоверимся, что Уит в порядке, а затем сообщим полиции то, что тебе рассказал Деррил, — тихо говорит он. — Может, всему этому есть другое объяснение.

Я соглашаюсь. Нужно дать Мэриголд шанс объясниться.

Мы выходим из такси напротив дома Уита. Полиции не видно, что, честно говоря, меня удивляет. Я ожидала, что за домом наблюдает хотя бы парочка полицейских, хотя, наверное, у них недостаточно ресурсов, чтобы присматривать за каждым из нас. Нет и частной охраны, которую я повстречала у входной двери в прошлый раз.

Каин бросает на меня взгляд. Отсутствие охраны и ему показалось странным. Особенно после недавнего нападения на Джин Меттерс.

— Может, охрана поехала в офис вместе с мамой Уита… — говорит Каин хмурясь.

Я направляю Каина ко второй подъездной дороге, и мы идем мимо бассейна и основного дома к гостевому.

Стучу в дверь.

Никто не отвечает.

—

Уит, это Фредди.

Тишина.

Каин дергает дверь — она открыта. Мы оба начинаем волноваться.

Каин заходит первым.

А затем все происходит одновременно, хотя секунды растягиваются так, что каждое событие становится отдельным ужасом. Хлопок. Взрыв, когда пуля покидает дуло, и глухой удар, когда она попадает в Каина. Он дергается и падает передо мной, и я вижу Уита и пистолет у него в руке, Мэриголд — бледную и дрожащую. Я падаю на колени рядом с Каином, и кто-то кричит. Может быть, я, не знаю. Ищу источник крови и прижимаю ладонь к тому месту, куда, кажется, вошла пуля.

И я кричу на Уита:

— Он не собирался причинять тебе зло, идиот! Мы пришли тебе помочь!

Мэриголд убегает в другую комнату и возвращается с полотенцами, затем садится рядом со мной.

— Убери руку, Фредди.

— Нет.

— Полотенце поможет лучше, чем твоя ладонь, — говорит она, складывая полотенце в компресс.

Медленно я убираю руку. Мэриголд кладет на рану полотенце и прижимает. Каин в сознании, на удивление спокойный, хотя ему явно больно.

— Отойдите от него. — Уит не убрал пистолет. — Он опасен… убийца.

Мэриголд на автомате отшатывается. Я игнорирую Уита, снова прижимая полотенце, которое выпустила из рук Мэриголд.

— Фредди, отойди от него! — кричит Уит.

— Если уберу руку, он истечет кровью.

— Он пришел нас убить!

— Он пришел со мной тебе помочь!

— Фредди! — Каин зовет меня сквозь стиснутые зубы. — Фредди, Уит отправил Мэриголд в магазин пончиков… помнишь? — Он ругается. Возможно, от боли, вероятно от осознания.

А затем и я вспоминаю. Это Уит рассказал Мэриголд про «Эраунд зе Холл»… это было его местечко. И если бы Уит не выстрелил в Каина, я бы ничего такого и не подумала. Поворачиваюсь к Уиту:

— Господи, это был ты. С самого начала.

— Что? — первой подает голос Мэриголд. — Ты с ума сошла?

Но Уит смотрит на меня почти с облегчением. Делает шаг вперед и встает надо мной и Каином.

— Ты всегда знал, да, Каин? Я видел, что ты знаешь.

Каин прижимает руку к полотенцу, поворачивается на бок и с явным трудом садится спиной к стене. Ждет, пока выровняется дыхание, а затем:

— Я ничего не знал до этого момента, дурак. Думал, ты слишком глупый и можешь только пончики есть…

— Каин… — Конечно, Уит в него стрелял, но, черт возьми, он все еще держит пистолет.

Уит бьет его ногой.

Каин ругается, а я пытаюсь защитить его своим телом.

— Отойди от него, Фредди. — Уит машет мне пистолетом.

— Зачем ты убил Кэролайн, Уит? — спрашиваю я, пытаясь выиграть время. Соседи должны были услышать выстрел и наверняка уже вызвали полицию.

— Это был глупый спор, — говорит Уит. — Я не хотел… Мы разговаривали, а потом… потом она умерла.

Всхлипывает Мэриголд.