Женское детективное агентство № 1

Макколл Смит Александер

– Так вот, – произнес местный адвокат Джеймсон Мопотсване, сидя в своей непрезентабельной конторе по соседству с мясной лавкой, – мой бедный клиент немного опаздывает, потому что получил извещение совсем недавно. Но пока мы с вами можем обсудить детали соглашения.

Мма Рамотсве, предвкушая удовольствие, откинулась в кресле и оглядела бедно обставленную комнату.

– Похоже, дела идут не слишком хорошо, – произнесла она, добавив: – Здесь у вас.

– Почему? – возмутился Джеймсон Мопотсване. – На самом деле я зверски занят. Прихожу

сюда в семь утра и ухожу не раньше шести вечера.

– Каждый день? – невинным тоном спросила мма Рамотсве.

Джеймсон Мопотсване бросил на нее свирепый взгляд.

– Да, – с вызовом ответил он, – каждый день, в том числе и в субботу. А иногда и в воскресенье.

– Вы, должно быть, очень заняты, – сказала мма Рамотсве. Адвокат, расценив эту реплику как шаг к примирению, улыбнулся, но мма Рамотсве продолжала: – Да, очень заняты, отделяя ложь ваших клиентов от случайной… случайной правды.

Джеймсон Мопотсване положил ручку на стол и уставился на мма Рамотсве. Как смеет эта нахалка так отзываться о его клиентах? Если она и впредь намерена грубить, ни о каких переговорах не может быть и речи. Пусть платят штраф по суду, хотя тогда его клиент получит деньги не сразу.

– Мои клиенты не лгут, – отчеканил он. – Во всяком случае, не больше других. Вы не имеете права заявлять, что они лжецы.

– Неужели? – Мма Рамотсве подняла брови. – Возьмем, к примеру, вашего мистера Моретси. – Сколько у него пальцев?

Джеймсон Мопотсване устремил на нее надменный взгляд.

– Это низко – смеяться над увечьем, – презрительно бросил он. – Вы сами знаете, что у него девять пальцев или, если вам угодно, девять с половиной.

– Очень интересно, – продолжала мма Рамотсве. – В таком случае, как он мог три года назад получить компенсацию от страховой компании «Калахари» за потерю пальца на бензоколонке? Вы можете мне объяснить?

Адвокат застыл на месте.

– Три года назад? – переспросил он слабым голосом. – За палец?

– Да, – подтвердила мма Рамотсве. – Он потребовал четыре тысячи пула – странное совпадение, – а получил три тысячи восемьсот. Страховая компания дала мне номер заявления, на случай если вам захочется проверить. Они всегда рады помочь, если речь идет о мошенничестве с выплатами. Необычайно рады.

Джеймсон Мопотсване молчал, и мма Рамотсве внезапно пожалела его. Она не любила адвокатов, но он, как и все, пытался заработать на жизнь. Возможно, она была с ним слишком сурова. Кто знает, вдруг он содержит стариков родителей?

– Покажите мне медицинскую выписку, – сказала она почти приветливо. – Было бы интересно на нее взглянуть.

Адвокат взял папку со стола и вынул лист бумаги.

– Вот, – сказал он, – производит впечатление подлинной.

Мма Рамотсве, бросив взгляд на выписку, кивнула.

– Так и есть, – сказала она. – Посмотрите-ка на дату, вот здесь. Ее замазали, а сверху напечатали новую. Нашему другу когда-то удалили палец, возможно, даже в результате несчастного

случая. Но через некоторое время он просто взял бутылочку замазки, изменил дату и выдумал новый несчастный случай.

Адвокат взял лист бумаги и поднес к свету. Это было излишне: замазанное место и так бросалось в глаза при первом же взгляде.

– Странно, что вы не заметили подделку, – сказала мма Рамотсве. – Она видна невооруженным глазом, без всякой судебной экспертизы.

В этот постыдный для адвоката момент появился Моретси. Войдя в кабинет, он направился к мма Рамотсве и протянул ей руку. Она заметила обрубок пальца. Но пожимать руку не стала.

– Садитесь, – холодно произнес Джеймсон Мопотсване.

Моретси удивленно посмотрел на него, но подчинился.

– Так значит, вы та самая женщина, которая пришла заплатить…

– Она пришла не для того, чтобы платить, – оборвал его адвокат. – Эта женщина приехала из Габороне, чтобы спросить, почему вы не в первый раз требуете компенсацию за потерянный палец.

Мма Рамотсве не сводила глаз с лица Моретси. Даже если бы она не видела поддельной даты в медицинской выписке, удрученный вид выдал бы его с головой. Люди всегда пасуют перед правдой, лишь очень немногие способны ей противостоять.

– Не в первый раз?.. – пролепетал он.

– Да, – подтвердила мма Рамотсве. – Если верить вашим заявлениям, вы потеряли уже три пальца. А я вижу, что два чудесным образом отросли! Удивительно! Быть может, вы открыли новое лекарство для выращивания отрезанных пальцев?

– Три? – переспросил озадаченный адвокат. Мма Рамотсве посмотрела на Моретси.

– Ну что ж, – сказала она, – сначала вы обратились в компанию «Калахари», потом… Постарайтесь вспомнить. У меня это где-то записано.

Моретси бросил умоляющий взгляд на адвоката, но не встретил в его лице ни малейшего сочувствия.

– В компанию «Стар», – еле слышно проговорил он.

– A-а… – произнесла мма Рамотсве, – благодарю. Адвокат схватил выписку и помахал ею в воздухе:

– И вы собирались дурачить меня этой… грубой подделкой? И полагали, что это сойдет вам с рук?

Моретси молчал, мма Рамотсве тоже. Поведение адвоката, разумеется, ее не удивило. Это очень скользкие люди, даже если после их фамилии стоит юридическая степень.

– Так или иначе, – продолжал Джеймсон Мопотсване, – на этом ваши фокусы закончились. Вам грозит штраф за мошенничество. К тому же вам придется нанять для своей защиты кого-нибудь другого. Но не меня, мой друг.

Моретси посмотрел на мма Рамотсве. Та спокойно встретила его взгляд.

– Зачем вы это сделали? – спросила она. – Просто скажите мне, почему вы решили, что это сойдет вам с рук?

Моретси вынул из кармана носовой платок и высморкался.

– Я содержу своих родителей, – сказал он, – и сестру. У нее та болезнь, которая сегодня убивает всех подряд. Вы понимаете, о чем я говорю. А у сестры есть дети. Я должен их содержать.