Жернова войны

Сердитый Коротыш

– Твое право.
– Кивнула дальновидящая.
– Но сначала - демон.

– Мы пришлем смену.
– Произнес полковник.
– Хват, Тихонький, Крох - за мной.

– Есть, товарищ полковник.

Огрины и гвардейцы покинули залу и канонисса со своими сестрами осталась одна против эльдар. Впрочем, те вели себя довольно мирно и враждебности не выказывали, Дальновидящая тут же уселась в позу для медитации, закрыла глаза и вокруг нее закружились в невероятном танце магические руны. Симона успокаивала себя, что она не должна волноваться по этому поводу, потому что знала, эльдарке надо сосредоточиться, а руны помогают это сделать, но ведь та могла нанести ими непоправимый вред ей и сестрам. Опять же проклюнулся голос разума - эльдары могли атаковать и раньше, но медлили, а

потом так вообще отступили, повинуясь приказам Дальновидящей. Но беспокойство канониссу все равно не покидало. Единственная, кто не переживал по этому поводу была сестра Стефания, которая немедленно, после ухода полковника, отправилась в одиночку изучать помещения подвала и Симона кивком указала на нее двум сестрам - пусть присмотрят за этой дурой. Стефания включила мощный фонарь и стала светить на стены, изучая ниши, в которых действительно лежали скелеты в лохмотьях. У некоторых отсутствовали части костей, да и вообще зрелище было не очень приятным, но техножрецы иногда выглядят куда страшнее, а уж о сервиторах и говорить нечего, так что Стефания изучала останки с видом ученого-энтомолога, который насадил на иглу новый вид бабочек и предвкушал написание научной статьи. Сестры охраны неотрывно следовали за ней.

– Канонисса Ганн, будьте любезны, подойдите пожалуйста!
– громко попросила Стефания и Симоне пришлось топать на ее зов, оставив мерзких эльдар под присмотром остальных.

– Что такое?
– грубовато откинулась она.

– Вы знаете, что техножрец гвардейцев оказался прав - это действительно не монастырь, а колонизационный комплекс, причем дата его развертывания - двадцать первое тысячелетие.

– Темная Эра Технологии?
– спросила канонисса.
– И как ты узнала?

– На наручном браслете этого человека выбита дата то ли его рождения, то ли смерти - восемнадцатое декабря четыреста пятьдесят второго года М двадцать один.
– Стефания указала на сохранившуюся металлическую полоску.
– Я не знаю, что это за материал, но он выдержал почти двадцать тысяч лет и может быть интересен техножрецам. Я хотела спросить у вас, не будет ли оскорблением мертвых позаимствовать у них эту вещицу?

– Они жили в Темную Эпоху, были заблудшими душами, еще не обретя Императора, они чуть не уничтожили человечество, погрязши в разврате и ереси, так что можешь взять - хуже от этого не будет.
– Произнесла Симона.
– Что-то еще?

– Склеп тянется далеко.
– Стефания посветила во тьму, которую не смог рассеять даже свет мощного фонаря.
– Умерших много и у них могут оказаться интересные вещи.

– Ну вперед, расхитительница гробниц.
– Симона махнула рукой.
– Только не нарвись на ловушку.

– Постараюсь.
– Кивнула Стефания и увлеченно потопала дальше, рассматривая скелеты.

Канонисса вернулась в зал, где ничего не изменилось - эльдар также неподвижно продолжала сидеть с закрытыми глазами, остальные ее воины расположились рядом и занимались своими делами. Кто-то из них даже завалился спать, совершенно не беспокоясь по поводу присутствия тут людей. Им не доверяли, но откровенной враждебности не демонстрировали, скорее привычное для эльдар равнодушие, что Симону устраивало. Она уселась возле стены на корточки, положив болтер себе на колени и стала наблюдать за ксеносами, дабы не проворонить их вероломную атаку.

Сестра Стефания заметила, что у каждого умершего на руке была бирка с различной датой, разброс между которыми не превышал двух-трех месяцев. Девушка предположила, что это все же даты смерти и они как-то связаны с колонистами, то есть что-то их убивало в течение этого времени. Может быть болезни, которые они не смогли победить? Сейчас каждый человек прививался специальной вакциной, стимулирующей иммунитет, способной бороться даже с инфекциями варпа, а там ведь совершенно другое измерение и вакцина эта пришла неизменной именно с этого периода времени, когда человечество завоевывало звезды и стремительно колонизировало планеты. И вот здесь такая загадка - все первопоселенцы мертвы. Что их убило? Или кто? И не грозит ли сестрам и гвардейцам смертельная опасность? Все эти вопросы роились в голове у Стефании

и ей становилось по настоящему страшно. Она проверила фильтры дыхательной маски, которую не снимала с самой высадки также как и остальные сестры. Она отсекала вредные газы, но не мельчайшие вирусы и, возможно, сейчас ее организм полон микробов-убийц. Нужно срочно предупредить сестер-госпитальер, чтобы занялись этим вопросом. Стефания решительно развернулась и зашагала назад, не дойдя несколько шагов до металлической таблички, которая висела над одним из скелетов. Сестры-охранники потянулись вслед за ней.

Полковник Конот прошел в построенный блиндаж и первым делом напряг связиста, чтобы тот получил данные с орбиты. Потом привычно уткнулся в карту, на этот раз передвинув ее в северный район. Здесь была гористая местность, заснеженные вершины соседствовали с голыми камнями, за которые цеплялся мелкий кустарник - отдельные зеленые области, словно поросли мха, были хорошо видны на пиктах с высоким разрешением. Дорог в горах не было - были глубокие ущелья, по которым бежали горные речушки, впадая в более крупную, несущую свои воды мимо построенного монастыря. Если хаоситы и полезут в горы, то только пешком - техника там не пройдет либо им придется ковырять камень, а они спешат, заметно как изменилось положение колонны - она уже вот-вот подойдет к подножию. В блиндаж следом за полковником вошли комиссар, огрин, лейтенант Тихонький и ратлинг Крох. Конот ведь не отдал им приказ "потеряться", так что вся троица следовала за ним. Полковник хмуро взглянул на огрина.

– Откуда вообще эти эльдары взялись?
– спросил он.

– Прилетели.
– Пожал тот плечами.
– Вы ведь слышали колдунью - она умеет предсказывать будущее и говорит правду. Я ей верю.

– Почему?
– поинтересовался комиссар.

– Потому что мой следопыт верит, а его очень сложно обмануть.
– Ответил Хват.

– Наш с ними временный союз основывается на вере какого-то дикаря-огрина.
– Покачал головой Конот.
– Но я все же допущу, что эльдары тут не из-за этой Чаши и не из-за нас. Да и Хаос странно себя повел - атаковать не стал и сейчас изо всех сил несется к горам. Так что предвиденье эльдар может оказаться правдой и мы все неслабо так огребем от демона.
– Полковник посмотрел на Хвата.
– Как думаешь, справимся с ним вместе с ушастыми?

– Если пройдем небольшой группой - то да, справимся.
– Кивнул Хват.
– Нужно тридцать-сорок бойцов, диверсионная группа, которая пройдет по горам и выйдет в заданный квадрат как раз к моменту начала ритуала. Нужны сильные, выносливые бойцы. За своих я поручусь, а вот за людей...
– он посмотрел на Тихонького.

– Типа, мы такие перед вами слабаки, что даже ноги поднять не можем?
– язвительно спросил тот.
– Да я всей вашей ораве фору сто очков вперед дам, первый к финишу приду, а вы еще будете плестись в хвосте.

– Мы живем в горах.
– Спокойно ответил Хват.
– Они наш дом. Эти горы, - он ткнул пальцем в изображение, - ничем от наших не отличаются, ну, может быть не такие снежные, так что я и мои воины будут чувствовать себя там как дома.

– Он прав, - кивнул комиссар, - как бы ты не ерепенился, Слава, а огрины проведут группу гораздо быстрее и более удобным маршрутом, чем выбирали бы мы. Нужно только узнать место сборища.

– Вот и ждем информацию с орбиты.
– Нахохлился Конот.
– Что там говорила эта мелкая сестра? Какие то торосонные поля, магнитные аномалии... короче, научная чушь, которую я даже от Магоса не слышал. Она что, правда такая умная?

– Пытается казаться ею.
– Произнесла, входя в блиндаж, канонисса Ганн. Она провела рукой по воздуху и перед офицерами предстала Дальновидящая собственной персоной.

Тихонький первым схватился за оружие, Конот и Марш вынули свои мечи чуть позднее, один Хват не притронулся к пушке - если бы эльдар хотела напасть, то не стала бы снимать свою иллюзию. А так сходство с канониссой было просто потрясающим. Воэйра презрительно усмехнулась, говоря языком жестов, что люди слишком медлительные и в очередной раз продемонстрировав свое превосходство над ними. Марш со стуком гарды цепного меча вложил его в ножны.