Жернова войны

Сердитый Коротыш

– Может быть, не стоит ей мешать?
– задала вопрос Воэйра.
– Своей атакой она отвлечет достаточно сил хаоситов.

– Мы оказались здесь по причине напавшего на сестер битвы Хаоса, когда те попросили о помощи и подобное предложение попахивает предательством.
– Проворчал полковник.
– Но как ее убедить, я не знаю.

– Пусть попробует та мелкая сестра.
– Вспомнил Хват.
– Она вроде бы имеет на нее влияние, нас же канонисса слушать не будет.

– Согласен.
– Кивнул Марш.
– Стоит попробовать.

– Она все равно не откажется от своей идеи.
– Сказала Дальновидящая.

– Пусть тогда прихватит минимум сестер и только самых опытных, чтобы не путались под ногами.
– Буркнул Хват.
– Не хотелось бы пострадать от дружественного огня.
– И посмотрел на эльдарку, имея в виду и ее. Воэйра правильно

поняла его взгляд и отрицательно мотнула головой, мол, пока жив демон они стрелять по союзникам не будут. А вот как его понял Хват, огрин вслух не сказал. Он подошел к карте, посмотрел, выпятив нижнюю губу, "прошагал" пальцами по пиктам, что-то прикидывая в уме.

– Уходить будем по реке.
– Произнес он.
– Челноку там негде сесть, в этом ущелье хаоситы не смогут преследовать нас толпой, только такой же колонной.
– Он посмотрел на эльдарку.
– Мы прикрываем, сестры и остальные тащат раненых. Крох, выдели нам пару снайперов, чтобы снимали особенно ретивых.
– Лейтенант кивнул.
– Выйдем в этот квадрат - обрушим скалы и перекроем ущелье, чтобы не пролезли. Пока будут там копаться - выйдем в этот район, где нас челнок и подберет.

– Почему ты не говоришь, как войти?
– спросил Тихонький.

– Войти - не проблема, выйти, вот в чем загвоздка. Просто так после изгнания демона нас не выпустят.
– Хват посмотрел на Дальновидящую.
– Если мы выпроводим этого, то они смогут призвать другого?

– Нет.
– Мотнула та головой.
– Ритуалы призыва требуют кровавых жертв, длительной подготовки, наличия множества псайкеров и еще много какие факторы. Сейчас все это у хаоситов есть и поэтому они спешат - знают, что вы не станете их атаковать, потому что сами понесли потери.

– Я же говорил, что нужно было сесть им на хвост.
– Горячо сказал Тихонький, но полковник на него так зыркнул, что тот счел за благо заткнуться.

– Нужно действовать прямо сейчас.
– Хват постучал пальцем по карте.
– Промедлим и демон вылезет из своей норы.

– До призыва - сутки.
– Произнесла Дальновидящая.
– Дольше медлить нельзя - нет смысла. Но вам нужно отдохнуть перед выходом.

– И еще отговорить канониссу.
– Проворчал полковник.
– Пускай лучше здесь командует.

– Попытайтесь.
– Войэра улыбнулась так, что Конот и остальные поняли - ни хрена у них не получится.

Глава 8, заключительная

Диверсионная группа медленно спускалась по крутому склону горы, стараясь не потревожить каменное крошево, щедро рассыпанное под ногами. Естественно, никаких троп и дорог тут не было и не могло быть, приходилось обходить крупные валуны, цепляться за сухие кустарники, которые язык не поворачивался назвать деревьями - слишком они были мелкими и щуплыми, однако растения обладали такой силой цепляться за жизнь, прорастая на голом камне, что и огрин бы позавидовал. Канонисса аккуратно спускалась следом за эльдарами, которые в свою очередь шли за огринами, прокладывающими путь. Ее пытались отговорить от участия в этой операции, но Симона не могла себе позволить оставить ксеносов один на один с гвардейцами. Что если никакого демона нет и они в сговоре с хаоситами и ведут сейчас новые жертвы в ловушку? Хотя какая-то часть женщины не верила этому, но Симона совершенно не доверяла ксеносам, собственно, как и остальные гвардейцы.

Когда она подошла к блиндажу, вверив охрану одной из Превосходящих сестер, то ее там уже ждали сестра Пронатус и пара гвардейских лейтенантов с намерением отговорить. Услышав их первые реплики, Симона поняла, что точно не пойдет на поводу у солдатни и самостоятельно приглядит за ведьмой, да еще и разберется с демоном, буде такой появится. Между прочим это ее святая обязанность - бороться с врагами Империума. Она решительным взмахом руки отмела все аргументы и вошла в блиндаж, где, к своему удивлению, обнаружила стоящую перед картой Дальновидящую. Как она смогла пробраться незамеченной, загадка, но канонисса не стала поднимать бучу и орать, что эльдарку нужно немедленно пристрелить, заметив только, что используй она свои силы маскировки, то весь лагерь гвардии уже был бы вырезан. Полковник заерзал на месте, понимая опасность, исходящую от ксеносов, комиссар Марш, наоборот, был удивлен такой переменой в самой Симоне, а вот Дальновидящая заверила всех, что даже в мыслях не держала подобное, потому что сейчас они союзники, пусть и временные. Просто попросила поторопиться.

Еще там, в подвале, канонисса задумалась, почему она одна вела себя непродуктивно, тогда как полковник и комиссар, те, кто должен мудро руководить солдатами и нести им Свет Истины Императора, согласились на сотрудничество с ксеносами. Ведь они были профессионалами, их послужной список включал в себя десятки компаний против ксеносов и еретиков, однако же могли отделить зерна от плевел, а вот сама Симона повела себя как истеричка, страдающая фанатизмом. Все это можно было списать на близкое соседство Хаоса, но вот канонисса смогла признаться себе, что он тут не при чем. Раньше все было просто - враг впереди, его нужно убить. Чтобы минимизировать потери среди сестер, ей приходилось изучать тактику и стратегию прославленных героев Империума, ведь завалить трупами каждый может и много ума для этого не надо, достаточно отдать команду вперед и подкрепить все это выстрелом в воздух или убийством труса на глазах у остальных. Однако таким образом ты настраивал подчиненных против себя, а не вдохновлял их и это плохо отражалось на твоих отношениях с личным составом - люди тебя боялись и ненавидели, а не уважали и ценили. Полковника Конота и комиссара Марша ценили. И они заключили временный союз с ксеносами. И вот с такой ситуацией она столкнулась впервые. Нет, она знала поговорку враг моего врага - мой друг, понимала, что для победы над большим злом нужно выбрать зло меньшее, однако же почему-то не смогла переступить через себя. Что это, наступление патологического кретинизма или кризис среднего возраста? Ответа на этот вопрос у нее не было и канонисса все больше начинала сомневаться в заветах. Нет, не Императора, а тех, кто трактовал их по-своему. Некстати вспомнился Вандир, тот, кто попытался переписать историю под себя и вымарывал любое не соответствующее его взглядам упоминание о деяниях святых или же величии примархов. А сомнение на сторону Хаоса ведет, она это знала точно и где-то в глубине души поселился страх. Тогда ее решимость в битве и вера должны быть непоколебимы. Ведь с верой в Бога-Императора у нее все в порядке, она это точно знала, но, столкнувшись с элдарами и поговорив с ними, теперь канонисса не была столь уверена в том, что они такие уж бездушные, как говорили в Экклезиархии. Они ведь пришли сюда, чтобы защитить не только свой народ, но и остальных, кто проживает в этом секторе, понимая, что родившийся демон может легко отрезать этот участок космоса варп-штормом и поглотить всех живущих, став Темным Богом. Может быть именно это имела в виду Дальновидящая, которая сейчас стоит и, пусть и молча, но проявляет интерес к обсуждению людьми плана нападения на хаоситов. И еще этот огрин, почему он ее так бесит?

Симона уже хотела влезть со своими советами, но тут огрин, сверкнув на нее своими нечеловеческими глазами, да так, что канонисса, не будучи псайкером, тут же поняла, что может огрести, все взял в свои руки и быстро набросал план атаки, а также задачу для каждого подразделения. Канонисса пока решила не обрывать его, просто посмотреть, что предложит тупоголовый громила, который очень неплохо соображал в тактике.

– Челнок высадит нас здесь.
– Он ткнул пальцем в карту.
– Спустимся на тросах, сесть там он все равно не сможет, а вот подойти незамеченным - запросто, вот по этому ущелью. Далее, восходим по вот этой расщелине, минуем пару склонов и через плато выходим к другому ущелью - тут уже придется спускаться по канатам. И по нему выйдем вот к этой точке.
– Он прочертил толстым пальцем линию от места высадки до одной из гор.

– Вход в пещеру с другой стороны.
– Произнесла Дальновидящая.
– Там - толстая стена. Чтобы прорубиться сквозь нее потребуется время, которого у нас нет.

– Есть один способ. На этом пикте видно, что из-под горы вытекает мелкий ручей.
– Хват бросил поверх карты снимок.
– Мы расширим проход и пройдем по его руслу.

– Там может быть очень узко.
– Заметила Воэйра.
– Только грызун и проскочит.

– Что-то подсказывает мне, что мы там пройдем.
– Спокойно ответил огрин.
– Я бы потратил еще несколько дней на разведку местности в этом районе, но похоже у нас нет этих дней, значит будем пробиваться там. Если они лезут в гору, то в ней есть крупные пустоты, по которым можно перемещаться, чем мы и воспользуемся. Если же окажется, что по ручью не пройти, то войдем через главный вход. Свалимся им на голову вот здесь.
– Хват постучал пальцем по карте.
– Придется ставить заслон от хаоситов, так что на нашу помощь внутри можете не рассчитывать, но я верю, что другой вход найдется.