Жертва для палача
Шрифт:
Я перегнулась через ограждение. Редкие лиственные деревья выделялись яркими красными пятнами на зеленовато-голубом фоне сосен. Я любила осень, чуть меньше чем весну, но все же, есть в ней что-то тихое, спящее, природа отдыхает после жаркого лета, нет пекла и штормов… Воздушный шар не набирал высоты, летел вдоль склона в долину, над черепичными крышами, освещенными закатным солнцем, вдалеке золотилось бескрайнее Ледниковое море…
Спустя полчаса мы уже стояли на земле и сверялись с расписанием. Последний рейс в Школу отправляется в половине десятого. Теперь можно и погулять.
Мы прекрасно провели время, прошлись по главному скверу Фертрана, где еще работали
Время приближалось к восьми вечера, уставшие, но довольные мы брели в сторону центральной улицы.
– Ноги отваливаются, может ну его, этот ресторан? – спросила Ингрид. – Если свернуть здесь, то успеем на предпоследний рейс воздушного шара.
– Ты что?! – возмутилась бывшая актриса. – Надо идти! Когда еще выберемся?! Завтра четыре занятия – полный день, а вечером мы с Яной заступаем в наряд на северные ворота, а потом там вообще задница в графике!
Баронесса надула щеки и взглянула на меня, ища поддержки. Не скажу, что горела желанием идти в это светское заведение, Хельга права, завтра еще предстоит бессонная ночь на воротах, надо бы пораньше лечь спать… Но с другой стороны, последний воздушный шар прилетает без пяти минут одиннадцать, а это не очень поздно. И все же я склонялась поддержать актрису и только по одной причине – хотелось нормально поужинать, в столовой сейчас уже ничего не осталось.
– Давайте быстро поедим и в Школу, – предложила я.
– Правильно! – поддержала меня актриса, а Ингрид лишь вздохнула и согласилась.
Ресторан назывался «Фертранские ворота» и располагался в богатом районе города рядом с самыми дорогими бутиками, салонами красоты и Хельгиным театром. Здания на этой улице были пристроены друг к другу впритык, но фасады различались расцветкой и оформлением. Витрины магазинов подсвечивались разноцветными огнями. Чего тут только не было. Продавали сувениры, дорогущую одежду, какие-то лечебные травки, жаль, что на дверях уже висели таблички «закрыто», надо будет наведаться сюда днем. Прохожих было немного, зато патрульных гвардейцев мы встретили три раза. Редкие экипажи проезжали по улице в основном в сторону сквера или во дворы. За торговой улицей находились дома и зимние резиденции местных аристократов.
К нужному заведению мы подошли в половине девятого, наконец, отыскав его на небольшой площади напротив театра. Швейцар, заметив, что мы подходим к самому лучшему ресторану в городе пешком, сначала напрягся, но рассмотрев поближе модный наряд Хельги и наши браслеты, расслабился.
– Миледи, прошу вас, проходите, – он открыл перед нами прозрачную дверь.
Мы с Ингрид переглянулись и последовали за решительной Хельгой. Бывшая актриса лучше нас вписывалась в эту богемную атмосферу.
Первый этаж сверкал и блестел в свете сотни светлячков, порхающих под потолком. Видно специального мага держат для создания такого эффекта. Стены отливали позолоченной лепниной, на полу ковровые дорожки, сами столики на резных фигурных ножках, ложки, вилки и фарфоровая посуда сияли. На окнах бордовые шторы с золотистой вышивкой. Между столами порхает обслуга с серебреными подносами
– Леди, добро пожаловать, – навстречу нам вышел идеальный дворецкий. Высокий чисто выбритый красавец-мужчина с короткой стрижкой в жутко дорогом смокинге. – Разрешите приветствовать вас, гордость Заоблачной земли, в нашем самом лучшем ресторане Фертрана.
Хельга обворожительно улыбнулась в ответ, а Ингрид покраснела, когда этот господин галантно поднес ее ладошку к губам. Я натянуто кивнула, не быть мне богемой. По моему скромному мнению, та кафешка на набережной, где пекли невероятный лимонный пирог гораздо уютнее. Но Джон говорил, тут прекрасно готовят…
– Разрешите предложить вам эти места около окна, – указал красавец на ближайший к нам пустой стол недалеко от прохода.
– А вон туда нельзя? – почти перебила его я, указывая на дальний угол в тени.
Дворецкий на миг запнулся, а потом с сожалением покачал головой.
– Простите, миледи, там забронировано, разрешите проводить вас на балкон, там не так светло, но не менее удобно и все места свободны!
Быстро кивнув, я поглядела на подруг. Хельга хмуро поджала губы.
– Зачем на балкон? – шепотом спросила она. – Тут самые важные люди Фертрана. Смотри, это знаменитый в Империи актер с женой, а там владелец серебряных рудников, а вот это…
Дворецкий пропустил нас на лестницу.
– Мы сюда ужинать зашли, разве нет? – тихо возмутилась я. – Не хочу сидеть посреди душного зала под прицелом десятков глаз.
Хельга вздохнула и поплелась следом.
На балконе горели фонари, посетителей было совсем мало, и открывался прекрасный вид на театр, фонтан и маленький сквер, тихо играла музыка. Замечательно. Так гораздо лучше.
Время шло медленно, мы пили легкое вино, слушали рассказы Хельги, точнее делали вид что слушали. Ингрид расположилась на кожаном диванчике, а я сидела в кресле и рассматривала, как приезжают и уезжают экипажи с театральной площади. Мой взгляд медленно скользил по музыкантам, игравшим в нише недалеко от лестницы, и по остальным посетителям. Несколько минут назад расплатились и ушли две дамы преклонного возраста, вот покатился их экипаж, развернулся, объехав фонтан, и исчез в ночном мраке улицы. Вот пришли два господина, один высокий в дорогом костюме с ножнами на поясе, другой седой военный, одетый в длинный плащ, из-под которого выглядывала кольчуга. Видно только со службы… В противоположном углу рядом с фонарем сидел широкоплечий мужчина с волосами средней длины, на соседнем стуле лежала короткая куртка с блестящими металлическим заклепками.
– Девочки! Смотрите! – вдруг воскликнула Хельга, подаваясь вперед.
Вздрогнув от неожиданности, я проследила за ее взглядом и увидела, как из подъехавшего экипажа вылезает виновник неприятного летнего происшествия, благодаря которому обо мне написали фертранские газеты. Проведя ладонью по черным волосам, ас-пилот поправил полы плаща, оценивающе осмотрелся и решительно двинулся в сторону входа в ресторан.
Увидев это, Хельга подобралась и, кажется, задышала чаще. Прямо как малолетняя поклонница этого самоуверенного мага, замирающая при виде кумира. Вот только нашей подруге не пятнадцать лет. Взрослая, опытная женщина… или я чего-то не понимаю?