Жертва для палача
Шрифт:
Мы с Ингрид окинули прощальным взглядом дирижабль и собирались уже перейти на причальную мачту, как Милман, шептавшийся с Хельгой, окликнул нас:
— Девочки, задержитесь. Мы тут обсудили кое-что… И я хочу пригласить вас в следующую пятницу к себе на «Скитальца». Ремонт как раз должны закончить. Можно будет поуправлять… — Он выразительно поднял брови и пристально поглядел на меня.
Поуправлять? Полетать? Это коварный подкуп… Чтобы я простила его окончательно… Ведь «Скиталец», как я помнила из лекций Трис Павс, — очень быстрый и маневренный аппарат, но непопулярный в империи, и все
Милман понимающе усмехнулся:
— Прекрасно. Я знал, что моя идея вам понравится. Тогда до встречи в холле воздушной гавани в пять. Только очень вас прошу, девочки, об этом никому.
Конечно-конечно! Ух, что-то я в последнее время на этих полетах расплылась от счастья, как масло на сковородке… И… и даже на Милмана уже почти не злюсь. «Скиталец»! Глупо не использовать такой шанс! Полетать на одном из самых крутых дирижаблей Регестора. Мало ли, вдруг навык пригодится.
Регесторская империя. Дикельтарк
Эр Гарс
Из-за закрытой двери доносились глухие женские крики. Я отстраненно рассматривал брата, секунду назад выскочившего из своего кабинета.
— Немыслимо, — бормотал он. — Лучше вызвать посла Воленстира и беседовать с ним полдня, чем разнимать этих двух!
Жестом приказав следовать за ним, Атнис неспешно двинулся подлинному переходу, соединяющему две части дворца. Этот путь вел в обход главного сада, летом тут красиво, сейчас же мерзкий дождь заливал мраморный пол, тек по прозрачным стенам. Можно было не гадать, о чем пойдет разговор. Мы миновали пост гвардии и остались одни.
— Недавно Кирэн снова устроила скандал. В этот раз на приеме у Идриса. Попыталась обмануть боевого мага и заставить того проанализировать ее дар. Еще был случай… Месяц назад мэр Дикельтарка устраивал вечеринку по поводу женитьбы своего сына, и присутствие представителей императорской семьи являлось обязательным по протоколу. Но она сбежала перед самой поездкой в воздушную гавань. Теперь половина Дикельтарка строит догадки о том, когда у нас будет новый мэр.
Это все очень занятно, конечно…
— Ваше величество что-то решили по поводу своей дочери?
Атнис поджал губы и бросил на меня осуждающий взгляд:
— Изабелла хочет отправить ее в благородный лицей и уже просила меня побеседовать с руководительницей. Но курс рассчитан на четыре года. Ты ведь понимаешь, как Кирэн отреагирует на такую новость?
Ну да, знаю я эти лицеи и пансионы, штампующие идеально воспитанных дамочек. Безукоризненные манеры, игра на музыкальных инструментах, фокусы из раздела бытовой магии, знание истории и традиций Регестора. В общем, там научат всему, что должна уметь хорошая жена какого-нибудь столичного лорда. Вот только почему-то к этим навыкам, бесспорно полезным в определенных кругах, еще прибавляется непроходимая тупость, а всякая способность мыслить самостоятельно улетучивается
Скосив глаза на брата, я незаметно ухмыльнулся. Повелитель огромной империи, а с женой договориться не может. Хорошо еще наша императрица не лезет в государственные дела, предпочитая проводить время со своими фрейлинами и будущим наследником Регестора.
— Эр, ты что-то скажешь по этому поводу?
Вздохнув, я поморщился, по мне — так пустое все это.
— Не мое дело, ваше величество.
Император остановился и выразительно уставился на меня.
— Если я пойду на поводу у Изабеллы, не будет ли потом для Кирэн слишком поздно оканчивать школу?
— Ну, лоранийки у нас иногда и в двадцать с лишним начинают, это не важно.
— Так то лоранийки, а местные стараются отучиться пораньше.
Сад остался позади, переход сворачивал во вторую половину дворца. Атнис ждал ответа.
— Кирэн не готова учиться в школе ни сейчас, ни после лицея Изабеллы. После лицея тем более будет не готова, у нас абсолютно разные методы воспитания. Мы не выпускаем хороших девочек, мы готовим партнерш для наших парней, а в свете последних событий — боевых подруг. Никаких исключений. Даже для правящей династии, ваше величество… Поэтому я не горю желанием ломать чужие установки, вбитые в неокрепший женский ум благородными наставницами, у меня и так дел до хрена!
Мы двинулись в сторону раскрытых дверей. Атнис мучительно вздохнул. Мне были непонятны все его сомнения. Окажись я на месте брата, не задумываясь отправил бы принцессу в школу, тем более возраст позволял. Не нам нарушать заповедные планы судьбы, подарившей девчонке этот дар. Но я-то был на своем месте, поэтому полностью поддерживал Изабеллу. Еще одна упрямая особь женского пола, обремененная своими идеалистическими, наивными представлениями о справедливости, правилах и порядках, проникнутая чувством своей особой важности и родовитости, в нашем зоопарке совершенно не нужна.
Мы вошли в пределы дворца, и дежурные гвардейцы закрыли за нами врата.
— Я тебя понял, но Изабелла никогда не настаивала на чем-либо так, как на этом лицее. Каждый день твердит одно и то же, мол, я просто обязан отправить Кирэн туда.
Ну да, аристократы из рода Ране как раз относятся к сторонникам традиционного уклада высшего общества. Не пристало девушке летать на машине под облаками и слишком сильно утруждаться. А тут такой облом. Дочь с даром мага полета…
— Ты можешь по ауре определить ее потенциал?
— Нужно смотреть поток в работе.
— Ладно, время до весеннего набора есть. Посмотрим, может, Изабелла все же немного успокоится и эта идея с лицеем вылетит у нее из головы.
— В любом случае, что бы ты ни решил, следи за Кирэн внимательно, одного убийцу с накопителем мы ликвидировали, но сколько их еще, неизвестно. Пусть никуда не ходит без охраны.
Брат кивнул.
— После последнего побега в город мой начальник гвардии приставил к ней слежку — двух наших лучших ребят, они ходят за ней как тени.