Жертва требует красоты

Котляров Никита

Я по-прежнему не смел оторвать взгляд от артефакта. Краски поражали своей глубиной. Каждая линия изгибалась в непредсказуемом направлении. Я видел много превосходных дизайнерских работ, вроде моего дубового стола на кухне или кипарисов Адана, но ни одна из имитаций не могла сравниться с этим ярчайшим отпечатком чистой творческой энергии, которая излилась когда-то в далёком прошлом.

– Жизнь на Земле зародилась благодаря бесконечной череде случайностей, – продолжал Адан. – Ваш артефакт тоже

сохранился благодаря, пусть и не бесконечной, но большой череде удачных обстоятельств. Исключи хоть один элемент и от красоты, которую мы имеем сейчас возможность лицезреть, стерлась бы даже память.

– Понимаю.

Я закрыл кейс. Замок щёлкнул. Только после этого я понял, насколько часто билось моё сердце. Мне столько всего пришлось сделать, чтобы добраться до сюда. И теперь моя мечта была на расстоянии вытянутой руки от меня. Оставалось лишь завершить сделку…

– Я тоже, как видите, не с пустыми руками, – сказал я.

Адан продолжал улыбаться. Рядом с кейсом артефакта я положил свой – с деньгами, и открыл. Глаза Адана на мгновение чуть вспыхнули, когда он увидел стопки купюр.

– Наличные! Как же я люблю их вид! Ещё одна причина, почему я не могу отказаться от тёмной стороны моего бизнеса. Цифра на экране, какая бы она ни была большая, не сравнится со старой доброй котлетой.

– Полностью с вами согласен. Но вынужден сразу предупредить, что здесь не хватает двадцати процентов от той суммы, что мы оговорили.

Адан поднял взгляд, затянулся. Уголёк его сигары ярко вспыхнул, а потом помещение наполнилось густым дымом.

– То есть, вам удалось выбить из государства лишь восемьдесят процентов. Однако же вы пришли на встречу. Получается, вы хотите предложить мне что-то ещё помимо денег, ведь рассрочек я не даю. При этом, скорее всего, вы уверены, что я приму ваше предложение.

– Не то чтобы уверен, – улыбнулся я, – но шансы, я думаю, у меня большие.

– Что же это? Вы меня заинтриговали, я весь во внимании.

– Помимо этих денег, я отдам вам свой чип, – сказал я и постучал себе по виску.

Адан несколько секунд смотрел на меня, а потом расхохотался. Он смеялся почти минуту и даже прослезился к её окончанию.

– Мистер Пентел, я ценю хорошее чувство юмора, но я серьёзно вас спрашиваю.

– А я серьёзен.

Адан остановил свой взгляд на моём, и, когда прочёл в нём, что моя последняя фраза действительно правдива, улыбка на его лице растворилась.

– Не понял, – он наклонился вперёд. – Давайте проговорим ещё раз. Вы хотите отдать мне свой чип? Именно свой чип, а не какой-то чужой?

– А откуда у меня чужой? Конечно, свой! Свой, единственный чип – я отдам его вам.

– Но, мистер Пентел… А что вы будете делать дальше?

– У меня есть план на этот счёт.

После того как мы закончим, я отправлюсь домой. Да, без чипа. Да, я понимаю, что меня ждёт. Но. Мне нужно только добраться до дома. Когда я это сделаю, то спрячу артефакт, а затем вызову DCC. Они наденут мне шоры, а через какое-то время мне выдадут новенький чип. Что касается старого, то я скажу, что меня вырубили в баре и вынули пластину. Если этот номер не пройдёт, то скажу, что пришлось отдать чип за долги. В лучшем случае, за взлом чипа и порта мне впаяют штраф и дадут условно или исправительные работы. В худшем – до пяти лет. Но я консультировался с адвокатом. Он сказал, что у меня нет приводов, и даже получив максимальный срок, я, скорее всего, выйду через два года. На самом деле, для меня это не имеет значения. Я готов и пять лет отсидеть. Ничего страшного, это ведь…

– Мистер Пентел, дело не в том, что вам грозит со стороны закона, – резко прервал меня Адан. – Вы до дома не доберётесь!

Я замолчал. Признаться, я не ожидал такой реакции.

– Вы же в Виладж-Гарден живёте, так? Это западный край города. Сколько до него отсюда? Километров пятьдесят?

– Пятьдесят четыре, если ехать через город, – отозвался я. – И шестьдесят семь, если по объездной.

– Хоть так, хоть эдак. С учётом пробок – это минимум час пути. И вы рассчитываете продержаться целый час без чипа? Как вам могла такая идея в голову прийти?

– Я тренировался. Ещё я взял с собой рюкзак со всем необходимым, что может мне помочь в дороге. Я понимаю, что час – это немало, но многие копатели в состоянии работать без чипа час и даже больше, я это знаю.

– Не надо мне рассказывать про копателей. Я сам им был. Сейчас на меня работает две дюжины профессионалов высочайшего класса. Все эти легенды, которые гуляют по сети о том, что некоторые копатели могут находиться без чипа час, два, три – всё чушь. Кое-какие рекорды имели место, но их устанавливали молокососы-экстремалы, которые любят ходить по краю и постоянно, кстати, с него сваливаются. Настоящие копатели работают группами. Пока одна группа ведёт работы, разумеется, с отключенными чипами, другая ждёт. Затем они сменяются. Максимально допустимое время нахождения без чипа – полчаса. У меня так и вовсе двадцать минут, от греха… Хороший копатель на вес золота. Его надо очень долго учить, тренировать, а потом ему ещё нужны годы практики «в поле» для опыта. И даже если я буду твёрдо уверен, что какой-нибудь мой сотрудник может без вреда для себя продержаться с отключённым чипом час или больше, ему, как и всем остальным, будет строго запрещено это делать. Да он и сам не будет этого делать. Те копатели, которые любят повыпендриваться, долго не живут.

Конец ознакомительного фрагмента.