Жертва вторжения (сборник)
Шрифт:
– Уйдут куда-нибудь.
– Ну вот, – произнесла она с облегчением. – Значит, гонишь ты мышей, пугаешь, чтобы они напали на наши детские сады и все там уничтожили. Хорош гусь! У вас на Кавказе все небось такие?
Гамлет смутился. Он не мог понять, чем ожесточил эту достойную руководящую женщину.
– Давно подозреваю, – продолжила добрая женщина, – что вы там у себя пьете кровь христианских младенцев по приказу Аллаха.
– Простите, – сказал Гамлет, – я принадлежу к христианской религии.
– Так
– А можно я в порядке эксперимента у складов мои таблички повешу?
– Какие еще таблички?
Гамлет показал табличку Ираиде Тихоновне. Та прочла: «Вход воспрещен». Рядом – изображение мышки и две скрещенные косточки.
– Это и есть твое средство?
– Я его еще не испытывал в боевых условиях.
Ираида начала смеяться, потому что в самом деле ей было смешно. Она уж испугалась, что мыши не смогут навещать склады и тогда не будет оправдания исчезновению со складов дефицитных продуктов.
– А разве мыши читать умеют? – засмеялась Ираида Тихоновна.
– А им не нужно читать. Они это почувствуют.
И тут Ираида Тихоновна совсем успокоилась.
Следует сказать, что по склонности души и по должности она была чрезвычайной взяточницей, и остальные взяточники смотрели на нее с завистью и нелюбовью. Предложение Гамлета, у которого уже создалась репутация выдающегося изобретателя, ее смутило. Вчера еще можно было списать недостачу на мышей и тараканов, а если их не станет? Тогда бдительные взоры могут обратиться к несчастной вдове!
Когда же она увидела эту идиотскую табличку, на ее душу снизошло абсолютное спокойствие.
– Иди, – сказала Ираида, – устанавливай, вешай свои цидули у любого складского помещения – есть тебе на это моя полная индульгенция.
Ираида даже послала с Гамлетом своего референта Поликарпыча, существо бессловесное, поэтическое и доверчивое.
По дороге к складу они обсудили с Гамлетом особенности его метода борьбы с грызунами.
– Я размышлял следующим образом, – рассказывал Гамлет. – Ведь главное в рекламе или в любом публичном деле – удивить зрителя, заставить его задуматься.
– Но ведь мыши неграмотные.
– Ты посмотришь, что произойдет. Схема у меня проста. Мышь увидит, что над складом, в который она намеревалась войти, висит табличка, на которой она изображена рядом с костями. Она, конечно, прочесть не сможет, но встревожится, потому что сообразит: автор таблички угрожает именно ей.
– Ну, и пойдет она дальше.
– Ничего подобного. Она примет меры, чтобы разгадать надпись.
– Странно ты рассуждаешь.
– Странно – не странно, сейчас увидишь.
Они повесили таблички на склад. По
Потом отошли в укромный угол у забора, откуда все видно, уселись на траву и стали ждать.
А у складов кипела работа. Приезжали и отъезжали грузовики с ящиками и кулями, заходили и выбегали работники склада. Мельтешили мелкие жулики. Но мышей не было видно.
И лишь когда люди ушли на обеденный перерыв, появились первые грызуны.
Две мышки выбрались из-под автопогрузчика и побежали к входу.
Но не вбежали в склад, а остановились, глядя на незнакомую табличку.
Они вертели головками, стараясь сообразить, что это могло означать.
Сейчас бы им задать кому-то вопрос, но на освещенной площадке, при десятках занятых людей это сделать трудно.
Гамлет и его спутник ждали.
Что предпримут мыши?
Мыши ничего не предпринимали.
И вдруг Поликарпыч услышал. Тихий голосок, совсем рядом:
– Простите, вы умеете читать?
– А как же! – ответил Поликарпыч, который неоднократно учился в школе.
– Вы не прочтете для нас вон ту табличку?
Господи, сообразил Поликарпыч. Это же мыши мысленно интересуются! Как был прав Гамлет!
Стараясь не удивляться, не шуметь и не звать на помощь Гамлета, Поликарпыч прочел вслух:
– «Вход воспрещен».
– И это все?
– Это все.
– А почему? – спросил мышиный голос.
– Чтобы народное добро не транжирили.
– А как же мы будем питаться?
– В другом месте.
– Странно, – сказала мышь, – а мы думали, что люди куда больше нашего уничтожают.
– Не исключено, – ответил Поликарпыч. – Но с ними тоже будет вестись борьба.
– Табличками?
– В том числе и табличками.
– А разве люди на таблички обращают внимание?
Поликарпыч не ответил, только плечами пожал. Мышам нельзя было отказать в наблюдательности.
– Мы согласны штраф платить, – произнес мышиный голос. – Зачем нас костями пугать?
– Не я пугаю, – ответил Поликарпыч. – Я бы и на штраф согласился.
– Так вы поговорите с начальством, – попросила мышь.
И тут Поликарпыч почувствовал, что его мозг очистился от мышиного присутствия.
Он обернулся к Гамлету, но Гамлет развел руками и произнес:
– Я все слышал. Внутренним слухом.
– И что будем делать?
– Я человек деловой, – сказал Гамлет. – Я работаю не для славы, мне семью кормить надо. Знаешь, что Раиса придумала? Туфли из кожи игуанодона.
– Игуанодоны вымерли. Может, это просто ящерица игуана?
– Мне большие деньги нужны, иначе она меня оставит ради любого культуриста. Так что у меня только на Ираиду Тихоновну надежда. Договор с ней заключу.