Жертва

Тессье Шантель

Подтаскиваю стул к скамье напротив моей жены. Сажусь и смотрю на Люка, который пытается говорить прямо передо мной.

— Даже не важно, почему ты это сделал. Важно только то, что ты это сделал. Так что...
– Райат протягивает мне свой рюкзак, который он принес с собой, и я достаю то, что мне нужно. Широко раскрытые глаза Люка переходят с моих на Райата. Он бормочет неразборчивые слова через металлический кляп, и я улыбаюсь. — Ты взял кое-что у моей жены. Теперь я собираюсь забрать у тебя все.

ЛЕЙКИН

Меня

поднимают на ноги, разворачивают и накидывают плащ на голову. С моих запястий снимают наручники, затем снимают маску. Я обхватываю себя дрожащими руками. Сильные руки поворачивают меня лицом к алтарю, и Тайсон закрывает мне обзор.

— Не трогай меня, - кричу я, мое тело неконтролируемо дрожит.

— Лейк, - говорит он твердо. — Я знаю, нам нужно о многом поговорить.

— Поговорить?
– Это слово выбивает из меня всю душу. — Поговорить о том, что моя мертвая сестра жива.

Тайсон снова делает шаг ко мне, и я пытаюсь отпихнуть его с дороги, но он подхватывает меня на руки и несёт по проходу, по которому когда-то заставил меня пройти.

— Опусти меня!
– кричу я, когда он ставит меня на ноги в конце прохода у двойных дверей. — Что ты сделал?
– требую я, ударяя его в грудь. — Что... ты сделал?
– Я начинаю плакать, мои ноги отказываются слушаться, и он обхватывает меня руками, чтобы удержать. Я плачу так сильно, что задыхаюсь.

Мои глаза видят Люка, который едва дышит, голова свисает вперед, и кровь, которая капает из его открытого рта на рубашку.

Затем я чувствую это. Желчь начинает подниматься в моем горле. Моя грудь вздымается, и меня начинает рвать. Тайсон оттаскивает меня к мусорному баку. Схватив меня за волосы, он крепко сжимает их, пока я обхватываю руками край и блюю в него.

Это, похоже, на день в больнице, когда я узнала, что она умерла. Несколько секунд я отхаркиваюсь, а потом отталкиваюсь от мусорного бака. Он отпускает мои волосы, и я падаю на задницу возле дверей, вжимаясь телом в стену. Я подтягиваю колени к груди, обхватывая их руками.

— Ты знал, что она жива, - шепчу я, раскачиваясь взад-вперед.

— Лейк.
– Он опускается передо мной на корточки, упираясь предплечьями в обтянутые джинсами бедра. — Голубка.

— Не называй меня так.
– Я хнычу, слезы застилают мне глаза. — Все это было ложью, - говорю я, больше для себя, чем для кого-то еще. — Почему?

— Послушай меня, Лейк, - говорит он спокойно.

Смотрю на его руки, лежащие передо мной на его бедрах. Не кровь, покрывающая их, а серебряное обручальное кольцо, от которого мне снова хочется блевать.

— Твоя сестра...

— Ты знал?
– Я не могу не спросить. Свежие слезы щиплют глаза, и это затуманивает мое зрение. Я думала, что он убил ее, а теперь узнаю, что он знал, что она никогда не была по-настоящему мертва. Зачем было лгать мне? Или почему он

позволил мне думать, что убил ее, когда знал, что она жива? Я не понимаю. Это не имеет значения, он передал ее братьям Спейд. Они будут пытать ее, чтобы получить любую информацию об Эштин. Я больше никогда ее не увижу. Она была прямо передо мной, а теперь ее снова нет. — Ты все это время знал, что она жива?

— Нет. Я подозревал, но не знал наверняка, - отвечает он и протягивает ко мне руки.

Я отстраняюсь, но он хватает меня за руку и поднимает на ноги.

— Почему ты не сказал мне? Любая возможность того, что она жива, была бы лучше, чем знать, что она мертва.

Он хмурится, как будто эта мысль никогда не приходила ему в голову.

— Поэтому ты женился на мне?
– требую я, вырываясь из его хватки.

— Что?
– выкрикивает он, разозлившись не меньше.

— Потому что ты хотел заставить ее ревновать?
– Я пыталась понять, почему он женился на мне. Должно быть по этой причине, верно? Чтобы до нее дошло, и она прибежала к нему? Вот почему он скрывал ее от меня.

Он смотрит на меня, его челюсть заостряется.

— Ты не серьезно.

— Почему ты женился на мне?
– Пихаю его в грудь. — Это было из-за нее, не так ли?
– Я кричу, мое тело вибрирует. Я знала, что была причина, и она, должно быть, была ею.

Он лезет в карман, достает мобильный телефон и сует его мне в руку.

— Что... чье это?
– спрашиваю я, принюхиваясь.

— Посмотри сообщения, - приказывает он.

Дрожащими пальцами я открываю первое сообщение и задыхаюсь, когда вижу, что это моя фотография. Я на вечеринке в Доме Лордов, сижу за столом с Тайсоном, Райатом и Блейкли. Син и Эллингтон встали, чтобы поприветствовать своего друга.

— Я не понимаю, - шепчу я.

— Это мобильный телефон Уитни, - говорит он мне.

— Нет.

— Черт, Лейк.
– Он вырывает его у меня из рук. — Сколько доказательств тебе нужно?
– Он показывает мне еще одну фотографию, на которой я работаю в «Blackout». — Она отправила фотографии на твой телефон.

— Она не могла, - утверждаю я, хотя вижу одну из тех же фотографий, что и на моем телефоне. — Мой отец дал мне...
– Прерываюсь, мои слезящиеся глаза встречаются с его глазами, и его лицо смягчается.

Погладив меня по щеке, он шепчет:

— Мне жаль, дорогая. Я бы хотел, чтобы это было неправдой.

— Мой отец знал.
– Мой голос ломается.

— Я просмотрел ее телефон.
– Он говорит тихо. — В день нашей свадьбы Люк связался с ней, сообщив, что я женюсь на тебе. Она была здесь в течение нескольких дней.

Я обхватываю руками свое дрожащее тело.

— Я пытался, Лейк. Я пытался следить за ней. Чтобы опередить ее, но они были очень тихими. Мои люди следили за Люком двадцать четыре часа в сутки, отслеживали его, но они ни разу не вышли на связь друг с другом.