Жертвы древних богов
Шрифт:
— Пус — ти ме — ня, — произнесла она медленно низким раскатистым голосом, и хотя губы Фрэнки двигались, казалось, что на самом деле звук идет из — под земли.
Потрясенный, Джек чуть не выпустил ее руку. Но все же сумел справиться с собой и приготовиться к последнему решительному усилию. Он охватил свободной рукой ствол дерева и уперся пятками в землю. Ногти девочки царапали его ладонь, но он был готов ко всему. На долю секунды он выпустил Фрэнки, и, когда она устремилась к лесу, он подхватил ее за пояс
На какое — то мгновение ему показалось, что он не удержал ее. Она тянулась вперед, и ее руки уже исчезли до самых локтей. Но тут силы словно покинули ее, и Джек смог вытащить ее из зарослей. Они вместе повалились в траву, не разбирая, где чьи руки и ноги. Джек крепко охватил Фрэнки руками и с силой прижал к себе.
— Джек! — прозвучал голос Фрэнки у него над ухом. — Ты что? Ты что делаешь?
Она попыталась вывернуться из его рук.
— Джек, ты меня задушишь! — это уже опять был ее голос.
Джек немного ослабил хватку и посмотрел Фрэнки в лицо. Ее глаза вновь стали серыми с синеватым морским отливом. Взгляд был вполне осмысленным.
Облегченно вздохнув, Джек отпустил девочку. Она села, поправила на себе одежду. Потом посмотрела на него, бессильно распростертого в высокой траве.
— Что за дурацкие игры? — напустилась она на него. — Ты мог мне все кости переломать! Крыша поехала?
Джек вскочил на ноги.
— Нам надо вернуть Тома и Риган! — взволнованно проговорил он. — Они ушли в лес. Я не смог их остановить.
— Джек, о чем это ты?
Он удивленно уставился на Фрэнки.
— А ты не помнишь?
— Не помню? Что я должна помнить? — Фрэнки тоже поднялась. — А, нуда — пони.Мы пошли за пони, — она сдвинула брови. — А потом ты схватил меня и потянул назад.
Джек подбежал к кромке леса.
— Том! Риган! — кричал он в полумрак, бегая туда — сюда вдоль таящих угрозу первых рядов деревьев.
Сбитая с толку Фрэнки бегала за ним.
— Джек! Может, все — таки объяснишь, что происходит?
— Этот пони — он просто исчез, — произнес Джек в смятении. — А потом исчезли Том и Риган. И ты тоже чуть не исчезла, но я тебя удержал. Но только… тогда это была не ты.
Он посмотрел на девочку полными ужаса глазами.
— Фрэнки, я не знаю, что делать. Не знаю, как вернуть их. Я думаю… Я думаю, они могли пропасть навсегда.
Глава VIII
ДРЕВНИЕ РИТУАЛЫ
Это не на самом деле. Это не на самом деле, — на бегу твердил Том снова и снова, словно от повторения его слова могли стать правдой. — Это не на самом деле.
Деревья
Внезапно деревья исчезли. Том испуганно ахнул и повалился на колени. Еще секундой раньше у него перед глазами была сплошная стена леса — а в следующее мгновение он оказался на открытом, поросшем травой пространстве. Знакомые очертания паба «Уикер — Мэн» маячили всего в полусотне метров от него.
— Ох, слава богу!
Том стоял на четвереньках в высокой ласковой траве, вдыхал свежий воздух и никак не мог надышаться.
— Том!
Он вскинул голову. К нему бежали Джек и Фрэнки. На их лицах был тот же страх, какой испытывал только что он сам.
Том встал. Его слегка качнуло.
— Что случилось? — выдохнул Джек, подбежав к нему.
— Ничего. Просто я заблудился… и… — Том озадаченно посмотрел на брата. Внезапно он понял, почему Джеку не хотелось говорить о своих странных снах. — Сам не понимаю, что случилось, — признался он. — Я запутался. А где Риган?
— Все еще там, в лесу, — ответил Джек. — Как ты выбрался?
— Я побежал.
— Ты там кого — нибудь встретил? — спросил Джек.
— Там был тот пони, — ответил Том. И потер ноющие ребра. — Он сбил меня. Какой — то ненормальный.
— Или, может быть, перепуганный насмерть, — предположила Фрэнки. — Надо попытаться отыскать его.
— Нет, я больше в лес не пойду, — сказал Том, глядя на обманчиво благостную зеленую стену леса.
— Почему это? — посмотрела на него Фрэнки.
И тут тишину разорвал пронзительный крик:
— Йа — а-ху — у-у!
Головы всех четверых повернулись в ту сторону, откуда он донесся. Метрах в тридцати от себя у кромки леса ребята увидели Риган. Голося во все горло, она подпрыгивала вверх, победно выбрасывая кулаки.
— А я вырвалась! Вырвалась! Поганый лес, чтоб ты исчез! — выкрикивала она.
Потом Риган помахала друзьям и помчалась к ним, подпрыгивая через каждые несколько шагов и издавая пронзительные победные вопли.
— Ребята, вы не поверите, что со мной только что случилось! — выпалила она. — Этот лес, он заколдован! Там нечистая сила, ей — богу! Это ужас что такое!
И, задыхаясь, Риган сбивчиво рассказала о том, как необъяснимым образом лес тянулся без конца в обе стороны, и о своей стычке с таинственным пони.
— И тогда, ребята, я подумала, что мне крышка! — призналась она. — Но через пару минут, гляжу, я уже опять в реальном мире. Слушайте, если вас интересует мое мнение, я думаю, эта лошадь, она как бы призраклошади. — Риган перешла на зловещий шепот. — А этот лес — вход в другое измерение.