Жертвы Источника
Шрифт:
Бренда отстранилась от меня и с интересом огляделась вокруг.
– Так это и есть центр вселенной?
– спросила она.
– В некотором роде, - ответил я.
– А что ты видишь?
– Лиловую траву, зеленое небо, холм, цветы... Но почему ты спрашиваешь?
– Мне кажется, что все это иллюзия.
Бренда хмыкнула, наклонилась к земле, потрогала траву, ткнула пальцем в мягкую почву, затем сорвала ближайший серебристый цветок и понюхала его.
– Если это иллюзия, то очень правдоподобная, - заметила она.
–
Цветок растаял в ее руках и в тот же момент появился там, где только что был сорван.
– Это я и имел в виду, - сказал я.
– И трава, и цветы здесь ненастоящие, потому что они не растут. Здесь все неизменно, ибо здесь нет времени. Каждое мгновение здесь длится вечность.
– А наши тела?
– спросила Бренда, поднимаясь с корточек.
– Они тоже иллюзия?
– Сложный вопрос. Сейчас мы одновременно находимся в двух разных местах - на корабле, плывущем по реке Боанн, и здесь, в Безвременье. Впрочем, для материального мира наша раздвоенность будет длиться бесконечно малый промежуток времени, однако здесь это могут быть дни, годы, столетия.
– И все же моя одежда вполне реальна.
– Бренда распахнула халат, ничуть не стесняясь меня, расстегнула пуговицы своей пижамы и погладила свои небольшие упругие груди.
– Нет, мое тело не иллюзия. Это несомненно.
Я в замешательстве опустил глаза.
– Сестричка, ты кое-что сказала мне... И это меня тревожит.
– Да?
– Бренда спохватилась и торопливо запахнула полы халата.
– Что именно?
– Дескать, ты сожалеешь, что я твой родной брат.
Она покраснела.
– Извини, я нечаянно. Не подумай ничего такого, я люблю тебя только как брата, поверь.
– Но почему...
– Я сморозила глупость, Артур. Я сама не соображала, что говорю. У меня было временное помрачение рассудка. И в любом случае, к тебе это не относится.
– Тогда к кому же?
– Ни к кому конкретно.
– Она горестно вздохнула.
– Просто общие рассуждения. Давай замнем это.
– Э, нет, сестричка, - покачал я головой.
– Так не пойдет. В твоей жизни что-то не ладится, и я хочу знать, что. Тебя нельзя назвать целомудренной недотрогой, и тем не менее ты...
– Прекрати!
– вдруг выкрикнула Бренда с мукой в голосе и резко отвернулась; плечи ее задрожали.
– Прошу тебя, Артур, не делай мне больно.
Я взял ее за руку и мягко произнес:
– Я не хотел причинить тебе боль, дорогая. Напротив, мне хочется помочь тебе. Ведь я очень люблю тебя - как сестру.
– Ты не в силах помочь мне, брат, - глухо ответила Бренда.
– Никто не в силах, даже бог. Этот последний жестоко насмеялся надо мной в ту ночь, когда мы с Брендоном были зачаты.
– Она повернулась ко мне лицом.
– Молчи, Артур. Ни слова больше, не то я разревусь. А я не хочу реветь в присутствии Хозяйки.
Я поглядел в том направлении, куда смотрела моя сестра, и увидел на вершине холма изящную
– Идем, - сказал я Бренде.
– Она ждет нас.
Держась за руки, мы начали подниматься вверх по пологому склону. Бранвена в облике Снежной Королевы стояла, ожидая нашего приближения, и безучастно смотрела на нас, не делая ни шага нам навстречу. Ее лицо было холодное и неподвижное, как маска, а большие голубые глаза напоминали два скованных льдом озера. Видно было, что она очень рассержена, однако сдерживала свой гнев.
– Ты пришел не один, Кевин-Артур, - ледяным тоном промолвила Бранвена, когда мы подошли.
– И не спросил на то моего позволения.
– А с какой это стати я должен спрашивать у тебя позволения?
– Потому что я Хозяйка Источника!
Я хмыкнул.
– Твой статус Хозяйки не бесспорен, моя дорогая. Во всяком случае, Хаос признает меня Хозяином Источника.
– У Источника должна быть Хозяйка, а не Хозяин, - отрезала Бранвена.
– И Хозяйка эта - я! Я острее чувствую Источник, чем ты. И не важно, что ты сильнее меня.
– Однако, - заметил я.
– На сей раз ты чуть было не опоздала.
– Да уж, - признала она.
– Ты становишься чересчур ловким, Артур Пендрагон. Я едва успела опередить тебя.
– А вскоре ты вовсе перестанешь поспевать за мной.
– Тем не менее, я загодя чувствую, когда кто-то приходит в Безвременье. А ты - нет.
– Подумаешь!
– небрежно сказал я.
– Эка безделица!
– Это не безделица, - возразила Бранвена.
– Впрочем, что толку препираться. Ты привел с собой спутницу, и я не смогла помешать тебе. Она смерила Бренду изучающим взглядом и спросила: - Ты которая из сестер Артура - Бренда или Пенелопа?
– Меня зовут Бренда, - ответила моя сестра.
– Так что мы с тобой почти тезки, Бранвена.
Последовавшая затем пауза была такой напряженной, что, казалось, где-то поблизости невидимые часы отсчитывают последние секунды перед ядерным взрывом.
Взрыва, однако, не произошло. Бранвена тихо вздохнула, правильные черты ее прекрасного лица смягчились.
– Стало быть, ты выдал мой секрет, Кевин-Артур?
– Мои родные должны знать, кто Хозяйка Источника, - ответил я.
– Я не хочу, чтобы ты водила их за нос, изображая из себя маленькую безобидную колдунью.
– Ты собираешься посвятить их Источнику?
– Ясное дело.
Бранвене мои планы явно не понравились, однако она не стала возражать, лишь спросила:
– Ты уже раздобыл Ключи?
– А зачем они мне? Я и без их помощи привел Бренду в Безвременье.
Бранвена снова посмотрела на мою сестру и, слегка покачивая головой, произнесла:
– Твой брат глуп и невежествен, принцесса из Дома Света. Он претендует на роль Хозяина, не зная даже самых элементарных свойств Источника. Не будь здесь меня, он бы отправил тебя на верную смерть.