Жертвы обстоятельств
Шрифт:
— Не по нраву мне это, — качнул головой Холо. Он неожиданно показался очень старым — старше Дэйра, старше Акери, старше даже Леарги эм-Ллиамата. Но это, конечно, было глупостью — люди столько не живут. — Одно дело — запереть где-то, другое — в нигде. Да только как иначе вас, мотыльков, от свечи-то уберечь? Али найдется кто, чтоб все свечи в доме погасить?
— Что вы имеете в виду? — не поняла я. Холли только отмахнулся. Я хотела уже настоять на ответе, но внезапно в конце коридор появился кланник — тот самый, которого посылали за мной перед сражением. — Ой, здравствуйте…
— Приветствую вас. Найта,
— О, что вы, юноша, все в порядке, — расцвел улыбкой Холли и, хлопнув кланника по плечу, кивнул мне: — Не будем задерживаться, милая.
Я согласилась без вопросов — все равно кланник на них вряд ли ответит, но не последовала за ними сразу, а чуть-чуть задержалась. Помялась на пороге… и нерешительно нажала на ручку двери.
К моему удивлению, она поддалась.
Дверь медленно раскрылась… и я чуть не взвизгнула: никакой комнаты за дверью не обнаружилось. Только обрыв — голубое небо и заснеженные скалы, стены замка и башни…
Чудеса.
— Найта, милочка! — крикнул из-за поворота Холли строгим голосом.
— Да, иду! Простите!
Совещание проходило в одном из малых парадных залов Академии. Народу за столом было немного, всего два или три десятка человек, среди которых больше половины незнакомцев. Я краем глаза отметила Тантаэ, Акери и Мелиссу, а на другой стороне — Ксиля и Дэриэлла. Махнула им рукой, в знак приветствия, но села посередине, вместе со своей звездой.
Айне была задумчива и мрачна. Этна злилась — похоже, рана ее слегка беспокоила. Зато Феникс и Джайян радостно сдвинулись на одно кресло, освобождая место с краешка, как я и любила сидеть.
Риан, обычно председательствующая на всех подобных сборищах, так и не появилась. Ее заменила высокая, сухопарая, строгая дама средних лет, в которой я смутно узнала одну из королев, но никак не могла припомнить, какой именно сферы. Эстаминиэль была одета в длинное, до пола, черное старомодное платье с высоким воротником. Она стояла у дальнего края стола, положив руку на спинку стула. Осанка у дамы была истинно королевская, и вкупе с тяжелым узлом волос на затылке, убранным под серебристую сетку, это производило давящее впечатление. Рядом с эстаминиэль переминался с ноги на ногу невысокий господин в сером деловом костюме с отвратительным темно-желтым галстуком.
Дама встретилась со мной взглядом и улыбнулась, как старой знакомой — вежливо, но прохладно.
— Все здесь, я вижу. Приношу извинения за задержку, господин Рамиту, — слегка поклонилась она мужчине, безуспешно скрывающему волнение за напускным спокойствием. — Раз вы говорите, что нам следует поспешить, отложим приличествующие случаю церемонии. Прошу, поведайте нам, ради какой цели столь высокий гость из Ордена Контроля и Созидания отважился предпринять рискованное путешествие к тем… гм… кто не разделяет взглядов Смотрителей на место равейн и шакаи-ар в нашем мире? — позволила себе легкую иронию дама. «Двуликая, из сферы Души!» — неожиданно поняла я и невольно подобралась. В прошлый раз она допрашивала Ксиля, когда тот находился в связке со мной, и воспоминания об этом были не из приятных.
— А… Да, разумеется, — серые глазки господина Рамиту забегали. —
— Достаточно для чего? — выгнула бровь Двуликая.
У меня вдруг сердце замерло от дурного предчувствия.
А Рамиту поднял взгляд, распрямил плечи и даже стал казаться выше ростом.
— Дамы и господа, — кашлянул он, и мальчишка, стоявший за его спиной, протянул ему узкую деревянную коробочку. — Не будем оттягивать больше. Я пришел, дабы предложить равейнам в лице королев, — поклон в сторону Двуликой и нашей звезды, — шакаи-ар в лице уважаемого старейшины, — еще один — для Акери, — и, разумеется, магов в лице почтенного ректора… союз.
Воцарилась такая тишина, что слышно стало, как шумят этажом ниже студенты. Даже ночью не бывало такого безмолвия.
— Что? — не слишком вежливо, но очень искренне переспросила Двуликая, отступая на шаг назад. На мгновение ее лицо стало очень молодым, будто маска слетела.
— Союз, — уже уверенней повторил инквизитор и бережно раскрыл коробочку. В ней оказался самый настоящий старинный свиток, туго свернутый и перевязанный ленточкой. — Пожалуй, мне следовало начать с этого… Видите ли, многие в нашем Ордене считают Сервиольский договор ошибкой. Это — декларация с подписями двенадцати из семнадцати членов Высшего совета Ордена. В ней мы смиренно просим вас о помощи, — и он с почтительным поклоном передал свиток Двуликой.
— О помощи какого рода? — неожиданно спросила я вслух и тут же залилась краской — так громко и четко прозвучало мое бормотание.
Инквизитор отвел взгляд.
— Орден просит помощи у равейн, шакаи-ар и гильдии магов для того… — он сделал паузу — …чтобы изгнать Древних.
Все замерли. Никто словно не решался ни слово вымолвить, ни двинуться с места.
Резко, будто свернутая пружина расправилась, поднялся вдруг Холли, и упавший стул прогрохотал по полу, словно кто-то ударил в гонг.
— Я так и знал, — торжествующе произнес Холо за всех, открытой ладонью ударяя по столу. — Так и знал, что с этим договором вот так все и кончится!
Глава 24. Воздушные замки
Холо покинул Академию через неделю.
Возможно, я бы даже этого и не заметила, но перед уходом он почему-то заглянул к нам в комнату. Мы втроем как раз играли в карты, и я, конечно, находилась в глубоком минусе.
— Тьфу ты, пропасть, — раздалось над моим ухом в тот момент, когда я собиралась сделать очередной ход. — Кто ж так с Незнакомцами поступает? Давай, Судьбинушку вынимай… А вот и она! Здравствуй, здравствуй, подруженька…
Холли разговаривал с картой ласково, будто с живым человеком. «Правильный подход!», — обрадовалась я и с удовольствием уступила ему место. Продуть в очередной раз Дэйру и Ксилю? Нет, спасибо. Уж лучше посмотреть со стороны, как соревнуются на равных три сильных игрока.
Бывший консультант довольно потер руки, отбросил за спину косу и, не тушуясь, уселся прямо на ковер.
— Холо, а вы по делу зашли или просто так? — поинтересовалась я, перебираясь на кровать: валяться там было удобнее, чем на полу. А еще — сверху открывался замечательный вид на все карты сразу. — О том, как вы в комнату попали, даже не спрашиваю — после тех-то фокусов с ключами…