Жертвы времени
Шрифт:
–Ложись.
Высшие! – воззвал я. –Это невыносимо! Я так устал бояться, скалиться, ехать куда-то, терпеть боль! Я все время натыкаюсь на камни и не понимаю, как плыть по этой реке.
Остервенело ругнувшись про себя, я перешагнул через костер и лег на расстеленное одеяло.
–Чтобы что-то изменить, нужно действовать, – непонятно к чему, сказал Мастер. –Чтобы выживать, нужно принимать текущие правила или изобретать свои.
Я ощутил прикосновение его горячей ладони.–И вправду все неплохо. Даже лучше получается. Когда доберемся до места, тебе восстановят позвонок, и тогда боли вовсе не будет, а сейчас потерпи еще разок.
–Нормально, – отозвался я.
Я заставил плечи расслабиться и лишь вздрогнул от огненной иглы, ввинтившейся
–Отнеситесь к моим словам серьезно, – вкрадчиво обратился к нам Мастер. –То, что здесь произошло ночью. Не подлежит обсуждению. Ни с кем. Никогда.
–Боишься, что тебя засмеют за то, что какой-то человек смог тебя ранить? – с сарказмом уточнил я, но тут встрял Дон:
–Мастер говорит о ручье, о том, что он создал. И о вашей связи. Тебе и вправду лучше забыть об этом, потому что это слишком опасная вещь.
А я понял, да, и уставился на Мастера потрясенно, думая о том же, о чем и он: этот ручей связал нас. Я сам не знаю о том, как преодолеть пропасть между нами, но если найдется тот, кто знает и если он решить воспользоваться мной… Высшие, что он сделал? Зачем?
–То-то и оно, – проворчал маг. – Лучше мы все забудем этот неприятный инцидент.
День близился к своему завершению. Солнце медленно закатывалось за горы, когда бесконечная череда пиков вдруг расступилась и перед нами, наконец, предстала долина.
Странно было ехать по тропе, с обоих сторон от которой лежали сероватые полосы снега. Странно было ежиться от холодных дуновений гор, когда там, впереди, глаз уже видел далекую зелень приветливой равнины.
Мы спускались вниз и местность менялась. Снега становилось все меньше и он потерял свою девственную белизну, став грязным, кое-где сероватым; воздух становился теплее и нес в себе множество незнакомых, едва уловимых ароматов. Долина была поистине огромна. Со всех сторон ее окружали горы, стоявшие на горизонте едва заметными призрачными силуэтами. В небе, на пределе видимости над далекими, игрушечными горами парила черным прочерком птица. Восточнее того места, где мы переходили, лежало, сверкая стальной гладью, огромное озеро, за ним возвышались густой зеленью леса. Ровная с высоты горной тропы, манящая поваляться в океане листвы поверхность, радовала глаз своей непривычной после горного однообразия яркостью.
А в центре долины стоял город из желтоватого камня, который я уже видел в странном сне, когда дремал на спине лошади.
Желтый город в зеленых полях, врезающийся мощными башнями в низкое облачное небо. Крыши башен блестят разноцветной черепицей – коричневой, красной, зеленой. С удивлением я понял, что он совершенно такой, каким я его запомнил, вынырнув из сна. Что это? Новый дар, который открылся во мне от прикосновения к магам, или это всего лишь дыхание их собственной силы, тронувшее меня? Ров, словно тонкая линия, нарисованная ребенком, охватывал толстые стены. Две самые высокие башни, одна из которых смотрела на запад, а вторая следила за восходом, оканчивались на огромной высоте острыми шпилями. С горной тропы были видны и другие строения за стеной, башни с зубцами пониже и дома в несколько этажей из того же камня. Я не сомневался, что это и есть Форт. За пределами городских стена раскинулись сады, я видел загоны для скота и какие-то приземистые здания с бесцветными серыми крышами. Вокруг Форта кипела жизнь, двигались повозки и вроде бы люди – с такого расстояния и не разберешь. К городу вело четыре дороги, рассекающие буро-зеленую равнину уродливыми, покрытыми белой пылью шрамами, и, казалось, если бы мы могли спрыгнуть с невыносимо вертлявой тропинки, по которой шли, то до Форта было бы рукой подать. Но горная дорожка петляла, выбирая более безопасный путь, и все увеличивала пройденное нами расстояние. Мой взгляд скользнул по верхушкам гор и от неожиданности я коротко вскрикнул, напугав лошадь. Струйка холодного пота скользнула между лопаток, и желудок вновь неприятно заныл своей пустотой. Слева, на пике возвышалась груда заснеженных камней. Но то, что я сначала принял за Валуны, оказалось драконом. Он сидел без движения,–Дон? – многозначительно, я оглянулся назад. – Мастер…
Маг ночи слегка поотстал от нас, его конь замедлил шаг, стараясь ступать как можно мягче. Благодаря этому Мастер не слышал нашего разговора.
–Останешься со мной? – спросил Дон тихо, тоже оглянувшись. – Я отправлю его с драконом.
Вот как, мне предложили выбор!–А если откажусь?
–Да.
–Но в городе ему помогут… – я сам себя уговаривал.
–Еще до заката он будет в Форт. Там Мас получит отдых и, без сомнения, врачи города сделают все необходимое. У нас хорошие врачи. А еще он будет далеко от тебя, это пойдет на пользу вам обоим. Но мы доберемся до города после полуночи, и ты знаешь, что будет…
Дон перечислил все "за" и "против" и теперь давал мне выбор.–Да пусть проваливает, – проворчал я, – лошади перепугаются?
–Они привычные, – довольно осклабился рыжий, – сейчас мы ее позовем…
Я взглянул в небо и обомлел. Птица, что летела над горами, приближалась и была она вовсе не птицей.
–Зачем ты позвал ее, Дон?!
Чистый голос Мастера гневно прозвенел в ущелье, отразился от скал, разбился на осколки и затерялся в расщелинах. Я вздрогнул, – не испугался, но мне стало не по себе от той возмущенной силы, что вложил Мастер в этот злой вопрос.
–Ты улетишь с ней, – спокойно ответил рыжий. – Мы подъедем после полуночи.
–Даже так? – с кривой улыбкой переспросил Мастер, словно понял что-то недоступное даже нам. – Боль вернется, – поравнявшись со мной, пригрозил он, – а до Форта будет далеко.
–Это ничего, – я отвел глаза.
–Но тебе все равно не дадут умереть, – спокойно продолжал маг. –Ты снова будешь мучиться от боли, снова утонешь в океане холода, но Дон не оставит тебя, не отпустит. Правда, Дон?
Мастер испытующе посмотрел на компаньона. Можно было догадаться, в чем он подозревал компаньона.
Дон выдержал долгий взгляд и Мастер удовлетворенно кивнул.–Как знаете.
Он словно бы забыл обо мне. Налетел порыв ветра. Я вскинул голову, чтобы увидеть над головой дымчато-серое брюхо. Огромные, кожистые крылья поднимали сильный ветер. Дракон выгнул голову, чтобы видеть, куда ставить лапы, и грузно рухнул на площадку; проскреб по камням устрашающими когтями, оставляя на них глубокие следы. Каждый такой коготь мог рассечь меня напополам.
Дон спешился и направился к дракону и тихо заговорил с ней на языке, но я не разбирал слов и не уверен, что смог бы понять то, что он ей говорил. Дракон внимательно смотрел на своего человека, потом отвернулся, согнув покрытую чешуей лапу.
–Мастер? Твой выход.
Маг соскочил с коня, шагнул на лапу и с нее легко перескочил на спину дракона. Сел у основания шеи и бросил странный, какой-то угрюмый взгляд на меня. Дракон что-то рыкнул и взмыл в небо, мощно оттолкнувшись от земли четырьмя лапами и расправив огромные паруса крыльев. Поднятый ураганным ветром поток снега и мелких камней немилосердно хлестанул по тропе.
–Впечатлений хватит на всю жизнь, – пробормотал я, не в силах оторвать взгляда.
–Ты увидишь множество драконов, и напитаешься многими впечатлениями, я же предупреждал, что слова тут бессильны, – Дон ослабил подпругу на черном жеребце Мастера, взгромоздился в свое седло и чинно пригладил неопрятную бороду. – Вперед, теперь время наш самый страшный враг.