Жесткий старт
Шрифт:
Полицейские в спарке попытались повторить его маневр, но неожиданно ворвавшийся в их строй Эрик на «Сизом драконе» полоснул по брюху одного истребителя таким массированным потоком перегретой плазмы, что магнитная броня дала слабину. Корпус подбитого корабля раскалился докрасна, и пилоту пришлось катапультироваться. Едва искорка капсулы покинула борт, рванули топливные контейнеры, на несколько мгновений ослепив все обзорные экраны.
Оставшийся полицейский быстро сообразил, что остался один против одиннадцати. Единственным шансом для него было уйти обратно в субспейс, но прыгнуть сразу мешали целых три спойлера, всерьез нарушающие гравитационные линии. Ему пришлось еще больше разогнаться, чтобы уйти от искажающей массы, но в лоб вышли сразу двое – Тит на «Ускорителе» и Боцек
Тит и Боцек попытались парой зайти истребителю в хвост, но тот лихо вывернулся, завершив начатое – очередным залпом он попал в пробоину спойлера, и у того сдетонировала система подачи топлива. В яркой вспышке взрыва судно переломилось надвое, а полицейский храбро проскочил между фрагментами в облаке остывающей плазмы. Было слышно, как Тит громко выругался в эфире, упустив цель.
Истребитель с честью выполнил свой служебный долг – он не только ликвидировал один из спойлеров, повышая шансы транспортника сбежать в подпространство, но и так замусорил обломками поле боя, что маневрировать стало тяжело. Сам он также не собирался покидать точку схватки, опасной тенью скользя мимо еще не разогнавшихся пиратских яхт. «Сизый дракон» все же зашел ему в хвост, даже успел пару раз выстрелить, но опытный полицейский пилот легко стряхнул Эрика, да еще огрызнулся огнем скорострельной кормовой пушки.
– Запрещаю его атаковать! – распорядился Мак по связи. – Защищаться только в случае его нападения!
Такого хода от Мака никто не ждал. Какой же пират откажется от боя? Но перечить боссу никто не стал. Между тем истребитель, ощутив безнаказанность и списав ее на трусость противника, разогнался и вышел на траекторию атаки второго спойлера. Он без помех преодолел половину расстояния, когда спойлер неожиданно начал тормозить и уходить на параллельную орбиталь. Пилот-истребитель уже собирался повторить маневр и догнать жертву, когда заметил за ее бортом огромную тень, закрывавшую звезды.
Тана сама не ожидала подобной развязки. Хитрый Мак, сообразив, что сражаться с полицейским по-честному не получится, сделал вид, что струсил, дав ему возможность атаковать ближайший спойлер. Между тем по команде Мака тяжеловооруженный рейдер вышел на орбиту, соседнюю со спойлером и прикрылся им. А когда истребитель уже готов был открыть огонь, спойлер сбросил скорость, оставив полицейского один на один с мощнейшей бортовой батареей рейдера.
Однако истребитель и тут показал класс – за секунду до того, как с десяток тяжелых орудий превратили в плазму его машину, он успел катапультироваться.
– Премия тому, кто найдет и зашибет ублюдка! – пообещал Мак.
Но защищенную от радаров капсулу найти в пространстве не так легко. Эрик дернулся было, но тут обстановка резко изменилась – из субспейса выпрыгнула первая основная волна истребителей из крыла расчистки. Десять машин. Начался скоротечный, но очень тяжелый бой, в котором приняли участие не только все переоборудованные в истребители яхты, но и рейдер пиратской республики. Чернота космоса на обзорных экранах замерцала сполохами реактивных факелов и орудийных залпов. То и дело экраны на мгновение слепли от ярких вспышек пораженных машин.
Через минуту, когда схватка начала затихать из-за больших потерь с обеих сторон, из подпространства выпрыгнул сам транспортник. Следом за ним тут же увязались оба уцелевших спойлера.
– Красная степень готовности абордажным командам!
Три абордажных транспортника с десантниками в трюмах вместо груза сорвались следом
Последняя волна истребителей из восьми машин выскочила из субспейса через сорок секунд после транспортника, сразу зайдя в корму спойлерам. Это был хороший, но ожидаемый маневр. Почти невидимый призрачный рейдер по перпендикулярной орбите отсек истребители, не дав им возможности атаковать пиратские суда. После двух залпов правого борта из восьми истребителей остались только два, да и те вынуждены были в крутом пике покинуть зону огневого контакта.
Через две минуты транспортник оказался полностью отсечен от истребителей. Оставшиеся пять полицейских машин ввязались в бой с восемью уцелевшими пиратскими яхтами, но наличие рейдера давало пиратам кардинальный силовой перевес. Между тем транспортник удалялся все дальше от места выхода, увлекая за собой спойлеры и абордажные суда, утихающий бой остался далеко за кормой.
Еще через пять минут, когда первая абордажная команда начала принудительное причаливание к шлюзу транспортника, два из трех уцелевших истребителей сдались в плен, а один вырвался из окружения и, разогнавшись почти до предела, вышел на атакующую траекторию, выбрав в качестве цели один из спойлеров. Никто не успел опомниться, когда от нескольких выстрелов в корму спойлер разнесло в клочья – рванули контейнеры с топливом. Вконец разозлившийся Тит принялся гоняться за истребителем, но тот совершенно не ощущал себя в качестве жертвы. В течение нескольких секунд они с Титом обменивались ударами, но, несмотря на более слабую кормовую пушку, полицейскому удалось сильно потрепать «Ускоритель». Испугавшись, Тит катапультировался, бросив еще целый корабль.
– Уволю гада! – заревел Мак.
Оставшийся без присмотра истребитель устремился к последнему спойлеру. Мак понял, что если полицейский уничтожит и эту искажающую массу, то транспортник попросту уйдет в очередной прыжок и продолжит путь до следующего выхода из подпространства. Тогда все потери и вложенные средства окажутся напрасными. Но Мак не собирался отступать. Он направил оба круизера, включая свой, вдогонку уходящему транспортнику. Эти довольно тяжелые корабли, движущиеся по очень близким орбитам, могли значительно исказить гравитационные линии. Если же присоединить к ним еще и рейдер, то суммарная масса будет примерно равна массе спойлера.
Однако все решил Боцек на «Пьяной тяге». Неожиданно прорвавшись и зайдя в борт столь удачливого истребителя, он тремя залпами превратил его в плазму вместе с увлекшимся пилотом. Исход схватки был предрешен – абордажная команда завершила причаливание и начала вскрывать шлюз, полицейское охранение было подавлено, а спойлер, удерживавший транспортник в физическом пространстве, уцелел.
– «Зеленоглазая фея»! – раздался довольный голос Мака в эфире. – Вам старт!
Пока шел бой, Тана держала яхту подальше от зоны огневого контакта, как того требовали инструкции Мака. В результате транспортник удалился на приличное расстояние, и догнать его из заданной точки пространства было весьма нелегко. Но тем-то и ценна была для Мака «Фея», что столь сложный маневр она могла выполнить, снижая риски до минимума.
Шива заранее начал продувку, помня, что давление газа в сопле вдвое меньше положенного.
– Старт жесткий! – предупредила Тана. – Шива, тягу маршевых на семьдесят пять!
– Есть на семьдесят пять!
– Старт! – Тана рванула рычаг гравитора.
«Зеленоглазая фея» мощно рванулась вперед на факелах фиолетового огня, по обзорным экранам пошла рябь от вибрации корпуса. В таком режиме двигатели не могли работать долго, поэтому через двадцать секунд Тана была вынуждена снизить тягу до сорока единиц. Но и на таком ускорении яхта уверенно догоняла ионный транспортник. Примерно на половине пути в эфире прозвучал доклад командира абордажной команды об успешном вскрытии люка. Начался тяжелый бой у самого тамбура. В это время второй десантный корабль зацепился магнитными присосками за обшивку в середине борта, и сварщики начали резать корпус, чтобы проникнуть в стороне от шлюза и ударить обороняющимся в тыл.