Жестокая красота
Шрифт:
Я поняла, что кроме тех правил, о которых нам поведал Джарем, больше ничто, по сути, не регламентирует церемонию.
Было разрешено пользоваться любым оружием — кроме автомобилей. Кандидаты могли сами выбирать, в каком облике, человеческом или волчьем, им биться. Конечно, многие предпочитали звериное обличье, так как в нем Урбат сильнее. Каждой стае дозволялось выдвинуть любое количество претендентов.
— Странно, что к нам не присылают толпы вервольфов!.. Мы выставляем более
— Стаи вообще-то немногочисленны, поэтому они отправляют в круг только одного претендента. Никто не хочет лишаться своих соратников, — объяснила Лайза. — Вот в клане Этлу — сорок человек, а теперь и вы присоединились к нам. А в других — меньше десятка членов. Сама посуди, зачем рисковать пятью или двумя товарищами? Между прочим, реальную опасность представляют одинокие волки. Они всегда бьются без оглядки на правила.
— Калеб — наша главная проблема, — заявил Толбот. — Насчет других не беспокойтесь. Они так, мелочь. А Калеб заявится сюда в сопровождении армии из гелалов, акхов и вервольфов. И ему плевать на потери. Он наверняка загонит в круг кучу Королей Тени.
— Думаю, он завербовал много демонов, — произнес Дэниел. — Если учесть, скольких он пригнал на трансвечеринку.
— Это можно? — удивилась Лайза.
— Раньше так не поступали, — ответил Джарем. — Гелалы и акхи не являлись сообщниками Урбат. Однако строгого запрета нет.
Я поежилась. Значит, претендентов будет не горстка, а более дюжины.
— А затмение? — спросила я. — Вдруг Калеб станет еще большей угрозой?
— Церемония начинается ровно в полночь, — напомнила Лайза. — А затмение — в двадцать пять минут первого. Надо успеть разделаться с Калебом за это время. Церемония иногда длится часами, поэтому чем быстрее мы ее закончим, тем лучше.
— Полагаю, следует сосредоточить все поединки здесь, — Дэниел указал на то место на своей схеме, которое он обозначил как гумно. — Открытая местность нам подойдет.
— Но если дом и амбар находятся в пределах круга, то кандидаты имеют право драться и там, верно? — спросила я.
Джарем кивнул.
— Амбар меня особо не волнует, — сказал Дэниел. — Он хорошо просматривается из любой точки. А с домом ситуация иная. Там много маленьких и тесных помещений, где легко спрятаться. Можно попасть в засаду, преследуя кого-нибудь.
Неожиданно Брент подскочил, будто его ударило током.
— А если мы избавимся от дома? — воскликнул он, окидывая всех ликующим взглядом. — Сделаем из него хлопушку?
— Что? — хором крикнули мы с Дэниелом.
— Ты предлагаешь его взорвать? — уточнил Дэниел.
— А почему бы нет? — Брент прижал палец к переносице, словно поправлял воображаемые очки. — Когда Короли Тени увидят, как он взлетает на воздух, у них поджилки затрясутся. Акхи и гелалы боятся огня почти так же, как Слэйд.
Слэйд кинул на Брента уничтожающий
— А что? Я просто… — Брент обиженно пожал плечами.
— Мне нравится ход твоих мыслей, — сообщила я. — Давайте заманим в дом акхов и гелалов и потом взорвем его? Мы одним махом избавимся от противников!
— Гениально! — оживился Брент, и я была готова поклясться, что в мозгу Брента уже нарисовалась схема взрывного устройства. — Мне понадобится дистанционный пульт…
— Неужели маленькому мальчику под силу сконструировать бомбу? — Беллами с насмешливым видом скрестил руки на груди.
— Поверьте мне, — заявил папа, — он мастер по взрывам.
— Ага. Простите меня, — робко пробормотал Брент.
Отец улыбнулся ему.
Я оглядела остальных потерянных мальчиков.
— Вы справитесь с заданием. Загоните в дом побольше демонов?
— Легко, — ответил Зак, переглянувшись с Райаном.
— Если вы собираетесь устроить пожар, то я в этом не участвую, — отчеканил Слэйд. — Предпочту биться с вами, ребята.
— О’кей, — произнесла я, радуясь, что в наших рядах появился новый воин.
— Я тоже хочу сражаться! — сказала Лайза. — И я вам пригожусь.
Джарем сурово уставился на нее. Что случилось? — подумала я. Обычаи не предусматривали участие Старейшин в поединках или он преследовал личный интерес?
Джуд прокашлялся, и я повернулась к нему, только сейчас сообразив, что пока он ни разу не проронил ни слова.
— А что мне делать?
Я вопросительно посмотрела на Дэниела. Если честно, я совсем не жаждала, чтобы мой брат участвовал в церемонии. Я не знала, насколько он себя контролирует…
Я открыла рот, чтобы возразить, но Дэниел меня опередил.
— Сомневаюсь, что Калеб ограничит свое нападение кругом. Нашей стае придется драться за его пределами. Джуд, ты поможешь нам организовать сопротивление?
— Да, — сразу же ответил Джуд.
— Увы, натренированы только наши гвардейцы, — сокрушался Джарем. — Мы с восемнадцатого века исповедуем миролюбие Гэбриела. Мы разучились воевать.
— Я проведу с ними ускоренный курс боевой подготовки, — заявил Толбот.
Пятница, тридцать три часа до церемонии.
Гэбриел созвал клан Этлу, и мы взялись за дело. Дэниел и еще несколько Старейшин продолжили обсуждение стратегии, а Зак и Слэйд по моему поручению отправились в магазин спорттоваров на Мейн-стрит, чтобы купить арбалетов и охотничьих ножей. К сожалению, после вчерашнего Смертного Воя мэр увеличил премию за голову любого волка до десяти тысяч долларов, и в Роуз-Крест раскупили все оружие. Я испугалась, что завтра ночью к нам пожалуют охотники. Приходилось рассчитывать лишь на то, что от незваных гостей нас оградит закон о частной собственности.