Жестокий Король
Шрифт:
— Сколько времени ей потребовалось, чтобы набить феникса?
— Около недели. Мы так много говорили за это время. Это был первый раз, когда кто-то по-настоящему интересовался мной, а не моей фамилией. Поэтому впоследствии я скрыл от нее свою настоящую личность. Мы прожили вместе несколько месяцев, прежде чем я увез ее в Вегас.
— Как мама узнала, кто ты?
— Ужасным способом. Мои родители вмешались, и это было не очень красиво. Такие люди, как я, не должны быть с такими, как Жасмин. Даже зная это, я не мог потерять ее.
Я продолжаю пододвигаться, пока, между нами, не остается свободного места.
— Что ты сделал?
— Я заключил сделку с отцом. Брак останется под радаром, как и вы с Жасмин. Если бы я отказался, они сделали бы это жестоко, и это причинило бы боль Жасмин. — он перестает встречаться со мной взглядом своих одинаковых глаз. — Те семь лет, что я провел с вами, были самыми счастливыми в моей жизни, Звёздочка.
Рыдание застревает у меня в горле.
— Тогда почему ты ушёл? Почему женился на Виктории и бросил нас с мамой?
— Вообще-то, метанием занималась твоя мама. Теперь я понимаю, что это, должно быть, была уловка либо моего отца, либо Виктории, либо ее родителей. Или всех. Мне пришлось уйти. Я единственный наследник своей семьи, и знал, что если бы я не подчинился, мои родители похоронили бы тебя и Жасмин, пока я никогда
не смог бы найти тебя.
— Плохие вещи ради больших благ.
— Нет, Астрид, нет, — он держит меня за плечи. — Не было большего блага в том, чтобы оставить тебя и твою маму. Не было дня, чтобы я не сожалел об этом. Но каждый раз возвращаясь, Жасмин выталкивала меня. Она позволяла мне иногда видеться с тобой, но вычеркнула меня из вашей жизни, сказав, что вы двое не вписываетесь в мой мир. Ее постоянные отказы стали моим наказанием.
— Ты действительно планировал воссоединиться с мамой?
— Да. После смерти отца я покончил с маскарадом. В конце концов я убедил Жасмин дать мне еще один шанс, и она согласилась. — его лицо становится жестким. — Но этому никогда не суждено было сбыться.
— Она была действительно счастлива в ту ночь, папа, — улыбаюсь я, борясь с давлением в горле. — Это я закатила истерику.
— Это не твоя вина. Ты не знала, — он делает паузу. — Астрид, этот период будет тяжелым для семьи. Мне нужно, чтобы ты была сильной. Ты можешь сделать это для меня?
Я медленно киваю, мой голос срывается.
— Что будет?
— Некоторые люди заплатят.
Его поведение становится жестче.
Мы молчим в течение долгих секунд, пока это почти не становится неловким.
— Могу я тебе кое-что сказать, папа?
— Все, что угодно.
Я собираю все свое мужество и выпаливаю:
— Я не хочу поступать в Импереал колледж. Я хочу изучать искусство, стать художницей, как мама.
— Хорошо.
— Хо… рошо?
У меня отвисает челюсть.
— Конечно. Я не заставлю тебя обучаться той профессии, которая тебе не нравится. Кроме того, у тебя слишком большой
Не знаю, какая часть должна удивить меня больше всего. Тот факт, что папа видел мои работы или что он разрешил мне обучаться рисованию.
— Спасибо, — бормочу я, мой голос застревает в горле. — Все это время я думала… Я думала, что ты меня ненавидишь.
— Ох, иди сюда, Астрид.
Он раскрывает объятия, и я ныряю в них, обнимая его за талию. Рыдание вырывается из моего горла, и я не могу сдержать слез.
— Прости, мне так жаль, что я заставил тебя так себя чувствовать. — он гладит меня по волосам. — Я боялся потерять тебя, поэтому был строг. Теперь я понимаю, что это не то, в чем ты нуждалась.
— Я просто… Я так скучаю по маме, и ты единственный, кто напоминает мне о ней.
— Я тоже по ней скучаю. — он целует меня в макушку. — Мне очень жаль, что я не смог по-настоящему скорбеть вместе с тобой. Я хотел, чтобы ты продолжила жить своей жизнью, но это тоже было неправильно. Сначала тебе нужно было как следует погоревать. Я обещаю учиться на своих ошибках и быть лучшим отцом для тебя.
Я смотрю на него затуманенными глазами.
— Ты не бросишь меня и не удочеришь Николь?
Он смеется.
— Этой чепухи никогда не было на столе. Ты моя единственная дочь. Николь уедет после того, как ее мать будет отослана.
— Что ты имеешь в виду, говоря «будет отослана»?
Папа открывает рот, чтобы заговорить, когда дверь распахивается. Виктория входит внутрь, направив на нас старинный дедушкин дробовик.
— Никто не прогонит меня из этого дома.
Глава 51
Леви
Было ли все это просто фантазией?
Я смотрю на особняк Лорда Клиффорда.
По логике вещей, я должен дать Астрид время, чтобы справиться, но терпение никогда не было одним из моих качеств.
Если мне придется лезть в окно и обыскивать каждую комнату, чтобы найти ее, то пусть так и будет.
Мы поговорим, а потом я зацелую ее до смерти.
Или все может быть наоборот. Порядок не имеет значения. Мы с Астрид не то, что решило аварию три года назад. Мы нечто большее. Мы намного больше, блядь.
Астрид не только запечатлелась в моей душе, но и стала неотъемлемой ее частью. И никто, черт возьми, не может отнять этого у меня.
Даже она.
— Капитан? — окликает меня Дэниел. — Что ты здесь делаешь?
— То же, что и ты. Чтобы увидеть Астрид. — я прищуриваюсь. — Но я пришел первым, так что жди своей очереди.
Он вздыхает.
— Она через многое проходит. Быть может, тебе стоит дать ей немного времени, чтобы справиться с этим. Когда-нибудь слышал об этом термине?