Жестокий космос
Шрифт:
И про два ствола я это отнюдь не для красного словца — тут либо два «кольта», либо Юлькин «кольт» и мой «калаш», по обстановке сориентируемся. Но что-то — возможно, интуиция — мне подсказывало, что в ближайшее время каких бы то ни было визитёров ждать не следует. Последний убиенный «зубастик» и впрямь таковой, других поблизости нет. Да и этот-то для Юльки оказался крайне неприятным сюрпризом. Поверьте, мне есть, с чем сравнить, и реакция у девицы сейчас очень характерная. Не то, что сразу после прибытия. Она ведь, по всему судя, подранка-четвёртого реально ждала, специально мешкалась, пока тот не сунулся в дверь и не угодил в, кхм, шинковальную машинку. Импровизированную, конечно, но сути дела это не меняет.
— Да у тебя всегда всё в порядке, Болтнев! — тем
— Ну да, я, — и не подумал я отрицать очевидного. — А подсказать, на чём я основывался в этих прогнозах?
— Ну и на чём же?
— На предыдущем опыте! — рыкнул я. — Весьма, смею заверить, обширном! Вот только он не сработал. Внимание, вопрос: почему?
— Потому что даже мастер-лейтенант Болтнев отнюдь не является непогрешимым? — сверкнула взглядом репортёрша.
— Потому что эти твари действовали, как разумные существа, вот почему! — Теперь настала моя очередь тыкать спутнице в грудь, пусть и довольно деликатно. — Ну, не совсем разумные, но с некими проблесками! Не укладывается их поведение в типичное для хищного зверья! Причём с самого начала! Но и полностью разумными «зубастиков» назвать нельзя при всём желании! Сказать, почему?
— Ну, давай, порази меня!
— Потому что все их действия, разумные в отдельных аспектах, в целом абсолютно бессмысленны! Такое ощущение, что тут или сбой программы, или… постороннее вмешательство! Или, что более вероятно, саботаж! — почти сорвался я на крик, но сдержался в последний момент.
— Болтнев, ты себя самого слышишь? — устало вздохнула Юлька. — Программа? Сбой? Саботаж? Мы о зверях речь ведём! Не о роботах! И не о компьютерах! Это звери! Да и потом… если хотя бы на миг… на мгновение, и чисто гипотетически предположить, что ты прав… то кто здесь «кукловоды» и кто «саботажник»?
— Ну, на роль «кукловодов» есть целых два претендента, — ухмыльнулся я. — Или колонисты, или корпы.
— Да? — заломила бровь девица. — Занятно! А «саботажник» тогда кто? Неужто «косплеер»?
— Поначалу, возможно, и он, — задумчиво кивнул я. — А вот потом у него перехватили пальму первенства.
— Ну и кто же? Болтнев, не тяни! — взмолилась репортёрша.
— Ну, начнём с того, что точно не я. А если задействовать бритву Оккама, то…
— Да рожай уже!
— Получается, что ты, — обезоруживающе улыбнулся я и развёл руками, мол, и хотел бы что-то другое ляпнуть, да вот никак.
Странно, но я почему-то думал, что Юлька рассмеётся мне в лицо и попытается перевести всё в шутку. Но вместо этого в лицо мне мгновенно уставился… ствол её «кольта». И рука, сжимавшая великоватую для неё рукоять, не дрожала. Мало того, девица для верности сделала шаг назад, чтобы я не вдруг до неё дотянулся, и взвела курок. Правда, указательный палец покуда на спусковой крючок не положила. И сразу после этого злобно ощерилась:
— Ну вот в кого ты такой дофига умный, а, Болтнев?! Не мог и дальше изображать тупого вояку? Ведь всем бы лучше было!
— То есть за всем вот этим вот, — покрутил я задранным вверх указательным пальцем в попытке отвлечь внимание девицы, но ничуть в этом не преуспев, — стоишь ты, Юлия Сергеевна Леви…
Не договорив, я резко выбросил вверх левую ногу, угодив носком ботинка точнёхонько в магазин «кольта», торчащий из девичьего кулачка, и в практически кошачьем скачке выхватил из воздуха пистолет, только что утраченный раззявой-Юлькой. Ну а оказавшись вновь на своих двоих в непосредственной близости от обмершей девицы, обрушил ей на лоб основание уже собственного кулачища — правого. Единственное, в последний момент сдержался, и приложил вероломную напарницу даже не в половину, а где-то в четверть силы. Впрочем, ей и этого хватило, чтобы ноги у неё подкосились, и она как подрубленный сноп рухнула на пол…
Глава 25
Территория:
Сектор: Приграничье
Система: Мир Эндрюса
Статус: Поселение Рио-Плата
Дата: День 694 (8 апреля 2084 года), местное время 12:17.
… вернее, попыталась — я успел подхватить её левой рукой с зажатым в ладони трофейным «кольтом» под талию и предотвратить жёсткое падение. Ну её нафиг, ещё затылком приложится, и привет! А так аккуратно пристроил на полу у стеночки, прислонив спиной, а головой она на грузовой короб опёрлась. Мысленно похвалив самого себя — всё-таки мастерство не пропьёшь, качественно приложил! — я полюбовался абсолютно безмятежным Юлькиным лицом и метнулся в подсобку. Во-первых, трофейный «кольт» мешается, поэтому я его на шконку бросил, а во-вторых, неплохо бы кое-какие меры предосторожности принять, и одну из них — пачку пластиковых стяжек — я видел у Макса в бауле, когда его потрошил. В смысле, баул, а не Макса. И не спрашивайте, зачем они ему, он же айтишник! А айтишника без кабельных стяжек в природе не существует. Собственно, с добычей я вернулся обратно в «холодильник» и надёжно, но довольно гуманно стреножил вероломную девицу, прицепив её правое — здоровое — запястье к правой же лодыжке. Тем более, сидит удобно. Правда, длины девайса для этого не хватило, так что пришлось изобразить нечто вроде двузвенной цепи: одно колечко на лодыжку, в него вторую стяжку, и затянуть на руке. Сойдёт для сельской местности, да и долго держать девицу на привязи я не планировал. Так, на время экспресс-допроса. А дальше будет видно. Либо надобность в спецсредствах отпадёт… либо тоже отпадёт, но уже ввиду не совсем живого состояния объекта удержания. Или, что ближе к истине, абсолютно неживого. Последнего хотелось бы избежать, но… гарантий, сами понимаете, никаких.
Кстати, возвращать девицу в сознание я не стал. Вернее, не сразу. Сначала вывел на дисплей отчёт медкапсулы, который так и пылился в самой дальней ячейке памяти боевого комплекса. Хорошо хоть сейчас вспомнил, нечаянно наткнувшись взглядом на раздавленную «букашку». Сначала мне лишь показалось, что в стандартном буро-зелёном месиве что-то отдаёт металлическим блеском, но затем, не поленившись рассмотреть гадость поближе, я убедился, что не показалось. Есть металл, причём подозрительно напоминающий некие миниатюрные распайки и микросхемы. Интересно, откуда это всё в, казалось бы, биологическом объекте? Естественно, воображение разыгралось, ну и… в общем, активировав файл, я уже не смог от него оторваться, пока не изучил, что называется, от корки до корки. Ну, разве что на бренные останки «букашки» периодически косился со всё более возрастающим уважением. А изучив, едко хмыкнул вслух:
— А ведь ты оказался чертовски прав, Никитос! Впрочем, как и всегда!
В чём именно? Да практически во всём. И особенно в том, что не стал давить «букашку» голой пяткой. Потому что в этом случае мне была уготована судьба, постигшая сначала Барди Расмуссена, а потом и Стаса Дубова. Чёрт! Получается, снова нам повезло, как утопленникам? Не успей Агне притащить напарника на «Грифа-первого», да не сунь его в медкапсулу — согласно моему, между прочим, приказу! — или, в конце концов, ударь корпы чуть-чуть раньше — и всё! Не видать бы нам крайне ценной инфы, как своих ушей. Кстати, напрягает уже этакая «везучесть». И там совпадение, и тут, и вон там ещё — и всюду счастливые случайности, позволившие нам с Юлькой выжить. И не просто выжить, а — хочется верить — ещё и разобраться во всём этом бардаке. Или я некорректно формулирую проблему? А что, если это не мне везёт, а… на кого-то ещё конкретная непруха обрушилась? То есть каждое моё везение — его невезение. Вселенная восстанавливает баланс справедливости? Ладно, бог с ней, с философией. Пожалуй, пора расставить все точки над «ё». А для начала всё же придётся привести злонравную девицу в чувство. Как? Да вот хотя бы по щекам легонько похлопать… ага, сработало!