Жестокий роман (Том 1)
Шрифт:
Джо широко и так дружелюбно улыбнулся ей, что у Флер внутри что-то сжалось. Она не понимала, что с ней: никогда еще сердце не билось у нее так учащенно.
Джо показался Флер очень интересным и привлекательным, но она решила вести себя осмотрительно.
– Отлично, - весело сказал Джо. - Может, выпьешь немного вина? Ты уже пьешь вино?
– Конечно, - обиженно ответила Флер.
– Тогда давай закажем бутылку "Сансерре". Ну так с чего мы начнем?
– Не знаю, - призналась Флер. - Скажите для начала,
– Она очень подавлена и утомлена, так как безотлучно сидела у постели больного мужа. Ты знаешь, что он недавно умер? Каролина не отходила от него ни на час.
– Да, - тихо проговорила Флер, вспомнив последние дни своей бабушки. Да, понимаю.: Я сама пережила весь этот ужас совсем недавно.
– Да, я знаю. А твоя.., то есть Хлоя, старшая дочь Каролины, так любила отца, что едва не сошла с ума от горя, когда он умер. Это усугубило депрессию Каролины.
– Как она выглядит? - спросила Флер, не справившись с любопытством.
– Я никогда не видел ее, но думаю, что это очень милая девушка, хотя, возможно, несколько несовременная.
– Теперь я понимаю, почему мать так привязана к ней, - с нескрываемой ревностью заметила Флер.
– Да, в этом нет ничего удивительного, - отозвался Джо, пристально взглянув на девушку. - Кстати, Флер, тебя она любит не меньше. Поверь мне. Я неплохо разбираюсь в таких делах.
– Вы серьезно?
– Вполне. Уверен, она любила бы тебя еще больше, если бы получше узнала.
– Да, но ведь это она бросила нас с отцом!
– Флер, у нее не было выбора, - мягко возразил Джо.
– Это я уже слышала. Она не раз говорила мне об этом. - В голосе Флер появились металлические нотки. - Но, увы, мне трудно в это поверить.
– И еще одно, - добавил Джо, не отрывая от нее глаз, - Каролина действительно хочет, чтобы ты поступила в колледж, и готова платить за твою учебу. Почему ты не позволяешь ей сделать это?
– Не знаю, - ответила Флер, не желая объяснять ему, что ей неприятно принимать деньги от матери.
Мысль о том, что три или четыре года она будет полностью зависеть от Каролины, приводила ее в ужас. Тогда ей пришлось бы выражать благодарность и уважение к этой женщине. - Не знаю, - повторила она и опустила голову. Однако врожденный прагматизм заставил Флер добавить:
– Вообще-то я могу пойти в школу секретарей, а потом получить неплохую работу.
– Я непременно сообщу об этом Каролине. - Джо улыбнулся.
Он все прекрасно понял, подумала она с болью в сердце. От него ничего нельзя утаить.
– А моя несовременная сестра знает о моем существовании? - поспешно спросила она.
– Да. Она узнала об этом, когда твоя мать была здесь, в Нью-Йорке. Конечно, девушку это потрясло, впрочем, ничего страшного в этом нет.
– Понятно. А что связывает вас с моей матерью?
Платоническая
– Я не думаю, - проговорил он, - что это имеет к тебе хоть какое-то отношение.
– Нет, имеет! - раздраженно возразила Флер. - Она же моя мать. Из сказанного вами я поняла, что Каролина была преданной женой. Однако вы знаете о ней гораздо больше, чем знают знакомые или даже друзья.
Джо снисходительно посмотрел на собеседницу:
– Буду с тобой откровенен. Да, мы очень близки.
Все это время я старался быть Каролине настоящим другом и помогал ей, когда она больше всего в этом нуждалась.
– Другом?
– Ну, не только другом, конечно. Любящим другом, так сказать. Флер, я расскажу тебе, когда и как познакомился с твоей матерью. К тебе это имеет самое непосредственное отношение. Понимаешь, я написал книгу: одна из ее глав посвящена твоему отцу. Затем я выступил по радио, упомянув в передаче о твоем отце.
Каролина услышала эту передачу и позвонила мне с просьбой сообщить твой адрес.
– Правда? - изумилась Флер. - Вы действительно знаете, что случилось с моим отцом?
– Нет, далеко не все, к сожалению.
Флер казалось, будто она очень долго шла по темному тоннелю и вдруг впереди долгожданный свет.
– Пожалуйста, расскажите, расскажите мне все, что знаете. Пожалуйста!
– Я сделаю это, Флер, но уверена ли ты в том, что тебе это нужно? Не всякая правлю нам нужна. Это очень неприятная история.
– Я хочу знать правду, независимо от того, приятна она или нет.
– Хорошо, но прежде выпей немного вина.
Флер так и сделала.
– Я слушаю вас.
– Много лет назад в Голливуде произошел скандал, связанный с твоим отцом. Это получило довольно широкую огласку в газетах и журналах. Потом твоего отца выставили из студии и, в сущности, лишили средств к существованию.
– Что это за скандал? - нетерпеливо спросила Флер. - Это было связано с женщиной?
– Да.
– Кто она? Кинозвезда? Отец был очень красив, девушки сразу влюблялись в него. Но пока он жил здесь, в Нью-Йорке, он никогда не уделял им большого внимания. Видимо, в Голливуде все изменилось.
– Да, ты права, - подтвердил Джо. - Это была не кинозвезда, но очень влиятельная в голливудских кругах женщина. Она подбирала актеров для новых кинофильмов. Но дело не только в этом. Была еще одна проблема.
– Какая?
Джо несколько смутился:
– Вообще-то суть в том, что в некоторых журналах с весьма сомнительной репутацией появились скандальные статьи о твоем отце. Помни, Флер, что это было очень давно. К тому же я видел только вырезки из этих журналов.