Жестокий роман (Том 1)
Шрифт:
– О да! В этом ему не было равных. Я помню, что в выпускном классе он великолепно играл Тоуда. Правда, однажды, когда он должен был играть роль мистера Макгрегора в спектакле "Питер Рэбит", его отстранили, так как он не выучил роль. А еще... Впрочем, все это быстро забылось.
– Так что же еще случилось? - осторожно спросил Джо.
– Ничего особенного, - поспешно ответила миссис Грегсон, - обычные школьные проказы. - Ее замешательство не укрылось от Джо. - Но играл он действительно великолепно. Мать
Конечно, мы все старались успокоить се. Впрочем, родители всегда волнуются за детей, правда?
– Правда, - сказал Джо. - А отец?
– Я не помню его отца. По-моему, он никогда не приходил в школу.
– Даже на спектакли?
– Не помню, мистер Пэйтон. Кажется, я и так много вам рассказала.
***
Через три дня Джо услышал по телефону голос Пирса.
– Послушан, Джо, - фамильярно начал он, - мне очень не хотелось бы, чтобы ты копался в моем прошлом. Мне кажется, что ты вторгаешься в мою личную жизнь Я уже звонил в школу и сказал, что они сделали ошибку, поговорив с тобой без моего разрешения. Если тебя что-нибудь интересует, обратись ко мне. Договорились? Я всегда к твоим услугам, Джо.
– Извините меня, - сказал Джо. - Я совсем не хотел...
– Понимаю. Я знаю, что это принято у людей вашей профессии. Но я весьма чувствителен к подобным вещам. Я очень оберегаю свою частную жизнь. Для меня вполне очевидно, что вы хотите узнать обо мне как можно больше. Может, пообедаем вместе и поговорим? Не встретиться ли нам в "Гаррике" на следующей неделе?
Скажем, в среду?
– Прекрасно, - ответил Джо. - Благодарю вас.
***
После этого он сразу же позвонил Джунивер. Она вела себя крайне осторожно.
– Я немного подумала, - начала она, - и решила, что нам не стоит продолжать тот разговор. Вы же знаете, мне трудно остановиться, и я могу наговорить вам черт знает чего.
– Меня это вполне устраивает, - признался Джо. - Но...
– Нет, нет, думаю, не стоит этого делать. Извините, Джо. Была очень рада познакомиться с вами.
– Я тоже, - отозвался Джо. - Может, найдем какой-нибудь другой предмет для разговора? Помнится, вы говорили что-то о моей книге. Не хотите ли вернуться к этому?
– Ну что ж, - холодно отозвалась Джунивер. - Голливуд в ту пору казался всем волшебным сном. Я знала, что ваша книга не может не понравиться Пирсу.
– Именно поэтому?
– Конечно.
– Ну хорошо, миссис Дэвис, желаю вам удачи.
Джо смирился с поражением, поняв, что Пирс уже поговорил с Джунивер.
Обед прошел в приятной атмосфере. Пирс оказался великолепным рассказчиком и развлекал Джо историями из жизни актеров и забавными случаями, которые иногда происходят во время премьер. Джо понравилось, что Пирс говорил о своей работе искренне и серьезно.
После
– Расскажите мне о вашем отце, - неожиданно попросил Джо.
Пирс, застигнутый врасплох, вытаращил глаза, и Джо заметил в них что-то похожее на гнев. Сначала он подумал, что причина этого - только его дурацкий вопрос, но потом убедился, что это не так.
– Он был одним из тех, кого сейчас называют "отсутствующими отцами", заметил Пирс, улыбнувшись. - Очень занятый работой, он редко бывал дома.
Впрочем, при этом он отличался щедростью и старался обеспечить нам с мамой приличную жизнь.
– Вы были близки с ним?
– Пожалуй, нет, точнее, совсем не близки. - Джо заметил смущение Пирса. - Понимаете, - пояснил он, - трудно общаться с человеком, которого почти ? не видишь. Но когда он умер, я чувствовал себя ужасно. Мы многое потеряли вместе с ним. Думаю, я по-своему любил его.
– А ваша мать?
– О, мать - это совершенно другое дело. Я любил ее и люблю до сих пор. Она чудесная женщина, веселая и смелая. Она много шутила и всегда приободряла меня.
Когда я болел, она сидела со мной ночами. По-моему, школьной воспитательнице это не слишком нравилось.
А главное, мама не пропускала ни одного школьного спектакля с моим участием. Сейчас она очень плохо чувствует себя, бедняжка. У нее ангина. Она живет в доме для престарелых.
– Как грустно, - сочувственно заметил Джо.
– Ничего не поделаешь. Я не люблю беспокоить ее по пустякам.
Эти слова покоробили Джо.
– Да-да, конечно, - кивнул он и попытался вернуть Пирса к школьной теме, которая почему-то особенно заинтересовала его. - А в каких пьесах вы играли в школе?
– Ну... Самый большой успех принесла мне роль Тоуда. Именно тогда я впервые ощутил упоительное очарование аплодисментов. Занавес поднимали три раза.
– Неужели это так сильно на вас подействовало? - спросил Джо, снисходительно улыбнувшись.
– Думаю, да, - признался Пирс. - Удивительное ощущение! Это слабость всех актеров.
– Мне в актерах нравится простодушие и откровенность, - слукавил Джо. Очень приятно видеть эти качества и у вас. Может, вспомните что-то еще?
– Нет, ничего особенного в моей жизни не было.
Джо не стал спрашивать Пирса о мистере Макгрегори, полагая, что миссис Грегсон уже предупредила его.
***
– Спасибо вам за приятный обед, - сказал Джо, когда они вышли на улицу. - Думаю, сейчас у меня есть все необходимое для очерка. Не возражаете, если я поговорю с Табитой?