Жестоко укушенная

Нейл Хлоя

Мы послушно кивнули, наблюдая, как он пересек комнату и покинул кабинет.

Я сделала ровно столько, сколько требовала моя работа. Но почему я чувствовала себя такой несчастной?

***

Я подыскала себе место — присоединилась к Линдси за бессмысленным просмотром телевизора в её комнате. Это помогло скрасить ночь, но не успокоило нервы и не уняло дрожь в груди.

Двумя часами

позже, я встала, пробралась сквозь толпу вампиров, устроившихся на полу, и направилась к двери.

— Куда идешь? — спросила она с любопытством, склонив голову на бок.

— Пойду найду парня, — ответила я.

Я нервничала, пока шла в его комнату, опасаясь, что если зайду внутрь — а мы оба были эмоционально истощены — он сможет проникнуть сквозь мои щиты, которые следует держать неприкосновенными. И еще хуже, что из-за этого он никогда не останется прежним. Что из-за этого Дом никогда не останется прежним.

В течение пяти минут я стояла за дверью, сцепляя и расцепляя пальцы, пытаясь собраться с духом, чтобы постучать.

В конце концов, когда больше не смогла выносить ожидания, я перевела дыхание, сжала пальцы в кулак и коснулась двери костяшками пальцев. Звук эхом прокатился по коридору, раздавшись в тишине необычно громко.

Этан открыл дверь. Вид у него был измученный.

— Я как раз собирался спать, тебе что-то нужно?

Помолчав в течение нескольких секунд, я нашла в себе мужество спросить:

— Можно мне остаться с тобой?

Было очевидно, он остолбенел от вопроса.

— Можно ли тебе остаться со мной?

— Сегодня. Никакой сексуальной близости. Просто…

Этан засунул руки в карманы.

— Просто?

Я посмотрела ему в глаза и позволила ему увидеть в моих — страх, отчаяние и изнеможение. Я слишком устала, чтобы спорить, чтобы беспокоиться, чем просьба может обернуться завтра. Слишком устала, чтобы сопротивляться ГС и ему.

Я нуждалась в обществе и ласке. Мне нужно было кому-то довериться и чтобы мне доверились взамен.

И я нуждалась в этом от него.

— Входи, Мерит.

Я шагнула в комнату. Он закрыл двери в свои апартаменты и выключил свет. Сквозь двери его спальни проникал свет ночников. Не сказав ни слова, он положил руки мне на предплечья и прижался губами к моему лбу.

— Если сейчас ты мне можешь дать лишь «просто», значит, займемся только им.

Закрыв глаза, я обвила его руками и позволила хлынуть слезам.

— А вдруг он решит, что я его враг? — спросила я. — Вдруг он решит, что мое убийство или разрешение убить меня Селине, это способ сохранить контроль над Домами?

— Ты вампир Дома Кадогана от мозга до костей. Ты сражалась за этот Дом, и мне тебя защищать. Ты мой Страж, мой Послушник. Пока я

здесь, я буду тебя защищать. Пока существует этот Дом, это твой дом.

— А если Дариус попытается все это разрушить из-за моих действий?

Этан вздохнул.

— Тогда Дариус слепой, а ГС не та организация, какой она себя считает. Не защитница вампиров, какой себя выставляет.

Я шмыгнула носом и прижалась щекой к его прохладной рубашке. От него пахло мылом, как от свежих полотенец или поглаженного белья. И спокойствие ощущалось сильнее, чем следовало, учитывая страх в моем сердце.

Этан отстранился и направился к бару в другой конец комнаты, затем налил янтарную жидкость из хрустального графина в два низких стакана. Накрыв графин крышкой, он вернулся и протянул мне стакан. Я невольно вздрогнула. Напиток возможно хороший, но по вкусу напоминал бензин и обжигал, как огонь.

— Пей, — сказал Этан. — Вкус будет улучшаться с каждым глотком.

Я потрясла головой и протянула ему стакан обратно.

— Значит, это становиться приятным только, когда ты полностью пьян?

— Что-то типа этого, — Этан осушил свой стакан и поставил их оба на ближайший стол.

Он взял мою руку, сплетя наши пальцы, и повел в спальню, закрыв двери. Две створки прекрасно отполированных и облицованных деревом дверей между нами и людьми, оборотнями, ГС и одурманенными наркотиками вампирами.

За последние дни впервые возникло чувство, будто всё испарилось.

Этан снял пиджак и повесил его на спинку стула. Я разулась, и с минуту стояла неподвижно, осознав, что спеша к нему, я не удосужилась подумать об одежде.

— Дать тебе футболку? — спросил он.

Я слегка улыбнулась.

— Было бы здорово.

Этан улыбнулся в ответ, расстегивая рубашку, пока он пересекал комнату по направлению к высокому шкафу. Он выдвинул ящик и, покопавшись там, достал футболку с надписью, а потом бросил её мне. Развернув её и увидев дизайн, я улыбнулась.

— Тебе не следовало.

Футболка с надписью «Сохраните Наше Название», выпущенная в ходе компании, проводимой с целью удостовериться, что Ригли Филд не переименуют. Она очень даже пришлась мне по вкусу.

Этан усмехнулся и исчез в уборной. Сняв одежду, я натянула футболку, которая практически доходила мне до колен. Я сбросила расшитые подушки с его массивной кровати и, забравшись на прохладное хлопковое белье, закрыла глаза в успокоении.

Несколько минут, а может и часов, спустя он вернулся в комнату и выключил свет. Я уже была в кровати и засыпала, чувствуя в полудреме, как он прижался ко мне. Его руки обвились вокруг моей груди и притянули к себе ближе, а губы Этана оказались у моего уха.