Жестокое притяжение
Шрифт:
Уехав вперед, Светозаров первым делом испытал непонятный ему то ли прибор, то ли оружие. Обезопасил на всякий случай вначале себя по максимуму. И только потом нажал на край-кнопку. Устройство, направленное на лес километрах в шести, тихо загудело, но ничего вначале видимого не произошло. Тогда Торговец стал варьировать свое восприятие, раз за разом нажимая на явный пускатель устройства. И один раз таки уловил краем зрения некий узкий луч, уносящийся вдаль.
«Ага! — восторжествовало сознание. — Значит, все-таки не только гудит, а и в остальном исправно! Вопрос только в том, что это за луч такой и для чего служит. Надо бы для испытания на какую-нибудь тварь направить,
Затем перешел к осмотру окружающих холмов, для чего вогнал свое тело в медитацию и попытался просканировать окружающее его пространство на наличие теплокровных существ. Дело весьма сложное и изощренное, но ведь недаром ректор Брайс столько времени пытался вдолбить это умение в голову. Сейчас оно сработало неожиданно быстро, причем настолько ярко и сильно, что оставалось лишь самому поражаться.
«Ну вот, еще добавка к новым умениям и силе! Дружище Тител будет поражен моими талантами. А если еще разок с такого же дерева упаду, то придется не ему мне, а мне Верховному целителю уроки давать. Три раза ха-ха! О! А вот и живность! Как говорится: „На ловца — бежит овца!“ Ха! Может, и не овца, но зато отлично в рифму получается».
С левой стороны, пока еще не видимые за холмом, передвигались две какие-то крупные твари и десятка три поменьше. Кажется, до них донесся запах, и они, слетевши с дневной лежки, сорвались в атаку. Нет чтобы, глупым, взобраться на холм, увидеть огромную толпу людей, которая им явно не по зубам, да убраться восвояси. Хоть и магические твари, а ума у них нет и быть не может. Тем более они не могли знать, что у дороги справа, в распадке, затаилась в засаде еще одна тварь. Видимо, ей попадались на дороге одинокие путники раньше, вот и понравилась этакая лежачая охота. Лежишь себе, силы не тратишь, а жертва сама к твоему рту приближается.
Увы, нынче этой твари уже не полакомиться человечиной или кониной. Вышел ее срок! На всякий случай испытывать «сундук» Торговец не стал, а сменил его на проверенный, пусть и не настолько уж смертоносный парализатор.
Первыми с ходу, только оказавшись в пределах прямой видимости, атаковали монстры слева, две строкоци и тридцать один прикормыш. Их стрекот резал по ушам, заставлял человека кривиться, а коня фыркать, но больше ничего не произошло. Всадник так и двигался по дороге. Зато возмутилась такой наглой попыткой отобрать у нее долгожданную добычу лежащая в выемке старья. Она лихо вскочила на ноги и выдвинулась на дороге прямо в лоб. Впереди нее громадными скачками подскакивали уродливые рапаны, и Дмитрий понял, почему такое вкусное мясо этих зубастых лягушек люди едят так неохотно: слишком уж противные на вид существа. Особенно при дневном свете.
Всего лишь четыре нажатия на курок парализатора, и почти все хищники упали, несколько раз дернулись в конвульсиях и затихли. Только один рапан, проявив недюжинную сообразительность и мощный инстинкт выживания, резко развернулся прямо в прыжке и с утроенной прытью умчался за ближайший холм. Добивать это создание не было ни малейшего смысла. И так придется идущей сзади колонне расчищать дорогу от тел.
Кстати, движущиеся сзади воины прекрасно знали, что вскоре твари могут опять прийти в себя и встать на ноги. Поэтому, прежде чем оттащить туши в стороны, безжалостно добивали хищников, втыкая мечи в самые уязвимые места.
Остальные шесть километров до леса преодолели менее чем за час. И вот там, так и движущийся в выдвинутом авангарде, Торговец оказался несколько озадачен. Потому что первым увидел сразу три зерпры и почти пять десятков самых разнообразных прикормышей. Похоже, эти твари то ли
Вот только вся закавыка заключалась в том, что все твари не просто отдыхали, а… спали! Причем так крепко, что не реагировали на всадника, когда тот приблизился к одному из монстров на пять метров. Парализатор на такое расстояние достать не мог при всем желании, уж его свойства граф Дин знал прекрасно. Но тогда с какой стати чудовища вывернулись животами кверху и чуть не похрапывают от глубокого сна? Нежели хворь какая с ними случилась? Аль переели чего? Хотя воспоминания о пище, которую предпочитают местные твари, сразу направили конкретные действия в конкретное русло. Дмитрий достал пистолет и прицельно выстрелил прямо в глаз зерпры. Громадная гусеница-питон вздрогнула всем телом, после чего затихающий хрип возвестил о полном умерщвлении твари.
«Значит, все-таки спала! — Иного вывода и не получалось. — А остальные даже лапками или усиками не шевельнут. Хм! Однако! Если это не солнышко их так разморило, то только одно в голову приходит. Скорее всего, так подействовал луч, исходящий из „сундука“. Причем я ведь даже прицельно не направлял его на опушку! Рассеянный луч, и на таком гигантском расстоянии? Если это правда, то я могу смело выбросить и свой парализатор, и свои пистолеты! Шутка. Так, а кто у нас тут еще в лесочке зашхерился?..» [1]
1
Зашхериться — морской жаргонный термин, употребляемый на северном побережье Норвегии русскими моряками. Обычно в узких, глубоких шхерах между скал прятались корабли и барки, отсюда и возникло выражение «зашхериться», то есть спрятаться.
И опять замер в медитации.
Тем временем с тылов подтянулись и лучники авангарда, посматривая на спящих тварей с немым недоумением, страхом и восторгом одновременно. Они никак не могли сообразить, что такого с ними сотворил чужестранец, потому как предыдущие параличи заставляли хищников падать и укладываться совершенно в иные позы.
Первым подъехал Эрик, заставивший Майлину остаться чуть сзади. Постоял и обратил на себя внимание легким покашливанием.
— Да-да, я уже закончил, — вышел из транса граф. — Практически ничего опасного в округе не наблюдается. Слева метрах в пятистах одна тварь тоже неопасная, справа, в километре, еще две. Ну те вроде как и в самом деле спят. Еще три — впереди в едином логове, далековато, но почти рядом с дорогой. Так что смотаться придется. А пока пусть ребята добивают этих. Только осторожно и с оглядкой.
С такой приятной работой мечники справились быстро. А потом так же деловито взялись за уборку лесных плантаций. Конечно, под плотным присмотром оставшихся воинов и магистра.
Сам же Торговец, захватив с собой только пятерку лучников и Майлину, рысью объехал места с остальными тварями. Слева просто добили, заодно глянув, что дальше, еще левее, в лесу делается, а справа, на этот раз уже зрительно и в упор, был опробован так отлично показавший себя «сундучок». Воздействие этого оружия поражало: короткое гудение и мотание прибора как поливочным шлангом. И все! Воины, деловито вытащив мечи, начинают добивать неопасных уже для человека тварей.