Жиган по кличке Лед
Шрифт:
– Ну ты же врешь себе, – с ужасающим спокойствием, от которого, казалось, остановилась кровь в его собственных жилах, сказал Илья. – Какой Паливцев? Какой надежный? Я бы тебе рассказал о его надежности, но тогда пострадает не он один…
Сцена происходила в солнечный день на одной из центральных улиц города. Мимо шли комсомольцы, рабочие, обыватели, торговцы с лотками, ехали телеги, а один раз промчался автомобиль, на котором катил сам второй секретарь Желтогорского обкома товарищ Баранов. Сначала он проехал мимо, а потом вдруг сдал задним ходом, и из автомобиля в сопровождении рослого человека в гражданском вышел Паливцев. Этот был в скромной серой
– А, приехал? Как столица, стоит?
– Стоит…
– А вот тебя, голубь, чтобы через минуту тут не стояло, не лежало и не прыгало! – повысил голос Паливцев. Манера его обращения с Ильей была примерно такой же, как в незабвенные годы интернатства. – Пижон! Виктор Сергеевич, – повернулся он к Баранову, – вот полюбуйтесь на этого выпускника школы-интерната, в которой, каюсь, проработал я несколько лет! Значит, не всех воспитанников проработал, – пафосно произнес он.
– М-да… Антисоветского вида гражданин, – глубокомысленно произнес товарищ второй секретарь. – Андрей, поставь там на контроль кому надо, – кивнул он шоферу, который счастливо совмещал еще и функции личного секретаря.
– Да этого я и так знаю, известный тип, Виктор Сергеевич, – сказал шофер. – Мы уже пеняли. Только вот товарищ Лагин, Семен Андреевич, поручился за него в свое время.
Баранов пожал плечами, и было очевидно, что он разом потерял к Илье интерес. В интересы одного из руководителей партийного аппарата области не входил конфликт с госбезопасностью.
– Я тебе давно говорил: тюрьма по тебе плачет, – внушительно сказал Паливцев, садясь обратно в автомобиль. – И никакой Лагин не поможет. Александра, запри окно, а то этот бандит недорезанный залезет ведь! Месяц и пять дней до свадьбы, я хочу, чтобы моя будущая жена была на свадьбе самой красивой. И вообще – я предлагал тебе переехать из общежития ко мне еще до свадьбы…
Хлопнула рама. И если бы Илья подумал о том, что еще неизвестно, из-за чего рассердилась Алька – из-за его ли прихода или из-за наглого, беспардонного унижения Ильи Паливцевым на глазах девушки, – быть может, хрупкая надежда и прокралась бы в его грудь, обтянутую модной рубашкой, прикрытую ультрамодной американской курткой. А так – сделал он самое глупое, что только мог придумать: кинулся бежать со сжатыми кулаками вслед за стартовавшим автомобилем (обдавшим его клубами пыли) и крикнул несколько раз, приостанавливаясь на бегу:
– Мразь! Жирный ублюдок! Я тебе устрою комсомольскую свадьбу!
Прохожие смотрели на него – с удивлением, с сочувствием, кто-то – с осуждением. Промелькнул мимо Вишневецкий. Были и такие уши, благодаря которым товарищ Лагин в точности узнал о том, что произошло на улице 3-й Рабфаковской, 2, прямо у здания общежития.
За запертым на щеколду окном Алька слышала эти крики Илюхи. И почему-то вспомнилось ей, как умный и начитанный Илья рассказывал ей – нет, не о комсомольской, а о «республиканской свадьбе». В бурную пору Великой французской революции так называли замечательный и крайне гуманный обряд: связывали попарно мужчину и женщину и бросали в воду с баржи, стоящей посреди реки. Термин, как считается, принадлежит изящному мсье Каррье, фанатичному якобинцу…
У Ильи вообще были хорошие учителя истории.
13
Нет такой глупой мысли, которая не пришла бы в голову Холодному
…От мыслей, преследовавших его, невозможно было избавиться. Заставить себя пойти к Альке?.. Он уже был – и что?.. Гордость, проклятая гордость, разъедающая грудь!
Нет надобности перечислять все глупые мысли, о которых идет речь, – тот, кто не был на месте Ильи, все равно не поймет, ну, а побывавшие в его шкуре наверняка не захотят вспоминать период затмения – время с полностью отключенным злобой и ненавистью мозгом.
Зашевелился Холодный только в последние пять дней.
Он заперся в своей квартирке и рассекал шагами взад-вперед обе комнаты. Он перебирал все эпизоды, которые могли оттолкнуть от него Альку, и не находил в них ни капли оправдания самому себе. А ведь она действительно любила его. Он никогда не забудет того вечера над Волгой: им по шестнадцать, красный закат тяжело лежит на воде, отдувается, оплывает малиновым, а она говорит ему: «Я, наверное… Нет. Я не знаю. То есть я знаю – наверное… Я люблю тебя». Он что-то отвечает – сначала робко, не очень свойственными ему смятыми словами, потом более смело, а потом сам обрывает свою речь и притягивает ее к себе…
Это мучительное воспоминание преследовало Илью в который раз. Если бы только оно!.. Ведь все было хорошо, и если бы не его гонор, в котором часто упрекала его Алька, и его нежелание встраиваться в общую серую, как казалось ему, колею, быть может, все было бы совсем по-иному.
«А как – по-иному? – спрашивал он себя. – Я все-таки прогнулся бы и стал тем, кем… меня хотят видеть. Но тогда она первая разочаровалась бы во мне. Она не раз говорила, что я произвожу сильное впечатление на ее приемного отца, на Лагина, – его мало кто может так заинтересовать. Конечно, Семен Андреевич еще тот жук… Но в одном Алька права: такого, как он, может привлечь только человек действительно необычный. Я».
Холодный накинул на плечи свою американскую куртку. Он даже не взглянул на часы, а ведь пробило уже два часа ночи. Пешком Илья дошел до дома Лагина по неосвещенным улицам города и наконец бросил камешек в полуприкрытый ставень окна, за которым горел свет. Хозяин дома не спал. Холодный ждал у входной двери. Минуту спустя скрипнула створка окна, на него взглянули сверху, а спустя еще минуту тяжело загромыхал металлический засов, и перед Ильей, освещенный неверным светом лампы, появился Лагин. Он осветил парня с ног до головы:
– А, ты? Я ждал, что ты придешь. Поздновато что-то, но лучше сейчас, чем вообще никогда. Проходи ко мне в кабинет, я сейчас буду.
Илья ждал его несколько минут. Неизвестно, чем занимался в это время товарищ Лагин, однако парню и в голову не пришло перебрать возможные варианты этой задержки. Семен Андреевич возник за спиной Ильи уже без лампы и произнес:
– Ну, все с тобой понятно. Приехали. А мне тут порассказали про последние недели твоей жизни немало занимательного. Дуришь, парень. Можешь и срок получить. Хотя за наши былые подвиги можно получить гораздо больше.