Жил-был сталкер

Воронина Тамара

Потом начался камнепад. Мелкие булыжники и здоровенные валуны катились по склону навстречу, но пока им удавалось кое-как уворачиваться. Потом пошел дождь. Ливень. Хляби небесные. Всемирный потоп был моросящим дождичком по сравнения с этими потоками, в которых было трудно дышать. В конце концов вода подхватила их и понесла вниз, к морю. Маркиза ударило о камень так, что камень треснул, и это было последним, что он смог разглядеть, зато разглядел отчетливо, как в замедленном кино.

Над морем ливня не было. Волны были, а ливня нет. Маркиз хорошо плавал, да и комбинезон помогал держаться на воде. Когда высокая волна подняла его на гребне, он увидел поодаль

золотистую макушку Шарло, который плыл, как в бассейне, мерно размахивая руками, по направлению к Джемме. Маркиз крикнул, но его не услышали. Тогда он поплыл к ним. Плыть к берегу не хотелось, потому что там творилось черт знает что. Наверное, так было В НАЧАЛЕ. И была во всем этом – и в море, и в камнепаде, и в сумасшедших красках – какая-то несуразность. Треснувший камень не давал Маркизу покоя.

Сзади подплыл Дени, который вообще-то плавал далеко не лучшим образом, но тут держался молодцом. Маркиз попробовал воду. Она не была соленой, но плыть в ней было очень легко. Подозрительно легко. Особенно с двумя рюкзаками – один спереди, один сзади, как на Шарло.

– Странно, однако, – констатировал Шарло, когда Маркиз с ним поравнялся. Маркиз кивнул и, перестав грести, пошел на дно. Надолго его не хватило, и он вынырнул, отфыркиваясь, как морж. Остальные наблюдали за его экспериментами с осторожным любопытством. Буйные краски. Светящаяся вода. Падающие совсем рядом камни. Несоленая вода, в которой легко плыть. Ничего живого…

Вот тут он ошибся, потому что увидел над Джеммой зубастую пасть динозаврьих размеров, нечленораздельно завопил и бросился на помощь, даже не подумав, что помочь ничем не сможет.

Джемма нырнула в тот момент, когда пасть собралась откусить ей голову, а Шарло успел запихать в нее рюкзак. Рюкзак был проглочен. Они оцепенели, и вдруг Маркиза осенило.

– Мираж! – заорал он. – Это просто мираж!

Вынырнувшая Джемма вежливо спросила:

– Ты так думаешь?

Ответить он не успел, потому что пасть переместилась к нему и вознамерилась позавтракать его головой. Маркиз обмер от страха, но нырять не стал – и пасть, промахнувшись, клацнула зубами рядом и с шумным всплеском ушла под воду.

– Ты так думаешь? – повторила Джемма.

– Уверен! – отрезал Маркиз. – Голова есть, а где туловище? Почему она промазала? Почему ни один камень никого не задел? Почему мы не захлебнулись? Почему, наконец, я, падая с такой высоты, не свернул себе шею? Поверьте, что это мираж, экстрасенсы чертовы!

– Мираж? – задумчиво сказал Шарло, вяло пошевеливая руками. Дени нахмурился и стал совсем уж поход на блондинистый вариант Маркиза.

– Сложная галлюцинация, – произнес он. – Массовая галлюцинация. Ты хочешь, чтобы мы… Давайте, ребята!

Их лица неуловимо изменились. В темных глазах Джеммы появились золотые искры, серые глаза Шарля посветлели от напряжения, а глаза Дени стали совсем фиолетовыми. Происходило что-то, чего Маркиз никак не мог понять, но это что-то воспринималось остальными вполне естественно. Абсолютно нормально, как, например, умение Маркиза сворачивать-разворачивать пространство. Этого он ведь тоже не понимал: умел – и все. Так и они – умели то, чего и сами не понимали.

Ландшафт опять менялся. Он тускнел, бледнел, таял: сначала горы вдали исчезли, потом ликвидировалось море. Они стояли на зеленой траве с проплешинами желтых, серых и коричневых камней. Обрыв, с которого свалился Маркиз, был рядом, довольно высокий, шею можно свернуть, а можно и не свернуть. Из земли торчали толстые обломки корней. Метрах в пятистах действительно было море, нормального

зеленоватого цвета. На его поверхности отсвечивали блики обоих солнц, так что зрелище было впечатляющее. В одну сторону тянулся ровный каменистый берег, в другой, далеко, в нескольких километрах, видны были какие-то строения. А неподалеку стояло сооружение вроде маяка или обелиска, в человеческий рост, не более метра в поперечнике. За ним валялись какие-то предметы неизвестного назначения. Шарло хулигански написал на обелиске фломастером «Здесь был Дон Карлос» на двух языках. В сторону строений не хотел идти даже он. Ему не понравилась встреча.

Молча они вскарабкались на обрыв и не без облегчения увидели однообразную зелень. Маркиз оглянулся. Сзади было абсолютное Ничто. Он замер, стараясь сохранить это в памяти, и вздрогнул, услышав тихий голос Джеммы:

– Если ты видел именно это, я понимаю, почему ты не хотел идти.

– Неплохо они обороняются, наверное, тоже пришельцев не любят, – заметил Шарло. Он заворачивал прихваченные с берега предметы в свой свитер. – Покажу козлам на базе, но не скажу, где взял, пусть помучаются, – объяснил он в ответ на взгляд Маркиза. – Может, они знают, что это за прелестное местечко.

– Почему обязательно пришельцев? – спросил Дени. – Может, воинственные племена…

Маркиз кивнул. Голова болела так, что жить не хотелось, естественно в переносном смысле. В прямом Маркизу жить хотелось всегда. Вздохнув, Шарло достал из рюкзака ворованные таблетки и скормил одну Маркизу.

– А что вы сделали? – спросил он умирающим голосом.

– Блокировались, – туманно пояснил Дени. – И тебя, и себя… А внизу ты видел сумасшедший пейзаж?

– Да.

– Ясно, – бодро произнес Шарло. – Братья по разуму говорят, что у тебя глухой блок, значит, чтобы его снять, нужно крепко приложить тебе по черепу. Но я им не скажу.

– Говорила я вам, Маркиз знает, что делает, – пробормотала Джемма. Шарло покаянно повесил голову.

– Дураков учить надо.

– Все еще? – не без язвительности поинтересовался Маркиз. Таблетка придала ему сил, хотя голова по-прежнему болела. Умница Джемма протянула ему фляжку.

Обратная дорога казалась легче, потому что почти все время шла чуть-чуть под уклон. Они жевали безвкусные «баклажаны» и неаппетитные на вид, но напоминающие вкусом соленую рыбу, стебли, осмелев, съели напоминающий фаллос овощ, повизгивая от восторга. Шарло сбегал за вторым, и его они тоже съели. Овощ почему-то навел Шарло на гениальную мысль.

– А интересно… Джемма, а ты можешь вызвать отсюда Дьявола?

Джемма и Дени тут же загорелись этой идеей, а Маркизу Дьявол и дома надоел, поэтому он лег и закинул за голову руку. Левую, потому что правая ныла. Разбудил его Дени. Он лег рядом и тихонько сообщил:

– Ты не дергайся, но в кустах что-то живое. И, по-моему, разумное.

– Уверен?

– Я вижу.

Маркиз скосил глаза на кусты и ничего не увидел, хотя глаза от напряжения заболели.

– Все, – немного погодя сказал Дени. – Нет.

– Ушло?

– Нет, исчезло.

– И ты видел?

– Не надо скептицизма, папуля. Я вижу многое, чего не видишь ты.

– Знакомо, – усмехнулся Маркиз. – Слышал. Ты не человек.

– Хочешь или нет, но я не совсем человек. Не совсем землянин. Я ведь от тебя унаследовал только внешность. Все остальное – наше.

– Ты действительно не можешь жить в лесу?

– Действительно. Хотя Королева просила меня присматривать за тобой. Это парадокс: я слишком человек, чтобы жить в лесу. Зона действует на меня плохо.