Житие мое (часть 2)
Шрифт:
– Игнорируйте! Ритуал ни разу не проводился на удалении более трехсот километров от Острова Короля. Передайте материалы генералу Зертаку без комментариев. Пусть сам решает свои проблемы.
Секретарь поклонился и вышел. Ларкес вернулся к созерцанию портретов.
Глава 53
Оказалось, что археологи устроились ШИКАРНО.
Когда китобой высадил нас у какой-то апокалипсически разверстой скалы, я подсознательно начал ждать повторения Острова Короля. Как говорится: "Те же и зомби". Ничуть не
Опасаясь разговорчивости Алеха, я пристал с вопросами к мистеру Барраю.
– Тут было вулканическое озеро - единственный источник пресной воды на островах. Когда боролись с пиратством, стенку кратера пробили в самом узком месте. Мы частично восстановили перемычку, теперь у нас есть и вода, и неплохая дорога.
Ну, про дорогу он погорячился - швыряло вездеход изрядно - но меня позабавило, что "ботва" оказалась сообразительней пиратов. Похоже, с тех пор местные жители не сильно изменились. За прозрачным, как слеза, дождевым озером на более пологом склоне разместился отлично обустроенный лагерь - огромные армейские палатки, полевая кухня, душ и сортиры с наветренной стороны. Хорошо! Воспринимать это место как курорт мешало только обилие черных магов. Чарак ведь что-то говорил про Круг, да? Вот здесь они и собирались его строить (это какие-то армейские разработки, однозначно).
Ко мне отнеслись чутко, с пониманием: выделили койку для отдыха, навалили харчей и - никаких разговоров о работе. Впечатление немного портили черные, ходившие вокруг палатки, как коты вокруг сметаны (или они думали, что я их не чувствую?). К сожалению, спать мне больше не хотелось, да и новое место требовало решительного освоения. Самое главное - показать всем, что ты не тормоз!
Первым встреченным мной черным оказался маленький сухонький мужичонка в старомодном полосатом костюме (у меня вообще складывалось ощущение, что почтенный возраст - характерная особенность некромантов). Двигала им не воинственность, а скорее любопытство.
– Здравствуйте!
– мужичок приподнял соломенную панаму. На периферии зрения нарисовался мистер Баррай.
– Добрый вечер, - я решил показать себя с лучшей стороны.
– Нас не представили...
– Крапс, - вежливо улыбнулся он, - следственный отдел жандармерии.
– Томас Тангор, - я решительно расправил плечи, - внештатный сотрудник.
И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что это не круто!
Некромант оживился.
– Сын Тодера? О, мои соболезнования! Очень, очень способный был... э-э... человек.
Спасибо, что хоть сволочью не назвал. И вот хорош бы я был, если бы вовремя не растряс Хемалиса! Ух, мама...
Я важно кивнул, принимая соболезнования.
– Это была большая потеря для всех!
Он, неожиданно, согласился.
– А к нам какими судьбами?
– Работать.
– Замечательно! Нас ждет исключительно интересный опыт, если все получится, естественно.
Я сделал вид, что понял. Баррай решился вмешаться:
– Возможно, у вас найдется время поговорить с руководством экспедиции? Мистер
Что характерно: раньше он сделать этого не мог. А теперь что изменилось? Ох уж мне эта "ботва"! Я снисходительно кивнул, и мы пошли в столовую знакомиться местным активом.
Как ни странно, миссис Клементс среди них не было, оказывается, Алех дорос до самостоятельной работы (надо будет поздравить его). На новеньких присутствовали какой-то армейский чин (так я и знал!), престарелый алхимик и девица, вид которой почему-то ассоциировался у меня с целительством.
– Как вы представляете себе цель вашей работы?
– поинтересовался армейский чин по фамилии Стивенсен (не маг и, судя по твердому взгляду, по меньшей мере, полковник).
– Никак не представляю. Никто же ничего не говорит!
Просвещать меня немедленно вызвался Нурсен. Мистер Баррай украдкой вздохнул (я тоже, но тише). Хорошо хоть этот - не заика!
– Все дело в находках, сделанных в Городе Наблы, - гордо объявил белый. И замолчал.
– Где-где?
– разговор явно следовало поддержать.
– В поселении древнейшей цивилизации нашего мира.
– А, - вообще-то, ни о чем подобном я не слышал, но мало ли что бывает.
Он подозрительно уставился на меня, явно ожидая другой реакции.
– Ты интересовался когда-нибудь древней историей?
– Ну, не то что бы...
– Понятно, - огорченно вздохнул он.
– Тогда начну с начала. У людей очень сложное и неоднозначное прошлое, официально самое древнее человеческое поселение - это так называемый Город Бекмарка, часть древнего мегаполиса, похороненная под гигантским оползнем. Он почти на тридцать тысяч лет старше поселения в Кейптауэре, следующих по возрасту руин.
– Угу, - про Кейптауэр я читал, когда пытался разобраться в ТЕХНОМАГИИ.
– Не знаю, что вы слышали, - словно ответил на мои мысли он.
– Но если высокое развитие цивилизации Кейптауэра в известном роде предположение, то для цивилизации Бекмарка оно документально доказано. Методом ретроспективной некромантии из массива ржавчины в раскопе была восстановлена самодвижущаяся повозка, идентичная нашим во всем, кроме внешнего дизайна.
От такого заявления я немного припух. Отпечаток сущности неживого предмета?..
– Да, - ухмыльнулся он, - археология не стоит на месте! И вот мы находим третий слой...
В общем, если быть кратким, заслуги археологов в деле не было - открытие совершили непрофессионалы. Во время последней разборки с Каштадаром одному из флотских офицеров показалось, что у Птичьих островов какая-то странная форма (пираты из местных, естественно, до такого не доперли). Мужик оказался предприимчивым и злоупотребил служебным положением, подбив корабельных магов прощупать морское дно - он предполагал, что перед ним древний порт, а где порт, там и затонувшие сокровища. Результат оказался обескураживающим: на плавно уходящем в морскую бездну континентальном шельфе располагалось что-то огромное, круглое и железное. Что хочешь, то и думай. Естественно, что находкой в первую очередь заинтересовалось армейское руководство.