Житие мое (часть 2)
Шрифт:
Как это не вовремя... Или наоборот - своевременно? Жизнь не может остановиться, вне зависимости от причины, просто не может и - все. В крайнем случае, семью можно будет увезти в Краухард.
Глава 64
Знакомство с будущими хлопководами я свел и выяснил, что у мужиков серьезные проблемы с квалифицированным персоналом. Нет, наниматься на землечерпалку в мои планы не входило, а вот помочь с запуском паровой турбины (к которой местные не решались даже подступиться) - пожалуйста. Естественно, современный
– Неужели они не понимают, какие перспективы сулит наше предприятие для этого захолустья?
– плакался прораб мне (черному магу!).
– Рост спроса на топливное масло, развитие дорог, энергетики, рабочие места на перерабатывающем производстве! И где, спрашивается, очередь из желающих заработать?
– Они бы рады, - хмыкал я, - а опыт откуда взять? Здесь в селах школы на три класса, и то не везде. Вы, парни, у них на опыты пойдете, как кролики!
В ответ понимающе захмыкали - в команде был белый маг-агроном с сильным комплексом на вредителей полей.
Пока все сводилось к тому, что перед наймом работников два месяца обучали профессии за свой счет. Причем, курсы приходилось организовывать с запасом - часть учеников сваливала на сторону.
Пока я оценивал перспективы своей занятости, эксперты мистера Брайена рыли землю, как оголодавшие хряки. Зима, заморозки на почве, холодный дождь идет через день, а эти маньяки тонны грунта не просеивают - протирают. У меня сердце ныло от одного взгляда на их занятие, я даже предложил им соорудить драгу (благо в шурфах уже набралось выше колена воды), но все почему-то решили, что я над ними издеваюсь. Ну, что взять с полицейских - люди без фантазии!
О том, что в деле произошел прорыв, я узнал в двенадцатом часу ночи, по факту - Брайен примчался ко мне домой и принялся барабанить в дверь (как его зомби не съел, понять не могу).
– Мастер Тангор, мастер Тангор, вы здесь?
– Угу...
А где еще я могу быть в такое время?
– Не могли бы вы провести еще один ритуал? У нас все готово, только вас ждем.
С меня от такой заявы весь сон слетел.
– Да ты офигел совсем, шеф! Я уже спать собрался.
Между прочим, даже пижаму надел. Но Брайен проявлял настойчивость.
– Вы, вроде, говорили, что ночь - лучшее время для ритуала...
– Да, но это будет следующая ночь!
– Я не хотел этого говорить...
– вздохнул Брайен.
– К нам на днях приедет уполномоченный из центрального офиса. Начальству не нравится, что я поднял шум, а справиться с ситуацией не могу.
И местную команду разгонят, не взирая на лица. Если я хочу принимать участие в деле, это надо делать прямо сейчас.
– Ну, и чего тогда сидим, кого ждем? К крыльцу машину подгоняй! Мне еще вымокнуть не хватало.
Каждому отделу НЗАМИПС полагается иметь специальное помещение для проведения ритуалов, в Суэссоне его роль исполнял сарай на отшибе. Обстановка внутри была вполне медитативная - темно, дождь шуршит по крыше, помощники шефа расставили по углам жаровни с углями и теперь в воздухе висит тонкий аромат горящего дерева. Меня ждала готовая защитная пентаграмма -
На фарфоровом поддоне лежал обломок челюсти, рассеченный наискось. Знакомое повреждение (все исследованные останки выглядели так), но на этот раз кость принадлежала взрослому человеку и выглядела она намного более старой - вся такая губчатая, рассыпающаяся на сломе. Я не чувствовал в ней следов магии (по крайней мере - черной) и подвоха не ожидал.
– Приступим!
Брайен стал нервничать, когда вместо обычных двух часов моя медитация продлилась пять. Профильных специалистов в округе Суэссон не было, а вызванный целитель постановил, что вмешается, только если обезвоживание организма достигнет опасных пределов (так вот черные маги и погибают). В общей сложности ритуал занял восемь часов.
Выпроставшись из водоворота Сил и видений, я долго не мог понять, зачем все так суетятся вокруг и пытаются совать мне в руки чашку. Вмешался целитель - силой влил в меня какую-то лечебную бурду, от которой все мысли мгновенно стали дыбом.
– Вы что, убить меня решили?!!
– Уже лучше, - хмыкнул этот садист и удалился.
Предки оборони меня заболеть - попадешь к таким, сам не будешь рад, что выжил.
– Вы как?
– рядом присел мистер Брайен.
– Жить буду, - только теперь я стал понимать, что произошло нечто неординарное. Древняя кость вкрадчиво желтела на фарфоре.
– Вот что, свяжитесь с координатором Ларкесом (именно с ним!) и передайте, что в Суэссоне найдены останки времен "шестой партии". Именно так, понятно? Есть подозрение на некромантический ритуал. Пусть реагирует!
Почему некромантические? А для чего еще, нафиг, может потребоваться такая древность?! И плевать, что следов черной магии нет.
Я велел передать Квайферу, что заболел, и отправился домой, приводить мозги в порядок. Обладатель кости (имя которого осталось мне неизвестным) умер не в блаженном наркотическом забытьи, его смерти предшествовала долгая агония, прятки в бесконечных подземельях и горы трупов, медленно разлагающиеся в темноте. Возможно, он был черным, так как ему удавалось избегать ловушек раз за разом, но Источник так и не заговорил с ним.
"Периметр протекает в трех местах"
Тени прошлого заглядывали мне через плечо. Возможно, я слишком глубоко погрузился в память покойного или слишком близко принял ее к сердцу, словно это на моих глазах ярко освещенные и обжитые штольни древнего рудника превращались в подземный ад. Подъемная клеть застряла наверху (должно быть, находящиеся в ней умерли в дороге), телефоны не отвечали, люди, отлучавшиеся по нужде, перестали возвращаться. Кажется, там были минимум один гуль, и еще какая-то тварь, какие на поверхности просто не встречаются (открытие просто, кому бы еще о нем рассказать). А под конец свет в коридорах начал просто иссякать, не гаснуть, не тускнеть, а блекнуть, словно его кто-то пил. Хищный невидимка? Вообще-то, это сорт черномагической ловушки, а не потусторонний гость.