Живой Лес
Шрифт:
Может быть, на них подействовала дурманящая трава или… Их усыплял лес, нарушенный в своём духовном основании, распотрошенный и придушенный инквизиторами. Я не знала. Я мягко потрясла одну из птиц, крупную, кажется, королевской должности, но она лишь подняла мутные глаза, отражающие лунный свет, и что-то проворковала неразборчиво. Никто не двинулся с места при моем появлении. Решив не тратить время на разбирательства с совами, я стремительно ступила на основание скалы, по которой мы в прошлый раз забирались с Ратмиром.
Прогоняя чувство страха высоты, я неуклюже полезла наверх. Иного пути не было, я должна была взобраться
Я радостно вскрикнула, когда под руками показалась плоская поверхность. Уже уверенней подтянулась, хотя со стороны выглядела не иначе как мягкотелой плюшкой, возомнившей себя покорителем скал.
Забежав в пещеру, не удержалась и погладила большое тёплое яйцо, а оно настойчиво дёрнулось, вызывая скрип сухой травы из гнезда.
— Прости, сейчас не до тебя, дружок, — вздохнула я и опустилась на колени в поисках прохода в узкую пещеру, куда свалилась в прошлый раз. Сделать это оказалось не сложно, я легко соскользнула по укатанной дорожке в большое темное пространство, слабо освещаемое синими прожилками светящего камня Алзар.
Что обнаружил Лиан, сын Арха? Растения оживают, стоит им дать частицу крови? Я порылась в походной сумочке, которая, к счастью, всегда крепилась к лошадиному седлу, достала и зажгла огниво. Покосилась на темные засохшие корни, поддерживающие свод, толстыми змеями оплетающие пространство внутри. Ратмир сказал, что их нельзя трогать без особой необходимости. Что ж, пожалуй, особая необходимость настала именно сейчас…
Мысли летели с небывалой скоростью, колени дрожали от возбуждения, мне было необходимо проверить безумное предположение… На лбу выступила испарина, когда я трясущимися руками достала небольшой походный нож из той же сумки. Несколько секунд я старалась дышать ровно, чтобы привести в порядок не столько мысли, сколько чувства. Как там Ратмир? Что позволяет себе делать Мартимус? Заметили ли мое исчезновение?
На миг я ощутила порывистое дыхание любимого человека, он был жив, хотя в его голове рычал безумным воем ураган эмоций. Все струны его души, казалось, были натянуты до предела, грозя лопнуть в любой момент. Главное, что жив…
— Беги! — скомандовал он немедленно. — Уходи прочь, скорее!..
— Прости… — беззвучно отозвалась я. — Я должна все исправить…
Я совсем не была уверена, что мое решение может привести к успеху. Но ничего другого в голову не приходило. Я словно плыла в вязкой тине собственных догадок, имея возможность проверить их всего лишь раз… Вряд ли меня хватит на большее. Один раз…
— Не-е-ет! — прозвучал в голове отчаянный голос. Оказывается, он все ещё тут… Что ж, так мне будет теплее, знать, что он рядом…
Не мешкая я нанесла удар по чёрному корню. Дерево почти не поддалось, настолько было затвердевшим. Размахнулась и засадила нож второй
Я не знала, как это делать, я была охвачена горячим желанием хоть чем-то помочь. Получилось с первого раза, алая кровь заструилась по руке. На боль я не обращала внимания, быстро поднесла руку к чёрному корню, окропляя его своей кровью. Прижала руку что есть сил, сжимая зубы от напряжения. Второй рукой буквально впилась в крепкую древесину, молясь лишь о том, чтобы спящая громадина проснулась.
— Пожалуйста… — беспомощно лепетала я, стуча рукой по деревяшке — ничего не происходило. Ещё раз потёрла рукой, размазывая кровь. Ратмир рассказывал, что когда проходил ритуал, стоял весь день в обнимку с деревом. Но у меня не было столько времени…
Мне показалось, или прожилки светящего камня действительно стали ярче?.. Перед глазами поплыли разноцветные круги — сказалась темнота, тревога и потеря крови. Я попыталась всмотреться внутрь, снова увидеть незримые нити.
А когда всмотрелась с помощью внутреннего зрения — ахнула. В темноте расползались они. Словно змеи, медленно, неспешно, сворачиваясь клубками, извиваясь в разные стороны они ползли во всех направлениях. Внутрь скал, вниз, сквозь проход и… вокруг меня. Они обвивали меня плотными кольцами, хоть я это и не чувствовала… Но видела отчетливо, и в первый момент мне стало жутко. Змеевидные корни словно хотели опутать, поглотить моё тело целиком. Сдержав возглас, я не двинулась с места, наблюдая устрашающую картину внутренним взором. Заполнив пещеру и переплетаясь затейливым узором, они устремлялись дальше, куда-то вглубь… Далеко… Туда, где праздновали победу инквизиторы. Быть может, снова показалось моему изувеченному рассудку, но земля дрогнула…
Нет, не показалось. Она явно пошатнулась еще раз. Что-то громыхнуло. Затряслась. Не сильно, но ощутимо… Пискнуло. Явно, отчетливо. Снова раздался жалобный писк. Птенец!!! Поняла я. Только этого не хватало! Почему сейчас! Почему все разом!
На этот раз писк был весьма настойчивым. На него никто не отвечал. Сохранялась какая-то особая мрачная ночная тишина. Я чертыхнулась и убрала руки от дерева. Земля качнулась. Моментально я ощутила усталость и боль. Превозмогая слабость, я двинулась вверх, в сторону пещеры с птенцом. В прошлый раз забраться в нее не составило труда, однако сейчас… Без помощи Ратмира я соскальзывала несколько раз, пока, наконец, не зацепилась за скальный выступ, собрав силы и подтянувшись, и не оказалась рядом с яйцом.
Только яйца уже не было, две крупные красивые скорлупы словно кто-то аккуратно сложил в стороны, а посередине глазел крупными испуганными глазами маленький удивительный птенец. Большая голова, скрюченные тонкие лапки, на которые он пытался безуспешно подняться, намечающиеся выпуклости крыльев… Увидев меня, птенец радостно крякнул и потянулся ко мне, как к единственному островку помощи в этом безумном мире. Наверное, он был прав.
— Я не твоя мама… — вздохнула я. И тут земля зашаталась окончательно. Можно даже сказать, бесповоротно, потому что мелкая тряска не желала прекращаться. Откуда-то внутри пещеры полетел камень, потом другой.