Жизнь без права на респаун
Шрифт:
Вот, оказывается, что он имел в виду тогда в кузнице, когда отказался меня убивать! Значит, будь я там более высоким, чем он, уровнем, я бы уже погиб… Или, может быть, навалял бы ему. Хотя вряд ли.
— Цель, конечно, дерзкая. И красивая, — как ни в чем не бывало продолжал Геделид. — А шансы на успех у него, прямо скажем, почти нулевые… Но знаешь, я посмотрел пару его авантюр, и скажу так: даже на таком пути зайти он может очень далеко.
— И наворотить многого…
Мне такие новости совсем не нравились. Кайлин убил Элини ради меча, а перед этим явно пытался изнасиловать. Что он еще может устроить в своей гонке за первенством? Еще и во главе гильдии… Одно радует — в Керионе все смертны. И он тоже. Один неудачный бой — и плакал его “челлендж”.
Тут
— Господин Геделид, вы звали? Никак созрели для ответной услуги?
— Увы, пока нет. Господин Талайн, это Реджибард. Я позвал вас по совершенно иному поводу… это касается вашей дочери. Можете рассказать этому человеку то же, что рассказывали мне вчера вечером?
Талайн сразу как-то посмурнел, и вновь обратился к Геделиду.
— С ней все-таки что-то случилось? Вы ее видели… Нашли?
— Нет-нет, у меня никакой информации не появилось, — успокоил его маг, подняв руки перед собой. — Но Реджибард может знать что-то, что поможет и с вашей проблемой.
Торговец повернулся ко мне, немного подсобрался и заговорил.
— Рассказывать-то тут немного… Мы приехали сюда из Таргола, продать наши товары и купить местные. Моя дочь раньше всегда помогала мне, а тут на второй же день после приезда вдруг куда-то пропала с самого утра. Вернулась поздно, уставшая. Говорит, во дворец устроилась работать! Вот зачем, спрашивается, мы что, выручаем меньше королевского слуги? Я, собственно, почти так и сказал ей, а она мне в ответ, мы и зацепились… Поругались сильно, но что-то меня тревожило, что-то в ней не так было. Я подумал, что устала, ну утро вечера мудренее будет… Не так она обычно ругается! Девка-то характерная, себя в обиду не даст. В меня, в общем, вот мы и цапались часто. А тут ругается — и как не родная, все не так говорит…
Я уже понял, к чему идет его рассказ, и перескочил на его конец:
— А сейчас ваша дочь где? Снова во дворце?
— Да не знаю я… После ссоры-то она наутро опять ушла, да так во дворце и осталась. Видать, решила независимой стать, но чувствую я, нехорошее что-то случилось…
Картина внезапно сложилась. Старейшина Подстенья, Седий, жил себе, не тужил, был простым деревенским старейшиной. Но вдруг в какой-то момент он уходит в глушь, договаривается с гоблинами, чтобы было, на что пожаловаться во дворце. И жалуется он не советнику Ардену, как обычно, а как-то договаривается на аудиенцию непосредственно у короля. А после аудиенции вдруг исчезает, как его и не было.
Далее, из Таргола прибывает купец с дочкой. Едут вроде бы торговать на рынок, но дочка вдруг начинает бунтовать, устраивается дворцовой служанкой (и, почти сразу, становится наложницей короля), и бросает отца с его торговлей. Перед уходом ругается как-то странно, как будто через силу, или, если все обобщить, странно себя ведет. Домой она так и не вернулась, и наверняка не из-за ссоры. Пропала.
А сегодня, значит, советник Арден подозрительно быстро до дворцового района добежал, и ответил мне как-то странно…
Пожалуй, самое время наведаться к нему домой, потому что времени, похоже, у меня совсем не осталось.
Глава 20
Возвращаясь к дому четвертого советника, я еще издалека заметил необычное для этого района оживление и суматоху. Люди бегали туда-сюда, у многих я увидел ведра… Опасаясь худшего, я побежал вперед. Неужели опоздал? Нет, обошлось, горел не дом Ардена, а всего лишь алхимический магазин. Я бросился помогать, проследив маршрут бегающих за водой, ведь если огонь доберется до товара, может произойти катастрофа. Но затем остановился. Оценив ситуацию, я сделал вывод, что страшного удалось избежать, и пожар был уже изолирован, хоть и еще полыхал. Огонь при этом, похоже, был алхимический, и вел себя очень упрямо — очень неохотно гас, цепляясь и прожигая даже каменную кладку. Любопытство так и подталкивало меня выяснить,
Конечно, стража здесь тоже присутствовала, но сейчас все были увлечены пожаром, даже беспризорники вместе с Бегуном участвовали в тушении. Поэтому я, стараясь действовать быстро, но не торопливо, прошел прямо и невзначай свернул к нужному мне дому. Для формальности дернул парадную дверь — наверняка придется выбивать заднюю — и чуть не упал, ведь она оказалась не заперта и открылась без сопротивления.
Странно… Советник настолько уверен в своей доброй репутации, что не запирает свой дом? Нет, куда более вероятно другое — уже сегодня он “собирается” пропасть. Или уже пропал — зависит от того, что же на самом деле происходит с участниками этой загадочной цепочки.
Не испытывая судьбу, я зашел и плотно закрыл за собой дверь, на всякий случай все же заперев ее. Внутри дом, хоть и был просторным, но обставлен был без изысков, по-простому. Дешевая мебель, никаких тебе ярких ковров, картин и зеркал. Конечно, это был только первый этаж из трех, а, судя по лестнице, здесь присутствовал и подвал. Надеюсь, хоть без выхода в древние катакомбы — старых играх никакой уважающий себя таинственный дом без этого не обходился…
Внезапный скрип половицы в соседней комнате прервал мои размышления. Я здесь не один. Больше звуков не было, но мне больше и не было нужно — там точно кто-то есть, и сейчас он затаился. Медленно, почти беззвучно я подготовил боевой топор, затем двинулся вперед. Я шел по шагу, казалось, в вечность, ступая так тихо, как только мог… Но все равно издавал звуки. Шорох одежды, скрип подошвы, даже дыхание… Я замер. Такими темпами я только дам неприятелю время полностью подготовиться, он все равно будет четко знать, когда я появлюсь в дверном проеме. Значит, нужно действовать иначе.
Сняв со спины щит, я поднял его за край, аккуратно размахнулся и бросил в дверной проем. Сразу же рванул следом. Влетевший щит собъет противника с толку, и у меня будет шанс перехватить инициативу…
Только щит влетел в комнату, как в него сбоку врезалась какая-то черная клякса и сбила его в сторону. Я перехватываю топор и, стоит мне оказаться в комнате, сразу бью наугад. Обухом — то, что здесь именно враг, еще не установлено, а зарубить, к примеру, самого советника Ардена я бы не хотел. Но мимо — человеческий силуэт оказался на метр дальше моей досягаемости, и я уже услышал шепот нового заклинания. Неуклюже развернувшись, я как попало метнул топор в его сторону, надеясь больше не нанести урон, а сбить заклинание. Промахнулся — мое оружие пролетело над головой у незнакомца, но так близко, что тот испуганно присел и оглянулся на лязгнувшую железку, сам себе сбив заклинание. Не желая испытывать удачу, я подбежал вплотную и ударил кулаком, но враг отступил и скороговоркой прошептал что-то еще, выбросив руку в мою сторону. Еще одна черная клякса, на лету превратившись в то ли сеть, то ли паутину, попала мне прямо в лицо, намотавшись на голову и плечи, но одновременно с этим я смог хорошо пнуть его под колено. Мерзкие черные нити сильно оттянули назад и закрыли почти весь обзор, не дав мне продолжить атаку, но и мой неприятель, судя по звуку, потерял равновесие и упал от моего пинка. Намереваясь бить наугад, я ухватился за первое, что подвернулось под руку — деревянный табурет — и замахнулся, готовый отбивать заклинания и выбивать зубы.
— Реджибард? Дядя, ты, что ли?
Понимая, что на меня не собираются нападать, я опустил табурет и стал сдирать теневую паутину с лица. Нити, сотканные, казалось, из бесплотного тумана, поддавались неохотно, они то и дело таяли прямо в воздухе, пропуская мои пальцы, чтобы тут же восстановиться на прежнем месте. Но все же они поддавались, и я кое-как смог освободить глаза, хотя к этому моменту уже и так вспомнил и голос, и манеру обращения. Ну конечно же, кого еще я мог тут встретить?