Жизнь до человека
Шрифт:
"В результате, - объяснил Расселл, - свойство атмосферы удерживать тепло, возможно, было бы нарушено, над поверхностью Земли возникли бы ураганы, которые выбросили бы нижние насыщенные влагой слои воздуха в более высокие и сухие. Там вода замерзла бы, образовав сплошной покров ледяных облаков, которые отражали бы значительную часть солнечных лучей, не пропуская их к поверхности. В целом... это вызвало бы падение температуры по всему миру и уничтожило бы или подвергло бы суровым испытаниям организмы, приспособленные к тропическому климату".
Эта гипотеза, как указывает сам Расселл, в значительной мере опирается на предположения, а не на бесспорные факты. Однако она дает объяснение относительно внезапному вымиранию динозавров и согласуется с геологическими данными
Кроме того, она довольно мрачным образом подтверждает общую высоту эволюционного развития "великих неудач" природы, которые так пленили человека: усиление радиации и внезапный холод неблагоприятнее всего сказались на самых крупных и высокоразвитых земных организмах - на больших цветковых растениях и на динозаврах.
Разнообразие динозавров
Эта модель скелета, длина которого от носа до кончика хвоста составляет 27 м, дает четкое представление о размерах диплодока, одного из крупнейших динозавров, жившего 150 млн. лет назад. Хотя скелет в своей мощи и весомости очень нагляден, представить его одетым плотью совсем не легко. И все же ученые умеют теперь восстанавливать внешний вид этих давно исчезнувших пресмыкающихся. При сборке костей скелета становятся ясны его примерные величина и форма, а сопоставляя и оценивая всякие другие сведения: измерения окаменевших следов, положение костей, когда они были открыты, и т. п., палеонтологи с большой точностью определяют прижизненную длину и вес животного.
Кости диплодока - динозавра, жившего около 150 млн. лет назад,- воссозданы в масштабной модели, исходным материалом для которой потужил скелет, найденный в штате Юта
Изучая же современных великанов вроде слона, они получают представление о том, как диплодок ходил и как его мышцы прикреплялись к костям. Изображения на развороте страниц создавались в соответствии с этими принципами. Изготовленные в нужном масштабе бумажные фигурки были затем сфотографированы. В таблицу включены представители различных динозавров, начиная от их непосредственных предков, текодонтов, до гротескных панцирных чудовищ, которые появились в самом конце, завершив долгий период расцвета гигантских ящериц.
В таблице динозавры, происходящие от одних предков, объединяются общим цветом.
Длина и вес даются по оценкам для взрослых особей. Видимые несоответствия между величиной и весом возникают не только из-за поразительного разнообразия форм этих животных, но и благодаря действию простого математического закона. Поскольку вес животного пропорционален, грубо говоря, кубу его длины, 18-метровый эухелоп, хотя он был лишь вдвое длиннее весившего 2,7 m альбертозавра, весить должен примерно в 9 раз больше. Лишний вес 3200-килограммового завропельта объясняется не столько защитным панцирем из костных пластин, которые были относительно легкими, сколько его внутренним строением: по сведениям палеонтологов, его тело состояло главным образом из плотного жира.
Те, кто открыл динозавров
Двое английских палеонтологов (портреты слева) и французский анатом (справа) установили существование вымершей группы гигантских пресмыкающихся. Уильям Бакленд, оксфордский профессор, обратился за консультацией к создателю классификации ископаемых форм Жоржу Кювье по поводу найденных вблизи Оксфорда больших окаменевших костей. Затем, в 1824 г., Бакленд опубликовал статью с описанием 12-метровой слоноподобной рептилии. Почти двадцать лет спустя Ричард Оуэн дал этим пресмыкающимся название "динозавры".
Уильям
Ричард Оуэн
Барон Жорж Кювье
На банкете, данном в 1853 г. внутри воссозданного 'динозавра', палеонтолог Ричард Оуэн предлагает тост за первооткрывателей, названных на плакатах. По сообщению 'Иллюстрейтед Лондон ньюс', вечер прошел 'в философическом веселье', чему немало способствовали блюда и напитки, приготовление которых видно в правом нижнем углу, возле 'куска динозавра'
Соперники в погоне за окаменелостями
Профессор Эдвард Дринкер Коуп и Отниэл Чарлз Марш прониклись ненавистью друг к другу, соперничая в поисках и коллекционировании костей динозавров. Свои первые заметки об окаменелостях Коуп сделал в возрасте шести лет, а в 19 под эгидой Филадельфийской академии естественных наук опубликовал статью о саламандрах. Марш родился в такой бедности, что в 21 год еще не имел законченного образования. Однако впоследствии он стал профессором Йельского университета и был одним из основателей музея Пибоди.
Эдвард Дринкер Коуп
Отниэл Марш (во втором ряду в середине) и его студенты словно собрались воевать с индейцами, а не искать остатки динозавров
Кроткий коллекционер, втянутый в "динозавровую" войну
В последней трети XIX века на Диком Западе бушевали две войны: одну, всем известную, вели кавалерийские отряды против индейцев, другая, куда менее прославленная, хотя почти столь же ожесточенная, завязалась между охотниками на динозавров - О. Ч. Маршем из Йельского университета и Э. Д. Коупом из Пенсильванского университета. Эти два знаменитых специалиста стремились во что бы то ни стало. перехватить друг у друга окаменелости, которые в то время постоянно обнаруживались на Западе. И в 1877 г. они втянули в свои ученые битвы кроткого геолога Артура Лейкса (вверху), который случайно наткнулся на кости 18-метрового окаменевшего животного, превосходившие величиной все прежние находки. Роль Лейкса в войне палеонтологов запечатлена в его акварелях и записках, представление о которых могут дать эти страницы.
Автопортрет: геолог Артур Лейкс зарисовывает богатый окаменелостями горный отрог
Лейкс, человек очень скромный, надеясь получить финансовую помощь, послал кости Маршу и сопроводил их письмом, в котором указал: "Хотя меня неудержимо влекут подобные занятия и открытия и я был бы счастлив продолжать их, у меня нет для этого необходимых денежных средств". Марш, уже плативший жалованье целой группе охотников за окаменелостями, никак не откликнулся на просьбу Лейкса, пока не узнал, что геолог послал несколько образчиков Коупу, его заклятому врагу. Он немедленно опубликовал сообщение об открытии Лейкса в научном журнале, телеграфировал своему главному помощнику, геологу Бенджамину Маджу (внизу), чтобы тот ехал на место раскопок Лейкса, и отправил молодому охотнику за окаменелостями запоздавший чек, сопроводив его упреками и обвинениями.