Жизнь и приключения Мартина Чезлвита (главы XXVII-LIV)
Шрифт:
Он переменил позу на более развязную, если не менее неуклюжую, и, улыбаясь в своей жалкой самонадеянности, ответил:
– Вы неплохой делец, мистер Монтегю. Могу сказать, вы знаете, с какого конца надо браться за дело.
– Ну, ну, - сказал Тигг, с видом заговорщика кивая головой и показывая белые зубы, - ведь мы с вами не дети, мистер Чезлвит, мы взрослые люди.
Джонас согласился с ним и после недолгого молчания, вытянув сначала ноги и уперев руку в бок, в доказательство того, что он нисколько
– Сказать правду...
– Не говорите правды, - прервал его Тигг, опять осклабившись, - она очень похожа на обман. Совершенно очарованный, Джонас начал снова:
– Короче говоря, суть в том...
– Лучше, - пробормотал Тигг, - много лучше!
– ...что две или три старые компании, когда я имел с ними дело, то есть я хочу сказать - раньше имел, доставили мне много неприятностей. Они выдумывали всякие возражения, для чего не было оснований, и задавали вопросы, каких не вправе были задавать, и вообще слишком важничали, на мой взгляд.
Делая это замечание, он опустил глаза и с любопытством посмотрел на ковер. Мистер Тигг с любопытством посмотрел на него. Он так долго молчал, что Монтегю пришел ему на выручку и сказал самым любезным своим тоном:
– Выпейте стакан вина.
– Нет, нет, - возразил Джонас, хитро покачивая головой, - ни в коем случае, спасибо. Ни капли вина за делом. Для вас это очень хорошо, а для меня не годится.
– Какой вы опытный человек, мистер Чезлвит!
– сказал Тигг, откинувшись на спинку кресла и поглядывая на него полузакрытыми глазами.
Джонас опять покачал головой, словно говоря: "Ваша правда", и продолжал игриво:
– Не такой уж опытный все-таки, потому что взял да и женился. Вы скажете, что тут я дал маху. Может быть! Тем более что она совсем молодая. Но ведь никогда не знаешь, что может случиться с этими женщинами, вот я и подумываю, не застраховать ли ее жизнь. Это, знаете ли, просто справедливо, чтобы человек запасся утешением на случай такой потери.
– Если только что-нибудь может утешить в таких печальных обстоятельствах, - пробормотал Тигг, все так же полузакрыв глаза.
– Совершенно верно, - ответил Джонас, - если только что-нибудь может утешить. Так вот, предположим, что я это сделаю у вас, - так, чтобы было недорого и без хлопот и чтобы не беспокоить ее; мне бы этого очень не хотелось, а то у женщин есть такое обыкновение: только заговори с ней на этот счет, она сейчас вообразит, что тут же ей и помереть.
– Вот именно, - отозвался Тигг, целуя кончики пальцев в честь женского пола.
– Вы совершенно правы. Милые, непостоянные, невинные простушки!
– Ну вот, поэтому, знаете ли, - продолжал Джонас, - и потому что меня обидели в других местах, я был бы не прочь поддержать вашу Компанию. Но я хочу знать, какое обеспечение вы можете предоставить. Говоря
– Только не по правде!
– воскликнул Тигг, поднимая блистающую перстнями руку.
– Не употребляйте таких выражений, прошу вас, они хороши для воскресной школы!
– Короче говоря, - поправился Джонас, - короче говоря, какое имеется обеспечение?
– Основной капитал, уважаемый, - ответил Тигг, листая бумаги на столе, - в настоящее время составляет...
– Ну, по части основного капитала я, знаете ли, собаку съел, - прервал его Джонас.
– Вот как?
– сказал Тигг, вдруг останавливаясь.
– Ну еще бы.
Тигг отложил бумаги в сторону и, придвинувшись поближе к Джонасу, сказал ему на ухо:
– Я знаю, все знаю. Взгляните на меня!
Не в привычках Джонаса было глядеть прямо на кого бы то ни было, но, исполняя эту просьбу, он постарался вглядеться как следует в черты председателя. Председатель отодвинулся немного назад, чтобы Джонасу было удобнее его разглядывать.
– Узнаете?
– спросил Тигг, поднимая брови.
– Припоминаете? Вы видели меня прежде?
– Как же, мне показалось, когда я вошел, будто я помню ваше лицо, сказал Джонас, пристально глядя на него, - только вот не могу сообразить, где я вас видел. Нет, даже и теперь не могу. Не на улице?
– Не в гостиной ли у Пекснифа?
– сказал Тигг.
– В гостиной у Пекснифа!
– эхом откликнулся Джонас, с трудом переводя дыхание.
– Уж не тогда ли...
– Вот именно, - подтвердил Тигг, - когда там было такое прелестное и очаровательное семейное собрание, на котором присутствовали и вы с вашим уважаемым батюшкой.
– Ну, его вы оставьте, - сказал Джонас.
– Он умер, и дело с концом.
– Умер, неужели?
– воскликнул Тигг.
– Почтенный старик! Так он умер? Вы очень на него похожи.
Джонас принял этот комплимент отнюдь не благосклонно; быть может оттого, что был далеко не лестного мнения о наружности своего покойного родителя; быть может оттого, что не находил причины радоваться, узнав о тождестве Монтегю и Тигга. Монтегю это заметил и, фамильярно похлопав его по рукаву, подозвал к окну. С этой минуты жизнерадостность и веселость мистера Монтегю стали поистине замечательными.
– Как вы находите, переменился я сколько-нибудь с тех пор?
– спросил он.
– Скажите откровенно.
Джонас посмотрел пристально на его жилет и перстни и ответил:
– Порядком, знаете ли!
– Ходил я тогда в отрепьях?
– спросил Монтегю.
– И еще в каких! ответил Джонас. Мистер Монтегю указал на улицу, где Бейли дожидался его с кабриолетом.
– Богатый выезд, можно сказать шикарный. А знаете вы, чей он?
– Нет.
– Мой. Нравится вам эта обстановка?