Жизнь и смерть кораллов
Шрифт:
Обитатели рая
Рыбы, гуляющие по суше. — Яд — оружие в мире кораллов. — Я спускаюсь в "ныряющем блюдце" на глубину 200 метров. — Движущиеся кусты. — Жожо исчез. — Омер гладит мурену. — Загадка "вулканов" разгадана. — Ночью кипит жизнь обитателей рифа. Величественное зрелище. — Надо опередить муссон. — Встреча с чудищем.
7 апреля покидаем Мальдивский архипелаг и берем куре на Сейшельские острова. Предстоит переход через довольно пустынный Индийский океан. Но я надеюсь, что нам повезет, что будут интересные встречи, например, с какими-нибудь крупными морскими животными. Мне известно, что в это время
Приближаемся к экватору, так и не сумев обнаружить ни одного китообразного. Но я все еще не теряю надежды на встречу с ними. Некоторое время продолжаем идти в западном направлении, рассчитывая натолкнуться на китов, но напрасно.
Между тем именно здесь и в такое же время года мы некогда встречали кашалотов и имели возможность несколько дней следовать за ними и наблюдать их. Кашалотов было множество, и двигались они небольшими семействами — по три-четыре особи.
Не столь огромный, как синий кит, кашалот тем не менее представляет собой внушительную массу мускулов и жира. В настоящее время установлено, что кашалоты погружаются на глубину 600, иногда 1000, а то и 1300 метров. Именно им принадлежит рекорд, пусть даже цифра 1300 метров и вызывает какое-то сомнение. Мысленно представляю себе эту чудовищную глубину и животных, рассекающих толщу воды, испещренную светящимися в темноте пятнами.
Не дожидаясь моих приказаний, члены экипажа сами организуют дежурство. На баке, у самого форштевня, или же наверху, на мостике, постоянно находится один, а то и несколько человек. Они наблюдают за морем, надеясь заметить фонтаны китов. Я могу гордиться любознательностью и энтузиазмом аквалангистов, которым не терпится завязать знакомство с этими морскими животными. Но на горизонте ни одного кашалота. Зато косаток и дельфинов великое множество. Хотя размеры их не столь велики, эти животные вызывают оживление среди членов экипажа. Спускаемся в фонарь для наблюдения и долго рассматриваем и фотографируем их. Животные словно играют с "Калипсо" в пятнашки. Они пересекают нам путь то с одной, то с другой стороны, подхватываемые потоком, который образуется вокруг движущегося корабля. По-видимому, игра забавляет их. Мне кажется даже, что животные разглядели сквозь стекла иллюминаторов лица людей, с восхищением наблюдавших за их проделками.
Воспоминание о Франции
18 апреля приходим в столицу архипелага порт Викторию на острове Маэ. Долгое плавание позади. Нашим глазам предстает необычная картина, совершенно не похожая на виденное прежде.
Сейшельские острова значительно возвышаются над водой и с моря несколько напоминают гористые острова Полинезии, как, например, Бора-Бора или Моореа. Однако их геологическая структура значительно отличается от строения тихоокеанских — коралловых или вулканического происхождения — островов. Сейшельские острова — это огромные глыбы красного или бурого гранита, покрытые роскошной растительностью.
Теперь архипелаг оказался в стороне от оживленных морских путей, не летают сюда и самолеты гражданской авиации. Но в прежние времена тут был важный опорный пункт на пути в Индию. Открытые португальцами, затем они перешли к французам, и остров Маэ — главный из всех этих трех десятков крупных и шести десятков мелких островов — носит название в память о Маэ дэ ля Бурдонне. Название Сейшельские острова получили в честь их тогдашнего правителя Моро де Сейшеля. Острова были захвачены англичанами в 1810 году. Государственный язык здесь по-прежнему французский, несмотря на старания англичан ввести свой язык
На архипелаге выращивают сахарный тростник, кофе, табак,
На Сейшельских островах мы нашли превосходный сюжет для киносъемки. Делуар и Барски снимают рыб-амфибий. Эти рыбы-прыгуны, научное название которых Periophthalmus koelreuteri, живут в иле и на корнях кустарников. Они в течение длительного времени могут находиться вне воды. В отличие от ныряльщиков, которые задерживают выдох, эти рыбы задерживают воду во рту, чтобы увлажнять ею жабры. Двоякий образ жизни обеспечивает им дополнительный источник питания: на суше они ловят насекомых.
Но время не терпит: я не могу задерживаться в здешних местах. Притом мне известно, что Сейшельские острова не слишком богаты коралловыми рифами. Но лучшего места для изучения моллюсков и ракообразных не придумаешь, они здесь водятся в изобилии. Удивительный мир! Хочется надеяться, что когда-нибудь мы сможем сюда вернуться. Дело в том, что Сейшельские острова расположены на подводном поднятии и окружены коралловыми рифами. Это подводное плато — благоприятное место для жизни моллюсков. Его склоны резко обрываются и уходят на глубину 5000 метров. Но до начала муссона мне хочется продолжить наблюдения над кораллами. Мы долго изучаем карту и нам кажется, что благоприятным для погружений будет маленький остров Космоледо. Попытаемся.
Космоледо
24 апреля. Мы снова в британском владении. Космоледо расположен к северо-западу от Мадагаскара и к востоку от островов Альдабра. В административном отношении этот архипелаг подчинен Сейшельским островам. Участок, выбранный нами для первых исследований, находится чуть севернее великолепной пустынной отмели острова Менай. Место для якорной стоянки не слишком благоприятное. Трижды мы отдаем якорь и трижды он срывается: грунт не держит. Но ближе к острову подойти нельзя: если изменится направление ветра, мы можем навалить на берег.
Делаем вот уже четвертый заход, пытаясь встать на якорь, а между тем уже три партии водолазов успели начать работу. Хотя я и знаю, что все пловцы, за исключением, пожалуй, Силлнера, фотографа, умеют держаться в стороне от винтов, мне как-то не по себе. Однако наконец-то якорь "забрал".
Через полчаса к нашему судну подходит моторная шлюпка, в ней богатый улов: пять огромных рыбин, выловленных мористее острова. Лучшие из них пойдут на обед, что похуже, аквалангисты, порубив на мелкие куски, скормят обитателям моря, чтобы задобрить их. Мы называем это "приношением дани".
Три группы
Некоторые партии водолазов работают с утра до вечера. Удивительное дело, но качество подводных работ зависит от темперамента пловца. Правда, результаты у всех великолепны, но достигается это разными способами. Под водой даже у тех людей, с которыми знаком много лет, выявляются самые неожиданные стороны характера.
Наш верный товарищ Альбер Фалько, крепко сбитый, плечистый (его по фигуре можно узнать даже в воде), обладает силой и упорством и готов к любым неожиданностям. Благодаря опыту он выбирает самые эффективные методы передвижения, он изобретателен, умеет обращаться с животными, особенно с акулами, повадки и реакцию их он превосходно изучил. Он работает в паре с Бонничи; тот помоложе его, более хрупкий, нервный, наделен удивительным чутьем.