Жизнь на Марсе: Рождественские рассказы
Шрифт:
Потом он вспомнил, что на дворе 1973 год. Техника безопасности подразумевает пожарное ведро и аптечку первой помощи. Он сгорит дотла быстрее, чем успеют вызвать пожарную команду. Сэм начал уже задыхаться и ловить ртом горячий воздух. Пылающая комната была целым складом токсинов и ядовитых веществ: постельное белье, ковры, обои, шторы - все было изготовлено из горючих тканей и материалов, которые в его время давно уже были под запретом.
Воздух был насыщен углекислым газом, цианидом и бог знает какими еще убийственными соединениями. Если огонь и не расправится с ним, то уж ядовитый дым - точно.
Сэм втиснулся в
Но ради чего, пронеслась у него мысль. Выхода отсюда все равно нет.
Дверь в ванную начала пузыриться от жара, затем дымиться и тлеть.
Все кончено. Я здесь погибну.
Внезапно за стеной следом друг за другом раздались два оглушительных выстрела. Он бросился на пол, и его осыпало осколками плитки. Третий, четвертый удар.
Что-то пробивалось снаружи сквозь стену, словно бы делая по кругу перфорацию. На секунду зависла пауза, а потом в каменную кладку с огромной силой врезался кулак. Стена обвалилась, в куче обломков и облаке каменной пыли показался Джин Хант с дымящимся "Магнумом" в руке.
– Я был прав, - проворчал он, убирая пистолет в кобуру.
– Где становится горячо, там обязательно окажется Сэм Тайлер.
Сэм полез через пробитую стену наружу, кашляя и задыхаясь. Дым клубился по коридору, огонь, вырвавшись из номера Минни, распространялся дальше по всему отелю.
– Мы должны вывести всех отсюда!
– пробормотал Сэм.
– Минни... это все она... она - Скорпион! Она из мести пыталась подставить Джои Лестера и...
– Оставь историю для посиделок в пабе, Сэмми - сейчас совсем не время и не место.
Дверь комнаты Минни обрушилась, подняв ворох искр и извергнув наружу огромные языки пламени. В коридор начали выбегать люди - в основном, девушки, вопящие и визжащие потенциальные королевы Манчестера, разодетые в свои лучшие наряды.
Презрев опасность и преисполнясь отвагой, Джин шагнул в эту толпу, приказывая каждой из девушек шевелить тощим задом и выметаться вон отсюда. В последней из пробегавшей с воплями красавице Сэм признал Ингрид, с которой должна была оставаться его коллега Энни. Сэм поймал ее на бегу.
– Ингрид! Где Энни?!
– Не знаю!
– закричала Ингрид.
– Она оставила меня и ушла куда-то - я не знаю, куда!
Она вырвалась и, продолжая визжать, убежала за остальными. Сэм оглянулся, всматриваясь в коридор, который теперь превратился в пылающее преддверие ада.
Рядом с ним замаячила фигура Джина: - У Энни с головой полный порядок, Сэм - она туда не полезла бы - она обязательно выберется отсюда. И нам тоже пора!
Сэм задержался еще на секунду, вглядываясь в пламя и терзая себя кошмарными мыслями о гибнущей в огне Энни - но тут сильная рука ухватила его за плечо, грубо развернула и толкнула вдоль по коридору.
Они добежали до большого зала. Там уже все затянуло дымом. Объятое паникой сборище кричало, вопило и продиралось к выходу. Новогодние украшения были уже растоптаны всмятку,
Огромный плакат с надписью МИСС МАНЧЕСТЕР И СЭЛФОРД ИСТ 1973 перекосился, порвался и начал тлеть - под ним в полном одиночестве на сцене, которая должна была стать подиумом для демонстрации самых красивых девочек Севера, стоял Джои Лестер, одетый в шикарный смокинг, его мясистое лицо было перекошено в ужасе от картины той разрухи и хаоса, в которые превратилась его великая ночь.
– Пропало...
– рыдал он, воздев к небу руки и умоляя безразличную к нему Судьбу о пощаде.
– Все пропало!
Пламя лизнуло рваный плакат, и тот рухнул со стены, тут же вспыхнув с новой силой.
Когда последние из толпы народа покинули отель, Сэм вдруг заметил фигурку, смело вернувшуюся обратно в зал.
– Энни!
– завопил он и побежал к ней. Они обнялись.
– Энни, я думал, что потерял тебя!
– Я изо всех сил старалась сдержать толпу, - сказала Энни, крепко прижимая его к себе.
– Все было довольно бестолково, но у меня получилось вывести всех. Кроме нас с тобой и Джина с Джои Лестером.
– Шеф!
– заорал в сторону Джина Сэм.
– Хватай Лестера, и сваливаем отсюда!
– Лестер никуда не пойдет!
Из клубов дыма выступил грозный силуэт - это была Минни, чьи глаза сверкали с той же адской свирепостью, что и пожар, охвативший уже весь зал. В руке она сжимала огромный мясницкий нож, а через ее плечо была перекинута шелковая лента победительницы "Мисс Манчестер 1973". Блестящая награда, нашедшая свою самозваную обладательницу в убийственном приступе безумия.
– Ты сказал, что сделаешь меня звездой этого города, Джои!
– прошипела она, направляясь к перепуганному Лестеру.
– Что ж, я вижу, что уже стала известной - и ты прославишься со мною вместе, лживый, изворотливый поросенок!
Она набросилась на Джои, вцепилась в него и прижала нож к его горлу.
– Помоги, дружище!
– умоляюще взвыл Джои, обращаясь к Джину.
– Не дай ей сделать это! Так высоко по лестнице успеха, как мистер Джои Лестер, не забраться, просто погибнув от рук ненормальной девки в горящем отеле Манчестера!
Джин вытащил "Магнум" и направил его на Минни.
– Танцуешь?
– прорычал он.
– Спрашиваешь?
– прошипела в ответ Минни.
– Да уж, поверь, спрашиваю, - Джин прищурил глаза и напряг палец на спусковом крючке.
– Ну а я не танцую!
Старший инспектор Хант взвел курок своего верного "Магнума".
– Убийца абсолютно серьезен, - сказал он.
– Пора действовать!
Джин сделал было предупредительный выстрел в воздух, показывая, что он тоже действует всерьез - но курок лишь щелкнул впустую. Вся обойма была выпущена в стену ради спасения Сэма из горящей ванной. Минни истерично завизжала.
– Есть оружие - нет патронов!
– завопила она, еще сильнее прижимая острие ножа к обвислому, трясущемуся горлу Джои.
– Ничего не выйдет, инспектор Хант! Я звала вас сюда арестовать эту вонючую свинью - вот как я хотела встретить Рождество, наблюдая, как его уводят в наручниках! Но раз мой план рухнул - остается лишь один вариант. Я остаюсь здесь - и Джои останется со мной! Мы с ним вместе погибнем в пожаре!