Жизнь первая. Вырывая страницы
Шрифт:
— Доброе утро, мисс! — немного удивленно приветствовала она девушку. — Вы сегодня рано встали.
— Да, в этом месте жалко тратить время на сон, — отозвалась Лидия и тихо закрыла за собой дверь в столовую. — Я хотела кое-что у вас спросить.
Мисс Поннис, слегка нахмурившись, посмотрела на запертую дверь, потом перевела взгляд на девушку:
— Да что вы? Из меня плохой рассказчик. Конечно, кое-что о Бас-Холле и его окрестностях…
— Нет, я не хочу расспрашивать вас о местных достопримечательностях,
Девушка скорее почувствовала, чем увидела появившуюся напряженность в поведении экономки.
— Я очень благодарна вам, мисс Лидия, что вы не рассказали об этом случае хозяину, но я не думаю, что…
— Вы правы, — Лидия перебила ее лепет, решив немного надавить. — Я промолчала. Но одновременно я взяла на себя ответственность за возможные последствия моего поступка и должна быть уверена, что мистеру Найтону и его имуществу ничего не угрожает, вы понимаете?
— О! Конечно не угрожает! — запротестовала мисс Поннис.
— Тогда расскажите мне, чтобы я поверила в это, — настаивала девушка.
Экономка сникла, судорожно теребя в руках белый фартук.
— Хорошо, мисс, только пообещайте, что все это останется между нами! Это очень важно для меня! — умоляюще прошептала она.
— Конечно, разве у вас есть причины в этом сомневаться?
— Нет, мисс.
Лидия подошла к холодильнику, налила себе стакан сока и села за стол. Мисс Поннис села напротив и, уткнувшись глазами в пол, начала рассказ:
— Мы познакомились около года назад. Случайно. Клинт, так его зовут, ездил по окрестностям, хотел купить в этих местах дом для своей мамы. И заехал в Бас-Холл. Так все и началось. Он пригласил меня поужинать с ним… А потом… Вы знаете, мне тут очень одиноко, у меня ни мужа, ни детей, вот я и подумала… Он приезжает иногда, где-то раз в месяц, чаще звонит. Он любит меня, но его мама сильно больна и он должен постоянно о ней заботиться. Вот и вырывается ко мне, как появляется свободная минутка. Ему нравится Бас-Холл, только вот хозяин ведь его не продает, а если бы и продавал, то дом ведь не дешевый…
— Как его зовут, вы сказали? Клинт Смит? — Лидия вытерла салфеткой небольшой мокрый след от стакана, демонстрируя пониженный интерес.
— О нет, Клинт Коннел. Прошу, мисс, он хороший человек, работает в редакции небольшой газеты в Лондоне. Всегда забываю ее название…. Он не сделал бы ничего дурного!
— Вы в нем так уверены…
— О, конечно!
— Значит он из Лондона.
— Он родом из Плимута, — уточнила экономка и с некоторым огорчением добавила: — Никогда там не была…
Лидия уложила в своей голове немногочисленные факты, известные мисс Поннис о ее поклоннике. Она вышла из кухни и села у окна в столовой. Девушка недолго мучилась догадками. Конечно, все, что рассказала домработница, было полным враньем,
— Доброе утро, Лидия! — он улыбнулся. — Как вам спалось?
— Вы имеете в виду, не был ли плотный ужин причиной возможной бессонницы? — улыбнулась в ответ девушка.
Джеймс рассмеялся.
— Вы не перестаете удивлять своими догадками об истинном подтексте моих вопросов, — его серые глаза смеялись.
— Я спала очень хорошо. А вы? — Лидию забавляли эти разговоры «ни о чем», которыми Джеймс обычно начинал большинство бесед.
— Спасибо, хорошо.
— Доброе утро, сэр! — экономка выглядела немного рассеянно.
— Доброе утро, мисс Поннис.
Женщина принялась поспешно накрывать на стол.
— Когда вы планируете отогнать машину? — деловито осведомился Сказочник.
— Я думаю, сразу после завтрака.
— А ваш поклонник? Он, кажется, собирался зайти сегодня утром.
Краем глаза Лидия заметила, как при слове «поклонник» мисс Поннис слегка вздрогнула.
— Я думаю, он придет как раз вовремя, чтобы составить мне компанию в этой автомобильной прогулке.
— Отлично, — Джеймс уткнулся в свежую газету. — На столике в холле я оставил вам адрес ближайшего офиса проката и телефон.
— Спасибо! — девушка благодарно кивнула в ответ.
— Пожалуйста, — ответил он, не отрывая глаз от газеты.
В столовой запахло свежим кофе. Лидия с удовольствием вдохнула приятный аромат. Крепкий горячий напиток и кусок яблочного пирога, лучи утреннего солнца, пропитывающие комнату сквозь полупрозрачные занавески, и теплый ветерок, скользящий по полу из приоткрытых стеклянных дверей в сад. Лидии хотелось сохранить все это в памяти, подобно тому, как остается в воспоминаниях красочная картина руки непревзойденного художника, случайно увиденная на вернисаже.
Раздался звонок в дверь. Лидия подняла глаза и внезапно снова ощутила ту удушающую пустоту, с которой попрощалась в Москве. Почему? Ведь внимание Питера было ей так приятно… Но на смену робкой надежде, появившейся у разбитого вдребезги сердца, вдруг пришел страх. Опасение, что и без того мелкие осколки могут и вовсе обратиться в пыль. Сработал защитный механизм, не желающий повторения прошлой истории. Девушка как будто оказалась в абсолютной темноте, исключающей саму возможность существования света.