Жизнь первая. Вырывая страницы
Шрифт:
Вот если бы сразу было понятно, что он неадекватен, ей было бы проще сориентироваться. Однако сейчас Лидия была в замешательстве:
— Дайте угадаю, это такая английская шутка? Я не всегда понимаю ваш юмор, что, конечно, ни в коем случае не говорит о его качестве…
— Нет, это вовсе не юмор. Поверьте, я говорю абсолютно серьезно.
Так, какую линию поведения выбрать? Продолжать отшучиваться — надолго этого не хватит. Встать и демонстративно уйти? Такой ход был не в ее стиле. Может попробовать подыграть? Азарт и любопытство, активно процветающие
— Интересно. — Лидия не смогла скрыть иронии в голосе.
— Раз интересно, я могу рассказать вам подробности моего предложения. Или можете задавать мне вопросы, а я отвечу, — спокойно предложил он.
— Я просто даже не знаю с чего начать… Наверное с уточнения: вы, случайно, не считаете превращение в мумию или восковую фигуру или еще что-то в этом духе вечной жизнью? — пожалуй, стоит исключить вероятные маниакальные наклонности, решила она.
— Нет, ни в коем случае! — Сказочник улыбнулся. — Говоря о вечной жизни, я имею в виду именно жизнь: возможность ходить, говорить, работать, отдыхать, делать все, что вы делаете сейчас, только не на протяжении шестидесяти-восьмидесяти лет средней человеческой жизни, а вечно.
— И как же это осуществить? — улыбнулась девушка. — Вы вампир и покусаете меня? Или у вас есть эликсир вечной жизни?
— Последнее ближе к истине, — кивнул он.
— Бар закрывается! — парень за стойкой с сожалением пожал плечами.
— Думаю, мы можем закончить наш разговор по дороге. Я провожу вас.
Лидия не стала спорить. Снаружи было темно. Свет уличных фонарей расплывался в негустом тумане. По дороге проезжали редкие машины, пешеходов почти не было. Да и что тут делать в будний день в три часа ночи?
— Хм, забавно, так какова же все-таки цена бессмертия? — девушка сама не поняла, зачем первой прервала недолгое молчание и вернулась к тем самым «баранам», сопровождая свои слова ехидной улыбкой. — Вы же не предлагаете его просто так каждому встречному?
— Не предлагаю, в этом вы правы. Да и цена за него такова, что не каждый может ее заплатить.
— Раз вы предлагаете ее мне, значит дело не в деньгах, потому как у меня их не слишком много.
— Точно подмечено.
— Тогда что же? Может быть, вы торгуетесь за мою душу?
«Что я такое несу?! Решила поиграть в сказку?! Что за чепуха — вечность!» — пискнул внутренний голос.
— О нет, в области, в которой работаю я, души что-то не в ходу, намного ценнее человеческие способности и интеллект, — засмеялся собеседник. — И так уж, чтобы вы лишний раз не гадали, я не дьявол во плоти.
— Какое облегчение, — наигранно выдохнула девушка.
— Ваше недоверие объяснимо, — «недьявол» слегка пожал плечами. — Нечасто услышишь такое предложение.
— Да что вы! — отмахнулась она. — Пару дней назад в Москве, стоя в пробке, я услышала от побирающегося бродяги, что он продает билеты в рай!
Мужчина поморщился, чувствуя в голосе собеседницы
— Забудьте про бродягу, — она поежилась. — Так какова же цена?
— По меркам смертной жизни, довольно высокая, — Джеймс остановился и пристально посмотрел на Лидию. — Сто лет работы в моей компании.
Несмотря на отрицание дьявольской сущности, перед ее глазами предстало адское пламя, в котором не покладая рук трудятся жаждущие вечной жизни интеллектуалы, раскаленными вилами подбрасывая угли в многочисленные печи, подогревающие чистилище. Брррр! Ну и зрелище!
— И в самом деле, по моим смертным понятиям, это многовато! А что же потом?
— А потом впереди будет целая вечность, принадлежащая только вам. Безусловно, есть и некоторые минусы, но без них ведь не будет равновесия, — они остановились у входа в отель. — Вы, конечно, можете не отвечать сейчас, — заметил он. — Такое решение необходимо хорошенько обдумать. Дам вам неделю.
— Это очень мило с вашей стороны, — в непосредственной близости от отеля и уже высунувшегося из дверей портье Лидии стало немного спокойнее.
— В таком случае встретимся через неделю! Мне было приятно с вами познакомиться! — он протянул руку.
Девушка осторожно пожала ее в ответ.
— Взаимно!
Она повернулась и пошла к дверям, затылком чувствуя, что он все еще стоит и смотрит ей вслед. «Не буду оборачиваться», — решила она. Не считая бреда последнего получаса, ей и правда было приятно провести с ним вечер, но на этой позитивной мысли, пожалуй, стоит остановиться! Спустя полчаса, уже лежа в постели и проваливаясь в сон, она снова услышала рациональный внутренний голос: «Чушь какая — вечность!»
На следующий день погода порадовала лондонцев и гостей столицы почти безоблачным небом и ярким солнцем, которое щедро поливало все вокруг золотистым светом. Теплый ветер ласково теребил кроны высоких деревьев и легкие занавески на открытом окне в номере отеля. Девушка подошла к окну и, облокотившись на подоконник, расплылась в довольной улыбке. Подъем в девять утра не показался ей в этот день непосильной задачей, даже несмотря на вчерашнее шампанское и позднее возвращение. Первое ощущение утром — легкость. Неторопливое пробуждение. Первая мысль — какая мягкая постель и приятные на ощупь простыни. Потом в голове всплывает образ вчерашнего нового знакомого — он как будто вымышленный персонаж, привидевшийся во сне. Лидия нахмурилась и тряхнула головой. Гнать от себя эту чушь!
Небольшая AUDI A3, взятая напрокат, вполне соответствовала ее представлениям об автомобиле для путешествий на не очень большие расстояния. Скромный чемодан на колесиках и дорожная сумка заняли лишь небольшую часть просторного багажника. В салон Лидия взяла только джинсовую куртку и мешкообразную сумку через плечо, куда заранее переложила документы, путеводитель, кошелек и прочие вещи, которые посчитала незаменимыми: расческу, косметичку, словарь, телефон, навигатор с русскими картами, салфетки, крем для рук, фотоаппарат, плеер…