Жизнь только начинается
Шрифт:
"Ему бы только водку сосать, а тут на хлеб не заработаешь никак", злобно размышлял Федька. Тяжело волоча ноги, он вышел к базарчику, подошел к молочному ряду. Вкусные запахи печеной снеди, жареной рыбы, мяса раздражали.
– А ну, кому видики, первый сорт: Крым, Сочи, Ялта, субтропики! заученно протянул Федька.
– А ну, кому открыточки дешевые, рублевые, высший сорт!
Он остановился возле бабушки в белом фартуке. Лицо ее показалось ему особенно добрым.
– Купите, я есть хочу.
Бабушка удивленно всплеснула руками:
–
Федька отвернулся. Но старушка сказала:
– Ладно, хоть просишь, а не воруешь.
Она налила полный стакан кислого молока и подала Федьке.
– Ешь, не обеднеем.
Потом она вытащила из-под прилавка кусок хлеба. Поблагодарив, Федька отошел в сторону. Он был так поглощен едой, что не заметил, как подошел и остановился пассажирский поезд. Пассажиры заспешили к прилавкам.
"До чего я дошел", - с горечью подумал Федька. Ему было жалко самого себя. Вспомнились все мытарства, которые он претерпел. И сейчас он поневоле спросил себя: "Что же делать дальше? Нищим стал. Стыдно просить, стыдно... А есть хочется... Раздет, разут. Опустился - дальше некуда. Домой ехать нельзя - набедокурил. Открытки никто не покупает. Куда податься?"
Чья-то рука опустилась на его плечо. "Милиционер!" Федька сжался; потом рванулся вперед, пытаясь вырваться.
– Не бойся, ешь спокойно, - услышал он удивительно знакомый голос. Перед ним стоял Костя, доброжелательно улыбавшийся бывшему товарищу.
– Хочешь сметаны?
"Хитрый..." - подумал Федька, испуганно озираясь по сторонам.
– Ну и трусливый же ты стал, - рассмеялся Костя.
Бледное лицо Федьки заострилось, было покрыто пятнами. Из-под фуражки выбивались космы грязных волос.
– Дайте ему стакан сметаны, - обратился Костя к женщине.
...Светло и тепло в вагоне, полки чуть покачиваются. Пассажиры спят, а Федьке не спится, хотя за день он здорово намотался. Где бы сейчас он был, если бы не эта случайная встреча с Костей?
Напротив на полке спал Костя. Они только что окончили длинный душевный разговор. Все было понятно и ясно им обоим.
"Хватит шататься, - твердил возмущенно Костя.
– Сам видишь, в паразита общества превращаешься. А твоего Захара надо вывести на чистую воду. В тюрьму его надо..."
Мчится поезд в неведомые для Федьки дали, но это не беспокоит сейчас паренька. Он знает, что плохо ему не будет. "Практика так практика. Ничего, сумею, - размышляет он.
– Не сумею, так подучусь. Ребята помогут".
Впервые за многие годы непонятной тревожной жизни с оглядкой Федьку охватило радостное чувство человека, который нашел неожиданное, но необходимое пристанище.
Глава тридцать седьмая
"МЫ НЕ В ГОСТИ, А НА РАБОТУ ПРИЕХАЛИ"
Голодная степь! На сотни километров тянется она, припудренная выступившей на поверхность солью. Ранней весной яркая зелень молодых трав ненадолго оживляет степь. Большими островами расстилаются
Люди здесь мужественны и упорны. Они проводят каналы, осушают болота, самоотверженно отвоевывают все новые и новые участки плодородной земли у капризной, неподатливой природы.
Рядом с обосновавшимися здесь колхозами и машинно-тракторными станциями, укрывшимися от зноя в благодатной зелени фруктовых садов и виноградников, появляется все больше и больше новых селений, окруженных еще совсем юными деревцами. В жару и дождь, снег и слякоть встают один за другим рядами тесовые финские и каркасные домики. Медленно, но верно меняется облик Голодной степи. Люди работают. Промывают засоленные, изморенные вечным безводьем земли. День и ночь гудят тракторы. И земля, много раз омытая водой, много раз перепаханная, наконец вознаграждает тружеников - в степи зацветает хлопок.
В последних числах марта, в хмурое ветреное утро с пассажирского поезда на малолюдную станцию высыпали юнцы в одинаковых черных фуфайках, в рабочих ботинках. Невдалеке от вокзала, в тупике, стояло несколько платформ с новенькими тракторами. К штабелям кирпича подъезжали автомашины.
– А теперь куда?
– спросил Иван Сергеевич Петра Александровича.
– Есть хотите?
– вместо ответа поинтересовался мастер.
– Очень!
– раздались голоса.
– Поедим, а там и подъедут представители МТС.
Но поесть ребятам не удалось. К мастеру подошел невысокого роста человек в комбинезоне и тюбетейке.
– Наши?
– спросил он.
– Ваши, должно быть, - улыбнулся мастер.
– Вы из Гулистанской МТС?
Человек кивнул головой и испытующе оглядел ребят.
– Встречаем вас не совсем хорошо, но ничего не поделаешь, дел много.
Человек шел быстро, не оглядываясь. Вскоре ребята подошли к двум вагонам, нагруженным досками.
– Людей нет, все на пахоте... Если через три часа не выгрузим, придется платить штраф за задержку вагонов. Поможете?
– Поможем, - закричали ребята, позабыв о том, что собирались обедать.
К удивлению Васи, не нужно было подгонять даже обычно медлительного Юрку. Подхватив за концы доску, Вася с Юрой бежали к штабелю. После нескольких таких пробегов Юра раскраснелся и только изредка, как бы желая оценить проделанную работу, оглядывал уложенные доски и ребят.
– Устал?
– сочувственно спрашивал Вася.
У него, у Васи, и то спина начинала побаливать. А что уж говорить про этого неженку!